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315、第三百一十五章(1 / 2)


夏婆婆办事四角俱全。救出熊二媳妇后,夏婆婆告诉她全家皆被烧死,那女人当场哭晕过去。夏婆婆替她拟定状告吕家之词。就说吕老爷一直以熊家满门威胁她乖乖听话,直至前些日子趁醉吐露已害了她全家之事。她衔悲茹恨逃了出来。

又好生训练多日,差不多可以抵过当堂询问了。遂依计而行。司徒暄拉着庆二爷去打扰贾雨村,熊二媳妇击鼓鸣冤。不足一日便闹得满城风雨。

彼时熊掌柜正和两个伙计磕牙,隔壁铺子过来个长舌公,兴致勃勃说这案子。才听了一半熊掌柜瘫软在地,随即嚎啕大哭。有个伙计登时猜出缘故,陪着落泪。花三娘见了轻轻拉伙计去外头打听,此人遂说了熊掌柜的来历。花三娘愕然,随即滚下泪来。这些日子熊掌柜十分照顾她,她竟不敢再入门内去。乃跟伙计打个招呼,转身直奔天上人间。

老鸨子看她哭得双眼通红,吓了一跳:“怎么了这是?”

花三娘拭泪道:“时至今日方知,助纣为虐是何等大恶。妈妈,我要见东家。那头之事我悉数告诉他,求他帮我们掌柜的平冤昭雪。”

老鸨子忙打发人喊东家过来。

本以为要紧的事花三娘上回已说得差不多了,没想到她还有许多有用的消息。顾四在金陵城的住处她知道五个。其中两处有地道;还有一处因前女主人跟邻居私通,花园搁花锄花铲的小屋里偷开了扇通往隔壁花园的门。原计划把杜萱塞进去的、有地道的暗窑子,老鸨子被他收买了。他身边的人花三娘见过十几个,有男有女、有文有武。悉数描出画像,并告知大致性情。又说顾四特别着急找一个姓韩的四十多岁的男人,偏无迹可寻,曾神色狰狞。顾四与诸位军需商早先并不认识,来金陵后才挨个儿拜访的。薛蟠这才明白顾四为何看重她。并非只是想借她的容貌与诸位老爷们交际,这观察力绝对少有。

最末花三娘踌躇道:“四爷命苦的很,他也是迫不得已。世人皆如此。”

薛蟠摇头道:“熊掌柜亦命苦的很,为何没害人?”

花三娘哑然。

熊掌柜的事儿东家自然不能不管,薛蟠遂正大光明跑去府衙打探消息。一瞧,事儿已经是庆二爷在催着办了,司徒暄后退三步改看戏。犯人吕老爷已抓来,抵死不认,说熊二媳妇自己贪慕富贵、熊家起火不与他相干。公堂之上二人辩得不可开交,这会子都暂押了下去。

薛蟠听罢道:“要把一户人家悉数烧死,除非火起得突然且大,就算如此依然可能有人逃出去,操作难度极大。所以贫僧推断凶手是先杀人再放火以遮盖痕迹。尸骨何在?”

贾雨村道:“街坊帮着凑钱买棺材入殓,埋在城外。后熊家长子从北边回来,迁去了熊家祖坟。”

“开棺验尸吧。”薛蟠道,“三年了,肉身已腐而骨头尚在。正可看查看骨头上有没有致命伤。去牢里通知一声吕老爷,看看反应。”

贾雨村点头,喊个老到的捕头过去。不多时捕头回来,说吕老爷脸色大变、十分心虚。

此时两个乐器行的伙计也陪着熊掌柜来到府衙。薛蟠出去相迎,告诉他如今需要开棺验骨。熊掌柜脸上又滚了泪下来,只说一个字,“好。”

斟酌片刻薛蟠道:“你弟媳妇这会子情绪比较差,觉得是自己祸害了全家。你二人过些日子再相见吧。”

熊掌柜摇头道:“她并无过错。”

“是。她也是受害者。”

事不迟疑,贾雨村领着捕快、仵作和司徒家两位吃瓜群众直奔熊家墓地,挖出了那九口棺材。果不其然,大人小孩的肋骨颈骨皆有刀痕,且都是一刀毙命。熊掌柜跪地痛哭。薛蟠带去了个画师,将熊家九口的骨架伤口仔细绘出;并测量了全部刀口尺寸。

仵作道:“这是同一把刀。凶手只一人。”

薛蟠比划了几下道:“先生看这个刀口,似乎是平着捅的。”

仵作细看会子点头道:“是。”

“脚骨细,应该是个年轻人。先生认得出智齿么?”

仵作指着一颗牙道:“这个便是智齿。”

熊掌柜本已收住泪,又哭了。“这是我三弟。”

薛蟠吸了口气,尽量温和道:“这孩子当时多高?有你高么?”

熊掌柜哽咽道:“比我略矮半个头。”

仵作道:“凶手与令弟高矮相仿。”

薛蟠接口道:“左撇子。”

仵作道:“刀大概是寻常的朴刀。”

“朴刀是朴刀,非寻常朴刀。”薛蟠道,“人骨坚韧,熊家的男人都强壮。凶手使的是好刀,精钢打造那种。”

画师画图完后,衙役们把棺材埋了回去,众人回到府衙。

薛蟠烦劳方才那位捕头再去趟牢房,把那叠尸骨的图给吕老爷瞧,吓得吕老爷脸都绿了。过了会子,牢头替他换了个牢房,关去左右无人、靠里之处。

到了晚上,吕老爷迷迷瞪瞪睡着了。忽于梦中警觉,仿佛跟前有什么似的,猛然睁开眼。只见牢房内蓝荧荧的鬼火闪烁,几条黑影立在跟前,鼻子里尽是骨肉烧焦之味,吓得惊呼坐起。这些黑影皆看不出面目,男女高矮各不相同。一个缓缓抬起胳膊指他。另一个从后头缓缓走上前,手里握着一把朴刀,缓缓的往吕老爷跟前递。

吕老爷吓得魂飞魄散,喊道:“不与我相干!我只说吓唬吓唬你们!没让他杀人放火!”

抬胳膊的哑着嗓子森然道:“他是谁。”递朴刀的并未停手。

“那个叫王阿鼠的!”吕老爷大喊,“死鬼王将军的亲兵!许多恶事皆他做主!右耳根有条长疤!”朴刀已经近在眼前,他拼命往后退,紧紧贴在墙上。

“王阿鼠人在何处。”

“他对王将军忠心耿耿,比亲儿子还孝顺,正守灵呢!你们这会子去王家灵堂,他必在!”

递朴刀的依然没停手,此时已递到吕老爷胸口,冰凉凉的往衣裳里扎。吕老爷眼皮子一翻,晕死过去。

黑影们纷纷扯下脸上的面罩,多半为衙役捕头假扮;其中扮演熊掌柜幼女的是张子非的甥女沈秀儿。贾雨村、司徒暄等人都隐在暗处观看。

薛蟠轻声道:“贾大人,贫僧已猜到凶手也许和军营有瓜葛,因为街头混混没那么好的刀。王阿鼠大抵是王将军借义子之名豢养的打手,各位捕头大叔大哥未必打得过他。故此向陶总兵借了五十名精兵,此时就候在府衙之外。”


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