“这里头也少不得有因他得以提拔的。”
“那又如何！”
“总有人军功、本事都不低似他们，却并未提拔，岂非也不公平？王子腾的侄子又凭什么占着高位？”
赵茵娘哑然。
那护卫道：“还有一事。最早赶来金家拜祭之人里头，有一位外地来的客商十分可疑。他不过是两天前刚刚与金将军认识的，竟不顾颜面纠缠着金家二子细问金将军之死状、他的随从也拉着金家下人套话。只是金府上下皆被金夫人严令三缄其口，他没问出什么来。”
陶啸问：“他姓什么？”
“姓牧，牧羊牧牛那个牧。”
“这个姓倒少见。”
他话还没说完，小朱噗嗤笑了。“不用琢磨，这个姓牧的便是钦差大人仇都尉。”
陶啸瞥了他一眼：“用得着那么嘚瑟么？你怎么猜的？”
小朱解释道：“仇家的老祖宗便叫仇牧，春秋宋国大夫，忠良也。看来顾先生是想借仇都尉之手揭出金将军所做恶事，好上达天听。”
茵娘忙说：“既然如此，快把那老头引到胶州来！”
“莫急。”小朱道，“人家是来查案的。察觉到可疑之处，不会随便就走。”
“那怎么办？”
“依着不明和尚素日的章程，给他个答案便好。”小朱轻轻一笑，“只要不是海盗案，他也懒得管那么多。”
乃命护卫兄弟这就返回金将军驻扎的镇子上，四处散播风言风语。说有个大官吃多了酒、睡了个不知哪里来的女人，染上脏病，死时浑身恶臭。他老婆气得当天就把尸首给烧了，连棺材都不预备。
那镇子离胶州不远，快马只一个多时辰便到。因地方小，流言蜚语传起来有如神助。到了第二天，金家特特派出几个仆人媳妇子四处辟谣，说他们老爷得的是急病、并非脏病，谁再胡言乱语休怪金家不客气。霎时尽人皆知金将军死于花柳病。
那个姓牧的外地客商闻言哈哈一笑，摇着头对身边的小妾道：“金夫人这事儿办得，过于此地无银三百两。来日金家两位将军孝满，怕是没脸再回来当职了。”
小妾道：“只是人都死了，也没法子问他。”
牧老爷思忖道：“那案子办得极干净，案犯必然精细。胡乱睡女人把自己睡死的，并不精细。不是他。”
没过多久，牧老爷便跟客栈结了账、启程直奔胶州而去。
马车走得慢，牧老爷一行人直至天色黄昏才将将抵达，抢在关城门前进去。有个挑竹筐的小伙子比他们还险，差点儿被关在外头，乃丢下筐子边喘气边骂天黑得太早。
牧老爷瞧他好笑，问他是做什么的。原来这位相看好了一位姑娘，今儿是给准丈母娘送礼去了。
有个长随跳下马来，向他打听近日胶州城可有什么热闹。小伙子道：“那热闹可太多了！”乃神秘兮兮的说，“我家隔壁街出了件怪事！张叔家那个客栈，犄角旮旯的年年没生意，前些日子居然有个京城来的贵人少爷包下了！才住四五天，不知他从哪里买来好多标致的小娘子！过了会子，有个长得凶神恶煞的男人来跟他们要走了一口棺材！然后你们猜怎么着？”
“怎么着？”
“当天晚上，少爷和小娘子全都不见了！只柜台上放了些银两。老张和他们家伙计都睡得跟死猪似的，全然不知他们何时走的。你说古怪不？”
“嘶……”长随抬头看牧老爷。
能不古怪么？牧老爷问道：“张叔客栈在哪儿？还有没有空屋子？”
“有~~那破地方就没什么客人。”
牧老爷点头：“你领我们去瞧瞧。”
“行！”
小伙子便将他们领到张叔客栈。
客栈里头一个客人都没有，牧老爷也干脆将此处包下了。安置行李后，喊东家过来详细打听京城的“王三爷”。东家自然是知无不言言无不尽，可他也只看见了些外头的热闹。
牧老爷思忖片刻，命人先搜查这客栈里头可有什么王三爷留下的东西。
没过多久，长随便从二楼一间屋子的床底下寻到个纸团子，拿来给他们老爷瞧。里头列了几个名头，像是酒馆茶楼赌坊之类。拿去问东家，果然都是城中之地。只是东家说，都不是什么好地方，绿林人极多。
过了会子，方才那长随又从一张桌子内侧捡到几张笺子，还是桃花笺。此时天色已昏，长随拿着笺子凑到烛火前看罢，神情古怪。迟疑片刻，终于还是硬着头皮把东西送到牧老爷跟前。
笺子上除去写了扬州花魁西江月的来历，还细述了她帮着绑匪哄骗北静世子水溶的经过。此外别有随手数笔，说许多案子皆是西江月帮着牵线搭桥，还曾帮义忠亲王余部逃脱锦衣卫追杀。这女人只认钱不认人更不认王法，在绿林道上信用好得不得了，人称九鼎仇娘子。
牧老爷看着“仇娘子”三个字，浑身冰凉。