“对了，我告诉你，蓉哥媳妇并非常人。”薛蟠正色道，“她姐姐乃太虚幻境之主警幻仙子。这辈子的表字，可卿，是她原本的道名。你知道贾珍怎么死的么？”
十三皱眉：“怎么死的？”
说话间法静已跑到这屋子来了，打横坐下。薛蟠摆摆手打招呼，接着说：“贾珍觊觎儿媳妇美貌，已经盘算好了如何下手，可卿仙子基本没有逃脱之法。”十三倒抽一口冷气。“这个你自己心中有数就行，贫僧没告诉过旁人。”
半晌，十三斟酌道：“贾蓉那性子……有些风流。”
呦~~进入叔父的角色很快嘛。“人家本来就是下界历劫的。只要不太过分，应该没问题。”
十三皱眉：“国孝家孝到今年都满了。”
薛蟠骤然打个冷颤：“阿弥陀佛，你你你不会惦记着让贾蓉早点生孩子吧。”
十三理所当然道：“他都二十二了。”
“大哥！你多大？连个媳妇都没找，还有脸逼婚逼育！”薛蟠扯扯嘴角，“丈八的灯台——照见人家，照不见自家。”
十三愣了一瞬，扭头望窗户。薛蟠细细端详了他半日。“我怀疑你有心上人，但我没有证据。”十三不言语。
薛蟠耸肩，转身向法静解释。要烦劳他去一趟京城，把贾蔷拎上少室山交给自家老和尚收拾，记在某位师兄名下。什么时候出山看老和尚高兴，或五年或八年。别的不要紧，要紧的是头发务必剃光、戒疤务必点上，必要时可以采取强制手段。十三在旁听着不由得笑出声来。
薛蟠晃晃脑袋：“一路上您老只管放开了念叨贾蔷，不念叨晕乎不算完。”
“阿弥陀佛，这个好办，包在贫僧身上！”法静兴致勃勃回屋收拾去了。
十三凝神不动。许久长叹：“恍如一梦。”这话从他口里说出来，莫名萧索凄凉。薛蟠双手合十诵念心经。
次日法静启程进京，临走前问师侄可还有话。薛蟠只说了贾蔷的常规身份和他们家的常规故事，没提十三。“告诉我们老和尚。出家人慈悲为怀。咱们要把人家被强行断掉的血缘强行接回去，再打个死结。”法静早已猜出大略，合十诵佛而去。
又忙了两日，薛蟠陪同林家兄妹返回苏州。贾琏赵文生接出府门，奴才们齐声恭喜。林皖脸上有了几分笑意。
来到书房，林海依然坐在桌案前装淡定。林皖上前叩拜。林海自是“考得还行、老夫尚且满意”之态，其实压根合不拢嘴。捋着胡须说了几句极其保守的夸赞之语，叮嘱儿子勿骄勿躁。
林黛玉忙宣布哥哥名次这么好、都是自己画下幸运符的功劳。大伙儿齐声附和，林黛玉洋洋得意。
林海悄悄招薛蟠近前问郡主什么反应。薛蟠道：“徽姨觉得很正常。”
林海点头：“老夫亦同。”
薛蟠也点头：“没错，你俩一模一样。都是心里早已飞天入海、恨不得全世界都羡慕你们，脸上还假惺惺写着：我们只是一般高兴，并没有特别高兴。”
众人哄堂大笑。林海撑不住戳了他一手指头，也大笑。
寻个空隙，薛蟠向贾琏打听贾代信的长子有几个儿子。贾琏虽莫名其妙，还是说了。长子壮年病故、次子七八岁夭折，三子五六岁被一个老道士化去出家。薛蟠问老三的名字，贾琏想了半日才想起来叫贾瑶。薛蟠浑身鸡皮疙瘩骤起：这名字太像小姑娘了！配上十三那张方块脸，简直就是另一个如花……暗暗拿定主意，日后若需要给十三取代号，就叫“如花”。
再说另一头，劫镖未遂的首领已查了出来。此人乃山东水师中一名将军，四十来岁，姓李，素日与王子腾那个族侄甚不对付。只是当日车队中的奸细提到“老爷子”，此人显然岁数不足，只能是被老爷子派出来做事的。
李将军无父无母，打小吃百家饭长大，后来当兵混饭吃。因天赋异禀，得将军喜爱，调去身边做亲兵、悉心教导。那将军早已解甲归田、病故乡里，他依然留在军中。他媳妇乃海边渔女，老丈人也不过寻常渔夫。
此人倒是一员良将。只有些沉默寡言、不擅逢迎交际。上司虽颇看重他，并不喜欢他。而他上司却有些不干净，多次与当地县令联手倒卖军中粮草，且贪花好色。
这日，镇上忽然冒出个外地来的极标致的卖酒小寡妇，先招惹那上司动心，再对李将军一见钟情。上司醋意大发；李将军远远躲避，寡妇反倒愈发惦记他，又是送衣裳又是送吃食。上司七窍生烟，没事便日日找茬。李将军再也找不着机会悄然离营，急的团团转。
谁知那寡妇是个水性杨花的。这日卖酒时又来了个模样俊俏的商家少爷，她一眼看上了。少爷调笑说，娘子若肯跟我走、我便娶你做二房。寡妇二话不说当场答应。上司这些日子一直在犹豫要不要直将人抢回去；待得了消息，寡妇和商家少爷已走了大半天、再追不上了。上司悔恨不跌。
偏就在此时，上头接到匿名诉状，说粮商与军中将领勾结、贩卖粮草。粮商是真，将领却告的是李将军。上司一看，好极了！正有气没出撒呢。趁势拿此为借口，把李将军收押入牢狱。并和县令商议，罪责悉数推给他。李将军平白无故冤屈入狱，有口难言。
此时胖达镖局护送的行贿车队还没进入山东地界。
而顾念祖已搬去了另一处宅子居住。他原先的住处清扫干净，派了几个手下守着。数日后，有个年逾六旬、精神矍铄的老者骑马而来，身后跟着四五个虎背熊腰的壮汉。当天那宅子就挂出了一副新匾，题曰“扫花待客”。
下午，顾念祖忙完杂事前去拜访，直至黄昏才离开。
天黑后，宅子中又悬出四盏灯笼，依然是“扫花待客”四个字。并后花园与隔壁相通的小门旁也挑起这四个字的灯笼。
人家的意思已经很明白了，要谈判。金陵众人商议片刻，让薛蟠和十三易个容，扮作夜行人前去。晚饭后小朱就摆开摊子忙活开。这哥们手艺愈发精进，化完后两个人都不认识自己了。
是夜三更，两匹马悄然踏上长街，马蹄上都包了棉花、声音极小。掠过小半个扬州城，来到“扫花待客”门前。十三打了个唿哨。大门随即大开，两行玲珑纱灯鱼贯而出。
薛蟠扑哧笑了，低声道：“贾三哥还记不记得当年咱们在某赌坊前那通装逼？”
听得“贾三哥”三个字，十三呼吸微滞，随即笑道：“阵仗比他们大。”
“然而钱花得比他们少。”薛蟠道，“这些灯笼都贵，但没有形成规模。可知他们也只是随便阔阔，阔得并不认真。”