“对付女人，老哥你这样的汉子一看就不行。”儒生拍胸脯道，“听我的，我教你！”
儒生遂开始替冯应出主意。东一套西一套，听上去还挺是那么回事。冯应深深受教。
说了半天，儒生潇洒拱手而去，飘忽不留痕迹。冯应坐着细细琢磨。他酒量大，喝这么点子不算事儿。
隔壁桌有人结账，一个汉子走了过来道：“这位老哥，我们碰巧听见了方才你们说话，告诫老哥一声。方才那个秀才纯属纸上谈兵。你若依他所言，必不成事。”
冯应抬头看了看他，见此人虎背熊腰威风凛凛，显见是习武之人，比方才那位还顺眼。乃拱手道：“请大兄弟赐教。”
这汉子道：“你那老婆，明摆着就是喜欢你。她若不喜欢你、不愿意跟你睡一个被窝，管保满城替你搜罗小老婆替她。”说着他干脆拉把椅子到冯应身旁坐下，满脸八卦低声道，“你知不知道咱们那个成大贵将军？就是府门口石头狮子是立起来的那家。”
冯应心中一动。“知道。”
“他老婆是他从外头抢来的，打心眼里不喜欢他。凡有个风吹草动、听说成将军喜欢什么女人，三天之内必然设法弄进府去。为什么？有别的女人陪老成睡，她自己就不用受那个罪。”
冯应愣了。
“老哥，你家那位妒妇——”汉子一叹，“就是想死心了。看开些、不那么喜欢你。把你老婆这个身份当做是份差事，干完活领月钱，不走心。”乃伸手指外头，“方才那秀才的招数，顶多骗骗十五六岁的小女娃子。你若依着他的话——”汉子又叹，“必然帮着你老婆死心死得更痛快些。老哥啊，她也许真的不妒了，然也是真的不喜欢你了。你可想明白了。”
冯应思忖道：“依着此法，她能看开、不妒么？”
“能吧。”
冯应点头道：“那便好。”乃道，“老婆不就是管家理事、帮着安排后院开枝散叶的么？”
汉子深深看了他几眼：“大路朝天各走半边，也好。”又说，“那老哥去另娶些小老婆吧，你这个姘头也大抵到底为止了。秀才的招数对她不好使。”
“怎么说？”
“也不知老哥什么运气，姘头也是个清醒的。你也说了，她四周都是些鬅头垢面、五大三粗、大字不识的莽夫。说白了，人家就是馋你身子。”
冯应整个儿僵了。
偏那汉子还没完：“二十年前老哥想必也俊朗不俗，可如今终究比不得年轻人。”
冯应拍桌怒喝：“胡言乱语！”
“那人家图你什么呀！”汉子摊手，“且想想，你现在比你俩刚在一处时差了哪里。是钱少了还是官小了？不就是你人老了么！没有谁平白无故跟着你。人家不图你的身，难道还图你的情？”
冯应不觉点头：“正是。”
“呵呵。”汉子干笑两声，“若图情，自然指望你还她情。你还得起么？人家看你和老婆相敬如宾，也差不多该死心了。”乃站起身便走。
冯应独坐了片刻，那汉子跟同伙溜达十几步又回来，正色道：“我想了想，还是提醒老哥一句。看老兄非富即贵。人这一辈子风云变幻，不知道明天会出什么变化。若有人真心实意喜欢你，遇上天塌下来，她会拼了性命帮你护你，是极难得的。当然，也有可能一辈子平平顺顺、半点麻烦不遇上。”这回真的走了。
冯应纠结不已，又喊伙计上了两坛子酒。
方才的汉子是陶啸本尊。因发现冯应在吃闷酒，想着二人都是军官、比较有共同语言，便过来跟他偶遇。没想到居然让别人抢先偶遇了——正是已从绑匪手中脱身的顾芝隽。
早料到顾芝隽会来胶州，不曾想他来得这么快。小朱和赵茵娘都斗志爆棚，商议着怎么堵他。陶啸悄悄跟忠顺王爷道：“瞧这意思，茵娘已不怕他了。”
山神庙中，郭良志因看小三子打从昨儿到现在水米未沾牙，便劝他喝口粥汤。
小三子对着棺材呆怔怔的道：“我奉爷之命杀你，你大半个身子已入鬼门关。不过是碰巧捡回一条性命，成日在此有何居心。”
郭良志道：“只觉得三爷是个知恩之人罢了。”默然片刻道，“我幼年丧父。母亲是外地人、又是续弦。本来与大哥早已分家，侄子都娶媳妇了。父亲一死他便跳出来，说我母亲年纪轻模样好，纵然有心守节、不免被奸人勾引，逼她殉葬。亏得我爹的结义兄弟及时赶到仗义执言，救下我母子二人性命。又在族长跟前写下血书，保我母亲节义。大哥不依不饶上门，还在外头四处造谣说难听话，有回险些趁人不备抢走了我。叔父无奈，只得连夜将我送往朋友家过继出去。婶娘也连夜送我母亲去一座大庙落发出家。过了小半年，母亲实在想孩子想的厉害。一个人离开庙里，化缘讨饭到义父家左近偷窥我。当即被我义父察觉，好悬失手杀死。得知身份后，因不忍看母子分离，将她藏于家中后院住着。只不敢出门见人——恐怕惹出流言蜚语来，叔父不好交代。我们这边虽安生了，叔父全家还被叨扰了数年。”
小三子不觉看了他一眼。两口子连夜分头送人走，当时的情境必然险恶。“你们既为孤儿寡母，想来分不到什么钱财，你兄长还扰你作甚。”
“我爹知道他心思不好，偷偷藏起不少家产托叔父留给我。他岂能猜不着？”郭良志道，“我爹特交代了一笔钱给婶娘，是谢谢他们家照料我们母子的。婶娘不肯收，还把我爹抱怨一顿。”
小三子点点头：“这也罢了。”过了许久又道，“郭镖头不想报仇么？”
郭良志慨然道：“再苦也过去了。再说我连兄长名字都记不得。听说他与人结怨，已死多年。”
“总不能就这么算了。他还有儿子，去你叔父家打听自然能知道。”
“犯不着。”郭良志道，“母亲也早将旧怨抛去。这等事四处皆有，我已是运道极好的。我爹看得明白自己的儿子、早早安置且托孤没选错人。叔父婶娘也不负他所托。还有肯冒险收留我母亲的庵堂、我义父义母。和他们一道安生过日子岂不好？何必在意不相干之人。”