嬷嬷连连跌足：“大姑娘……”
薛蟠摆手：“嬷嬷不用说了。她听不进去的。顾念祖三金影帝级演技。”不然活不到今天。“烦劳回京后告诉妙容道长，她这个女儿得设法丢出去历练。她就像一只安放在大路正中的大肉包子，算没有顾念祖也有张念祖王念祖。”
嬷嬷急道：“可如今？”
薛蟠笑眯眯道：“如今先让她栽第一个跟头。这事儿贫僧不管，随便顾某人把她坑成什么模样。不过我先跟杜小姐打个招呼。要是你被姓顾的利用、坑了老毕，他身边那位仆人大叔呵、呵、呵。”转身走了，也不看杜萱什么脸色。
这些日子薛宝钗四处提醒小姐妹们留神色狼，今儿可巧去的是甄家。回来后得意洋洋的炫耀了件小事。
甄家二姑娘乃甄应嘉小妾所出，生母已经亡故多年。近日府中不知哪儿来的小道消息，说她母亲不是病死的，而是与野和尚私通、让老太君处死的；甚至有人说二姑娘本是那野和尚的种。多嘴仆妇胆儿大，竟然当着宝钗的丫鬟嚼舌头。
丫鬟悄悄告诉了大姑娘。宝钗眼珠子转了转，跟姑娘们提起遗传这个话题。先说了半日孟德尔豌豆实验，又说了半日长颈鹿，最后说人。顺便端详了会子甄二姑娘道：“其实妹妹细看和甄瑁那个大傻牛挺像的。只换了张脸盘子，你就比他好看得多。唉……大抵还是他胖的缘故。我要减肥，你们谁都别拦着我。”甄姑娘们都笑起来，话题直接转到减肥。
薛蟠忙把宝钗夸赞一番，心里直犯嘀咕。甄老太君可是从紫禁城不知多少嬷嬷里炼出来的人精，甄家竟有人敢这么玩？他直想到顾念祖头上去了。顾念祖既跑了“伙计”，一时弄不到帮手，打女人主意也是有的。何况他如今住的八成是甄老太君私宅。
后宅的事儿他不懂，遂求教朱婶。朱婶听罢便皱眉：“这等谣言对甄家满门无人有益处。”
“钗儿说甄家姐妹亲密，不会互相坑。”
“不亲密也不可能。但凡传出去，外人谁记得住姑娘的排行？”
“说的也是。”
又想了半日，朱婶道：“不论如何，快些告诉甄老太君。”
“嗯？她会不知道？”
“她若知道，岂能让客人听见？”
薛蟠点头。一事不烦二主，直打发宝钗那个丫鬟给甄老太君送点心，当即过去。
不多时丫鬟回来，说那老太太脸黑得像包公。朱婶说没事了，依着其本事今晚便能查出来。十三觉得有趣，晚上跑去甄家听壁角。约莫二更天，十三回来先到薛家把薛蟠小朱喊到一处。
合着甄老太君竟查不出谣言根源！此事乃一个上夜的媳妇子先后悄悄说给两个嘴碎的扫地婆子，她俩又传了出去。偏上夜的班儿里头死活寻不着那个媳妇子。如今只先将两个嘴碎的当场打死，传谣的先关起来明儿再处置。
薛蟠今儿困的早，迷迷糊糊的，闻言登时醒了，皱眉道：“那两个婆子本是敌方特特挑出来坑的，何至于死。”
小朱与十三都当没听见。小朱想了会子道：“顾念祖颇擅易容。那媳妇子是他的人。”三个人猜测良久猜不出其用意。
两天后，甄瑁兴致勃勃来薛家炫耀：瑁大奶奶可能有了。薛蟠连声恭喜，烦劳母亲预备贺礼。甄瑁又说为时太早，还需过些日子大夫才能切出来。薛蟠说那就把贺礼先备着。见他高兴，陪甄瑁去天上人间喝花酒。
