客栈对面的民宅有人手持千里镜时不时窥视。千里镜这东西如今是西洋人做得好且多，本朝不过几个达官显贵收着玩儿。特特跟荷兰海商大批定制的，举国独薛家一家。得此利器，连蹲守监视都容易许多。
牧老爷安顿下来之后，有两个随从离开过客栈。其中一个出去采买了些东西；另一个便是方才这长随。出去小半个时辰，长随带回来个四十多岁、穿灰布棉袄的男人。那男人在客栈中驻留良久，悄然离去。
夜深人静，月影西移。两个人匆匆赶到张叔客栈门口，却并不敲门。当中一个便是那穿灰布棉袄的男人。另一个抓起他后背的衣襟，拎着他翻墙而入。不多时，又有条人影翻过围墙，翻墙前伸胳膊比了个手势。对面值夜班的那哥们偷偷吹了声口哨。没过多久，牧老爷屋中亮起烛火。
比手势的正是十三。拎着人翻墙的却是索三。
明府的主子里头，赵茵娘和陶啸都颇相信索三，王爷懒得管这些琐事，独小朱没放心此人。
索三乃变态索公公的护卫，曾抓了郭总镖头的儿子威吓人家爹。此为豪奴之常态，小朱并不在意。
第二天索公公身死。第三天晚上，顾芝隽要杀那群小姑子给索公公殉葬。索三恐怕加重索公公罪孽，连夜将她们挪去山神庙、还托郭良志来明府求助救人。离他理所当然让人上供侄女孙女给太监糟蹋，正好隔了两天整。小朱虽觉得有些突兀，因护卫多愚忠，也没多想。
而后郭良志因行踪不明被顾芝隽绑上老虎凳，又是索三以欠人情做交换来明府求助。从这个点儿起，小朱便开始疑索三了。明府非但肯帮郭良志去山神庙救人，还留了他吃午饭，显然是相当喜欢他的。小郭有难，索三只需来报个信即可，用不着搭上一个人情。
人救回来后，赵茵娘让索三保护小郭还人情。意图很清晰，想借郭良志感化他向善。索三默许。当晚，庆王府的管事星夜赶到兴隆票号，顾芝隽以索公公的尸身胁迫索三帮替身圆谎。索三再次来到明府，愿意欠郭良志一个人情、托他烦请明府帮忙弄出棺材。
小朱顿觉索三心思不纯。他让郭总镖头献出孙女，虽是为了吓唬人，却刚强有主见。依着这性子当寻陶啸托人情，绕道郭良志之举却是暗合了赵茵娘的心意。二人几个时辰之前才初次见面，赵茵娘何德何能？愚忠之人，不会变得如此之快。
次日上午索三又来了，因为庆王府管事忽然想毁尸灭迹。明府遂坑了司徒暄一道，哄得他与自家联手唱了出戏。索三全程等在客房。郭良志劝他把回头将索公公火葬，他也觉得有理。客房中是有服侍嬷嬷的，听得差不多了便出去向小朱回禀。这嬷嬷眼力老到，说索三对他主子是真忠，绝对没假。
饶是如此，小朱仍不放心，毕竟索公公上头还有主子。遂给索三挖了个陷阱。他告诉赵茵娘索三有意火葬索公公，还友情提供了一处靠谱的大庙可暂供骨灰坛子——这东西不吉利，留在明府不妥当。茵娘遂上客房通知了。
从张叔客栈取到棺材后，索三果然把骨灰坛子送去了赵茵娘推荐的寺庙。这天是索公公亡故的第五天，再过两天才是头七。茵娘说得清清楚楚。顾先生是胶澳海盗的军师。等明家走后，他少不得报复郭良志，届时还请索三保护他。故此明家没走之前是用不着索三的。假如索三对明府没有什么想法，就会踏踏实实的去庙里替主子吃斋念佛守灵，直至明家离开胶州再去找小郭、甚至暗中保护。
