“杜小姐失踪你可知情。”
“大抵无事。”花三娘斟酌道，“人家本想先把杜小姐卖入暗窑子。他自己日日去吃茶听曲，杜小姐能看见他、然无法求救。过两个月他亲自破瓜，再假意相救。”
薛蟠倒吸一口冷气。难怪要毒哑杜萱。顾四假扮诸事不知，完事后对着哑巴表白一番，说你和我心上人长得一模一样、我如何如何喜欢她；哑巴含泪写字诉真相。这剧本比当年郝四对元春的完善多了，流氓有文化实在可怕。“他预备怎么个救法？两个人打出去还是报官？”
“报官。那暗窑子有地道，官差来时老鸨子便带人从地道逃跑。半路上将杜小姐转手卖去镇中妓馆，三个月后又被他找到。但又没救成，杜小姐早一步被卖成县城大户人家的丫鬟，而后寻个借口丢到庄子上干农活。横竖够折腾杜小姐一阵子的。”
薛蟠点头。思忖片刻道：“你方才说，卖去镇中妓馆要等三个月才找到。那杜小姐岂非真的要做三个月娼妓。”
“杜小姐身份高，母亲又不把三贞九烈放在眼里。”花三娘冷冷的说，“倘若人家拒不认账，他娶不着。”
薛蟠后背发凉。够狠的。这么一圈折腾下来，杜萱的性子绝对被抹平，胆子多半也会吓破，这辈子都矮他一头。“你知道的这么清楚，大概戏份不少。”
“我和杜小姐一路同行。”
“吹耳边风，代杜萱受难，日后做小老婆。”
花三娘点头。“本想着，依杜小姐的身份，失踪后必是官差暗中查访。谁知满大街贴着画像，明暗窑子一个不拉的日日有衙役溜达。非但挨个儿查看姑娘，还说揭发有重赏、粉头可从良。且他……又忙得厉害、不得空日日吃茶听曲。杜小姐就没送去窑子，如今大概做丫鬟去了。”
薛蟠含笑道：“跟你交个底。因杜爷做丫鬟的那户人家本来就是锦衣卫重点关注对象，人家已经悄悄帮忙找到她了。”
花三娘一愣，脱口而出：“那家并没有锦衣卫啊！”
薛蟠心中咯噔一声。“不在他们家里头。王将军死后愈发盯得紧，杜爷卖进去当天就发现了。”
花三娘怔了半日，喃喃道：“如此说来，他竟是白白盘算那么久。”
薛蟠吃口茶道：“你方才说，‘人家想先’如何如何。‘人家’这个词语在女孩子的词库中，可以指代‘冤家’。所以他就是前些日子来找我追查你下落的皇后幕僚顾念祖吧。”
花三娘大惊。良久，苦笑道：“金陵有了东家这么一尊大佛坐镇，他多少手段只怕都难以成事。”
薛蟠摸了把额头道：“顾先生的计策很不错，我想着都后怕。只是他思维惯性太强了，落败的关键就是无法送人进青楼。他觉得，就算杜萱不在乎身为未嫁女子的名声，她身边的人必然在乎。”
花三娘不解道：“衙役拿着画像去青楼查看，杜小姐不怕日后说不清楚么？”
“你看这又是思维惯性。她母亲妙容道长有多少姘头，自己都未必数的过来。”
“可那是娘家。她日后嫁人，婆家岂能答应？”
“依着杜爷的性子未必愿意嫁人，养小白脸多自在。其实顾先生皮相那么好，如果愿意做杜爷的姘头之一，肯定没问题。他太贪心了，居然想要名分。”
花三娘瞠目结舌，许久回不过神。
一时薛蟠问道：“除了对付杜爷，顾先生还有什么计划？”花三娘踌躇不定。“长三角包邮区，顾兄闹不出什么风浪，贫僧有把握。”薛蟠肃然道，“所以，花姑娘若知道什么，说出来，贫僧可以在他动手之前就阻止，总好过他动手之后波及无辜。”
“便是不想让同乡遭劫我才说的。”花三娘眼神闪烁，垂了头。
薛蟠挑眉：“顾先生原计划让外地兵士打劫你老家、顺带替你报仇？”
花三娘抬头望了和尚一眼：“东家神算。”
薛蟠轻叹道：“你仇深似海申冤无路，也是没法子。你家靠北，这么说他想借的是山东兵？”
“八成是。”花三娘低声道，“他与一位将军密议时，我和几个亲兵等在门外，他们满口的山东腔。”
“还有什么线索。”
“我进去倒茶，恍惚听到他们说‘借机就可以调过来了。’不知想把什么人调来金陵。”
薛蟠大惊。这么说朝廷还有从别处调兵遣将之意。是了，山东水军精良的很，有些消息皇后比兵部尚书还早知道。乃冷笑两声：“他当朝廷调派是过家家呢。待会儿烦劳花姑娘做个画影图形，我们得查出那将军是谁，日后调人时绕开他。这种率兵打劫百姓的货色，若来了咱们这儿还了得？”
花三娘“哎呦”一声：“可不是么！我全然没想到。”
薛蟠微微一笑。那时她身为娼妓、满腔冤仇，恨不能世人皆如我一般苦；可如今已是良家女，日子还过得不错，改巴望天下太平。
遂喊个画师过来，花三娘细述与顾四密谋的将军及其四个亲兵的容貌。
折腾完了，花三娘提起那个鬼鬼祟祟的黑衣男人。薛蟠道：“无碍，今儿请个衙役去你们铺子外头坐着。他们心虚，不敢见官差。”又想了想，“你上下班时最好找个朋友陪你一道。放心，顾四性情谨慎，不敢惊动贫僧的。”
花三娘怔了许久，哀然道：“他也是个命苦的。”
薛蟠想了想道：“老实说，如今这个时代，男人再怎么命苦一般都比不过女人苦。他主子贵为中宫皇后，难道就不苦么？所以你还是少可怜他，多可怜自己吧。顾念祖的底细我们早就查过了。他和他堂妹私通、生了个十岁的儿子，想必没告诉你。”
花三娘懵了。“堂……堂妹？”
“他堂妹是个寡妇，有钱、有过继子，过继子又聪明又孝顺。就因为怀上顾念祖的孩子，不得已勾搭比自己大得多县太爷，因为此人马上就要调去别处。堂妹使美人计纠缠得县太爷带她走，逃离夫家宗族，至今仍是个外室。”薛蟠淡然道，“县太爷还以为儿子是他的。”乃起身出去，任凭花三娘在里头呆愣着。
离开天上人间，薛大和尚袖手而行。从头回想方才得来的消息，浑身冷汗涔涔。官兵打劫这种事有一就有二。届时百姓必人心惶惶，而且官府很难破案。若被顾四得手，陶远威手下就会不知不觉藏进一支官匪。只要对方操作得当，老陶根本说不清。
不必说，他定知道老陶将来要出海打劫，想分一杯羹。甚至以严七海取而代之。
走到家门口，薛蟠拐了个弯儿，直奔杜萱包下的客栈。她带来的奴才护卫个个伸长了脖子。薛蟠让管事嬷嬷取来文房四宝和一个带锁的匣子。乃将顾四最初设计给杜萱的剧本详尽写下，搁入匣中锁上，贴好封条。“存好。”他把匣子交给嬷嬷，“钥匙我待会儿丢掉。等杜萱回来，让她撬锁打开。”