成锦书好奇道：“什么故事？也说给我听听。”
赵茵娘遂喊人添茶，开始讲丑小鸭和美人鱼。两个故事都不长，没多久便讲完了。她道：“别家大人常骗小孩说，王子是爱美人鱼的，因误以为公主救了他、为了报恩才娶公主。其实不是的。王子从头到尾都没爱过美人鱼。只是美人鱼自己在单恋人家而已。”
旁听的成家丫鬟垂泪道：“美人鱼不值当。”
“值当的。”赵茵娘认真道，“因为那是她自己的选择。但她依然做得不对。”
丫鬟问：“如何不对？”
“她不该因为自己坑了姐妹。”
“不错不错！”“就是的。”几个丫鬟婆子叽叽咕咕的评议起来。成锦书仿佛有些无奈，看看她姑妈不吭声。
方氏呆呆坐着一言不发。直至她们说完了才苦笑道：“我竟不如一个孩子明白。”
赵茵娘微笑道：“我虽不明缘故，大婶子如此通透之人……顾虑太多罢了。”扭头看窗户，已经有雪片飘落。乃拍手道，“花木不过是花木，不与人相干。咱们踏雪赏梅去吧！那么好的景致，不看可惜了。”
“说的也是。”
三人便站起身。成家的下人替主子披上氅衣。明家一个嬷嬷走了进来，身后跟了个丫鬟，丫鬟手里捧着一领斗篷。嬷嬷亲手展开替赵茵娘披上。这东西碧彩闪灼的，成家主奴不由得看呆了。
方氏问道：“赵丫头，你这是什么衣裳？我竟从没见过。”
茵娘道：“这个叫‘雀金裘’，面子是拿孔雀毛做的。大婶子若喜欢，我那儿还有件红的，叫‘凫靥裘’，还没穿动呢，就送婶子吧。”
说话间方氏已走到她跟前细看，闻言啧啧道：“好个大方丫头，你莫胡来。这是乌云豹的里子，单集狐项之下细毛深温、黑白成纹的皮。我只在京城见过一回。你可知道值多少钱么？”
“不知道。”茵娘憨憨的说，“我穿着暖和便好。”乃喊嬷嬷取凫靥裘来。
嬷嬷半分不犹豫，答应着便走，仿佛她们姑娘不过送出一件寻常物件。方氏暗自心惊。
不多时东西取过来，果然也是个金翠辉煌的。方氏抚了几下道：“这么好的东西我的岁数穿着像什么？不如给锦书吧。”
茵娘笑道：“横竖我只给大婶子，你爱给谁给谁。锦书妹妹不用谢我，谢你姑妈去。”
成锦书少不得也羡慕这衣裳，闻言愕然：“给我？”
“记得明儿多做两样好吃的谢我。”
成锦书惊喜不已，仍不敢受。方氏早把赵茵娘当做忘年交，道：“赵丫头大方，你只管穿着。是我领她的情、你只领我的情便是。”姑侄二人谢过茵娘。方氏亲替侄女披上这件凫靥裘，围着她转了两圈儿，赞道，“真真好看！”成锦书不觉红了脸。
茵娘乘势拧了把人家的腮帮子，笑道：“我好多日子没见过脸皮这么薄的小姑娘了。”
三人遂同往远芳园踏雪访梅。这园子修得极精致，梅花亦好，大伙儿好生赏玩了一回。
一时散了，方氏领着侄女回去。才刚踏入成老太太的屋子，几个丫鬟婆子看见成锦书披的斗篷都惊呆了。“大姑娘这是什么衣裳？好生亮眼。”
方氏得意洋洋把侄女退到母亲跟前：“娘你看看这褂子，可好看不好看？”成锦书嘴角含笑羞惭惭的。
成老太太忙带上眼镜细看，大惊：“这是乌云豹！你们哪儿弄来的？这面子我都没见过。”
“您老是个老封君，见多识广的，竟没见过？”方氏愈发沾沾自喜。“这个是拿野鸭子头上的毛做的。”
娘儿三个坐下，方氏细说今日经过。成老太太听罢登时让退回去；方氏打死不肯，非说没面子。成老太太看着孙女身上的衣裳沉思良久。
方氏又道：“亏的今儿是带锦书去。落落大方、不卑不亢。要是带那个狐狸精的崽子去，还不定多丢人。”
成老太太一叹：“我实在拿你没法子。知蕙是我调理了七八年的。那模样性情，你好意思说她狐狸精？”方氏抿嘴。“大姑娘可怜见的。若不是我开口，你怕连冬衣都不给做新的。她正在抽条的时候，旧年的衣裳短了一截。你开口闭口她眼皮子浅，她可曾说过想要什么东西？”
“那是她不敢！眼里心里还不是羡慕？”
“没见过的好东西岂能不羡慕？锦书先头看见这斗篷，可羡慕么？”
成锦书老实道：“羡慕。”
“眼睛可盯着看？”
“姑妈也盯着看呢。”
方氏横了她一眼：“没良心的小叛徒。”
成老太太再叹：“我压根没指望你对她们母女俩好。可也不能太不好了。知蕙何尝想做姑爷的姨娘？那是我硬逼着她去的。当时若非你连着弄死姑爷两个姨娘，我必要留她在跟前服侍。她不比旁人妥帖些？你看那个唱曲儿的小粉头。亏的是让宋家买走了。若进了你们家，你敢拿欺负知蕙的法子对付她试试？”
方氏不言语。
“你哪怕把大姑娘当亲戚家来寄住的呢？礼数上过的去、莫要苛待。姑爷在家里待的不痛快，可不就成日往外头跑？”成老太太连连摇头，“都怨我打小太惯着你了，把你养成这么个性子。”
锦书也说：“我也觉得表妹心思挺好，就姑妈成日瞧人家不顺眼。”
“呸！她是你哪门子的表妹。”方氏哼道，“下贱种子。”
“有本事你把姑爷外头那些女人都收拾了？”成老太太道，“欺负奴才算什么能耐？”
锦书又说：“只知道虐菜。”
成老太太没听懂：“只知道什么？”
“虐菜，就是欺负比自己差很多、没法反抗的菜鸟。”锦书道，“我跟赵姐姐学的词儿。”
方氏眼神一亮：“赵丫头机灵，锦书你明儿帮我问她可有主意没有。”
成老太太忙说：“胡闹！哪有大小姐跟客人说姑父闲话的。亏你想的出。”脑仁子愈发疼了。