酒过三巡，老鸨子请东家借一步说话。薛蟠向甄瑁告个罪来到隔壁，却看十三和小朱正坐着呢。
十三道：“前头你不是疑心顾念祖还勾搭了哪家的女眷么？”
“嗯。”薛蟠道，“特特让宝钗去试探了甄二姑娘，没事。”
十三指着小朱道：“这厮不放心，昨晚让我上人家姑娘屋里再搜了搜，委实无事。”
“……那你们俩为在这儿？”
“你待会儿跟瑁大爷吹个大气，就说你们栖霞寺最灵验不过。大奶奶若去进香顺带多捐几个香火钱，必然好运气。”
“额？为什么？”
小朱头靠椅背闭目养神。“我疑心甄瑁喜当爹，他们未雨绸缪。”薛蟠一惊！小朱接着说，“少奶奶又不是市井寡妇。跟外男私通，很难不露蛛丝马迹。甄二姑娘那事儿便是个挡箭牌。甄老太君雷厉风行，整个甄府的长舌妇都让她收拾得狠厉。日后但凡有什么差不多甚至更离谱的话出来，一则没人敢传，二则没人肯信。”
薛蟠倒吸一口凉气，随即脑门子嗡嗡作响。甄瑁之风流人尽皆知，他媳妇不可能没有怨言。趁虚而入还真不是什么难事。何况顾念祖皮相又好又巧舌如簧。“要是真的，简直不知如何处置。”亏的人家甄老太君还借他宅子住，引狼入室。
“故此才让你去套话。你这和尚神神叨叨的，比旁人容易诈出来。”
薛蟠摇头：“我不能出面。我出面日后人家没法活了。”又想了半日，“不说我们庙，换个道观，让慧安道长去诈。”
十三思忖片刻道：“让张子非去。”
“她脸冷，不如慧安有亲和力。”
“我们少夫人重规矩。”十三道，“不如张女侠体谅旁人的苦处。”
朱薛二人都点头：“说的是。”
薛蟠遂回去吃酒。十三和小朱混入甄家，一唱一和给瑁大奶奶身边的婆子听。两天后，果然把那位引到一处僻静的女道观许愿去了。
此时暑热。瑁大奶奶拜完了三清并几尊神仙，老道姑请她到净室吃茶。不一会儿众人皆困倦，瑁大奶奶干脆躺下歇息。屋内香烟袅袅，丫鬟婆子们一个个瘫软倒下了。
待瑁大奶奶醒来，半晌才发觉自己并不在方才睡的那间屋子。自家下人也都不见了，案头坐着个身穿灰布道袍的年轻道姑。
这道姑缓缓起身走到床前行了个礼。“大奶奶勿惊。贫道只是路过。”
瑁大奶奶赫然看见这道姑头上插了两根羊脂白玉点南珠的簪子，心知不是常人，忙坐了起来。
道姑正色道：“敢问大奶奶，腹中胎儿贵姓。”
瑁大奶奶大惊失色，整个身子朝后一倒。眼看脑袋要磕在墙上，道姑眼疾手快、扶住了她的发髻。又扶住其身。瑁大奶奶好半日才坐稳，面如土色，随即淌下泪来。
道姑一看，用不着诈了。甄瑁头上绿帽子明明白白。“大奶奶莫怕。”道姑依然淡着一张脸，“孩子也未必是他的。”
瑁大奶奶颤声道：“是他的。近日我们爷回来，要么醉醺醺的倒头便睡，要么说半日他撰的什么书。定是那冤家的种。”
道姑安抚她坐下，还倒了杯茶。乃皱眉道：“你丈夫日夜宿柳眠花，你若寂寞，寻个和尚道士也罢了。”
瑁大奶奶垂泪道：“我打小就……。”忙掩住口。这会子才恍然察觉不对，惊惧喊道，“你、你、你是何人？”
道姑长叹：“能给你指路之人。”