今天是索公公头七。郭良志托明府的人替他去庙里给索公公烧了一刀纸。黄昏时分索三居然又来了！原来今儿庙里的高僧说他煞气重、鬼都怕。他遂不敢留在索公公灵前，给了香火钱托僧侣照看。小朱立时打发人去庙中查探，此事居然不假！那和尚还是当着好几个人说的。
小朱更加疑心了，总觉得这跟索三立在张叔客栈门口大声向王三爷道谢如出一辙。幸而此人只在客房活动。来了明府若干回，愣是没跟十三撞见过。他呆在自家也不错，能困住不乱跑。
忠顺王府的人对各种信号最敏感。二更天左右，远处有烟花上天，不像寻常百姓放着玩儿的。遂加强了巡逻。
方才陶啸要星夜赶去淄博救小师娘，索三忽然提出找本地人带路！这事儿有点蹊跷。接着他又说自己去接郭良志的婶娘，还不带人手。十三便暗暗跟上了他。
离开明府，索三先七拐八弯的去城北一座破旧民宅，开门的是个穿灰棉袄的男人。索三劈头问“何事”。男人道：“牧老爷急着上火的非要见你，会问你些事。你留神什么该说什么不该说。”当即领着他便走，来到张叔客栈。
钦差大人既然上套被引了来，当然会住司徒暄住过的那间屋子。十三早两天便已仔细踩过点了，轻车熟路听壁角。
原来牧老爷方才从灰棉袄口中得知，索三便是前两天来客栈门口要棺材的，急着想知道“王三爷”是谁。偏索三也只是去明府求助，然后便坐在客房等消息，取棺材时也只是王三爷手下人出来。
“有件事甚为可疑。”索三道，“明府的人说，去取东西务必立在客栈门口大声向王三爷道谢。我问缘故，他们说是王三爷的意思。”
三人猜测半日猜不出缘故，遂暂时搁下。
牧老爷眉头紧锁，半晌才问：“忠顺王爷究竟是来做什么的。”
灰棉袄道：“顾先生猜，是为了他姘头萧四虎、被金陵不明和尚哄骗来的。”
索三思忖道：“郭家的旧事不曾告诉过人，不明和尚从何处得知的？我瞧着不像。”这会子才说了方才萧护卫认小师叔的经过。
牧老爷嗟叹几声又评议几声，道：“这也太巧了！天下竟有如此巧事？我不信。”
灰棉袄道：“他们来胶州头一日便去了大德镖局。只怕是故意的。”
索三想想还是摇头，但没说话。
牧老爷又问：“那个姓顾的可靠么？”
“不可靠，然极聪明。手下人也个个了不得。”灰棉袄道，“昨儿，我也派人上纸团子里写的地方转悠，李大人也派了人，庆王府也派了人，他也派了人。四边的兄弟都看见了北静世子，独他的人登时猜出其必为京中贵主。”他顿了顿，“此人极狠。待旁人狠，待自己也狠。刚被萧护卫打了一身伤，竟让人抬着他亲自去会水世子。二人压根不认识，须臾工夫便说上了话。我们才知道明大官人是忠顺王爷。”
“如此人才——”牧老爷捋了捋胡须含笑道，“你们衙门是想要？”
灰棉袄苦笑道：“我哪里压的住他。再说，李大人只怕想要。我也争不过李大人。”
十三简直想拍自己的脑袋！袁闻索李字谜四姓，本来就是人家灵蟾郡主给的锦衣卫名单。索公公首先是锦衣卫、其次才是婉太嫔手下。
这个灰棉袄大抵就是胶州锦衣卫的头目了。索三既为索公公心腹护卫，其实也是锦衣卫的人。钦差牧老爷这是向他们求助、互通消息。
顾芝隽分明陪着水溶一起被绑架了那么久，居然哄骗人家说不认识！
只字未提婉太嫔，只怕灰棉袄都不知道她来了。
李千户和婉太嫔放任顾芝隽一再拿索公公的尸身做文章，可知字谜四姓并非一心。