钦差仇都尉从毕得闲处得知前儿媳妇西江月已来金陵，且有一桩大买卖要做,甚是不安。回客栈一宿没睡好,次日打发人往薛家送帖子。
不久那长随气哼哼的回来回话。帖子虽收下,人家门子说大爷没空。过年当口到处都是事儿,预约怎么也得排到正月十五之后。
仇都尉想了想,换上一身锦袍去天上人间。到了地方一瞧,大上午的人家居然客满！迎客的伙计说没有预约票不能进去。楼中人声鼎沸丝竹咿呀,哄笑一阵阵传出。
过了会子,有个油头粉面的纨绔乐呵呵跳下马，从怀内掏出一张帖子递给迎客的伙计。伙计喊道：“刘~~少爷到——恭迎刘少爷——”
里头有人应和：“恭迎刘少爷——”“恭迎刘少爷——”
刘少爷摇摇摆摆进去了。
不多时又来了个纨绔,也是乐呵呵跳下马。仇都尉低声说了句话。纨绔才刚掏出帖子，郑将军冷不丁从旁边闪过,愣是从他手上夺了下来。纨绔急了：“干什么你！”
郑将军把帖子递给仇都尉。仇都尉一看,居然是印的！鲜红的牡丹花儿，闪着八个烫金大字：花开富贵,新年大吉。翻过另一面才是正面，印着几行字：天上人间新年汇演。大年初五上午场。四排六座。恭迎。后面是墨笔手书，李富贵先生。
仇都尉拿着帖子走到迎客伙计跟前：“老夫有帖子了，可以进去吧。”
伙计抽了抽嘴角：“大爷,就算打劫您老是不是也该藏到我们看不见之处？您叫李富贵么？”
“老夫为何不能叫李富贵？”
伙计还没来得及说话，两枚飞蝗石劈面而来。郑将军抢先一步挥刀隔掉。伙计嚷嚷：“哎哎别玩暗器！待会儿难收拾。”
有人哼道：“又不用你收拾。”
“亏你们说的出来！哪回不是我们迎宾班及时收拾？等你们保卫班磨磨蹭蹭的动手天都黑了。”
只见里头悠哉悠哉走出两个护院,皆身材平平相貌平平,短衣襟小打扮。郑将军心下暗惊：这气势像有两把刷子。二人走到跟前同时向郑将军出手。动作极快,郑将军措手不及后退两步；那边伙计已从仇都尉手中夺下帖子。护院见帖子已拿到,立时收招。
伙计躬身将帖子还给李富贵，亮嗓子喊：“李~~少爷到——恭迎李少爷——”
里头跟着应和：“恭迎李少爷——”“恭迎李少爷——”
李富贵朝仇都尉重重哼了一声，趾高气昂进去了。
两个护院捡起地上的飞蝗石，各横了伙计一眼，也进去了；伙计回了个大白眼。没人搭理仇都尉。仇都尉哭笑不得。思忖片刻，领着人转身便走。
郑将军红着脸赔不是。仇都尉摆摆手：“他们的护院非寻常打手，且点到为止，倒有意思。”乃喊了辆马车直奔毕得闲处。
毕得闲今儿却忙，屋中有两三个人等着办事。仇都尉说不多打扰，只想托毕大人弄张天上人间的帖子。毕得闲想起自己有两张，便让仆人大叔去取。仇都尉一看，上头没写客人名姓。
仆人大叔提醒道：“这是明天的票。”
“老夫醒得。”
次日仇都尉光明正大再去天上人间。这回迎客伙计脆生生的喊“恭迎仇老爷——”
跟领路的走进去方知薛家孝敬了毕得闲最好的座位。案头各色小吃点心香酥可口，还摆两个红彤彤的小布偶。台上已经开始跳舞了，十几个姑娘小伙子穿着古怪的外邦衣裳，脚后跟吧嗒吧嗒敲地板，很是欢腾。客官们齐声击掌打拍子。仇都尉这才发现，前后左右都是年轻人，跟自己这岁数的一个没有。
这舞跳完了，上来个歌姬唱曲儿。这歌姬穿的是另一外邦的衣裳，粗着嗓子唱什么“冬天里的一把火”，唱得满座宾客嗷嗷直叫。仇都尉起先还觉得有趣。因终究上了岁数，听了会子耳朵便嗡嗡作响。心想：金陵的窑子怎么这么吵？还是京城好。
因让长随跟旁边的人打听帖子多少钱。那小厮得意洋洋告诉他：“有钱没处买去！这是送的。我们家跟他们东家有交情。”
长随道：“你们不嫌闹么？”
小厮打量了他两眼，又望了望仇都尉：“这么好位置的票，给少爷多好！老爷来看也忒浪费了。”
正说着，曲儿唱完了，上来几个说笑话的。两个扮作爹，两个扮作儿子。没几句话满堂皆笑得伏案不起。不住的有人嚷嚷：“这就是我爹！”“我就这样儿！”仇都尉不觉跟着笑了半日，仿佛自己也和那两个爹差不多。他本想过会子就走，看完这笑话不舍得走了。遂一直看到散场。
才刚回到客栈，东家迎上前来道：“仇老爷，方才有人给您送信。”
仇都尉皱眉，他这住所外人不该知道才是。拆开信登时大惊。那上头写着：不孝媳杨氏上拜公爹膝下。这个儿媳的字他碰巧看过。次子院中有座小亭，便是她题了楹联。信中是极短的几句话，却每句含典、有些典极偏。仇都尉不禁想起上回在胶州，那个赵二姑娘抱怨西江月，“爱显摆的秀才顶多十句话一个典故，她每句话都是典故。”那几日错怪了三公公，人家没扯谎。
西江月信中向公爹赔罪。是儿媳言语不慎，造成朋友误会，至公爹险遭冒犯。今鄙友已撤销绿林悬赏。眼下儿媳心情尚好，公爹自行保重。
仇都尉后背寒毛立起——若哪天她心情不好，这悬赏随时能再挂起来。俗话说不怕贼偷就怕贼惦记。仇家人口不少，绿林中又都是亡命之徒，就算五十两都有人铤而走险。
而且还不知道那桩大生意是冲着谁。
他本想先顶着木材商人的名头在薛家叔侄跟前混个脸熟，查得八.九不离十后再手举金牌闪亮登场。没想到加官都还来不及跳，底牌就掀了。还是自己掀的。差事……又不好办了。长叹一声，命人再去薛家。这回使都尉府的帖子。
长随再次来到薛府。门子满脸堆笑请他到门房坐下，自己拿着名帖进去了。
半晌，有个二十多岁的青衣先生出来，神色古怪看着仇家的长随低声道：“我们家大爷这会子出门了，约莫申时前后回府。那个……”
长随拱手道：“先生有话请直言。”
青衣先生抿了抿嘴，四面张望两眼，愈发低声：“今儿请大爷赴宴的，就是西江月姑娘。”
长随神色大变：“敢问贵主在何处赴宴。”
“不得鄙主的话，晚生不敢说。”
“烦劳先生派人去询问一声，我家老爷必有重谢。”
那先生迟疑片刻，终硬着头皮喊来个小子，告诉道：“去兰亭小榭找蟠大爷，就说……”声音愈发低得听不见。长随已听见最要紧的几个字，不等回话、拿起脚就跑。
仇都尉闻听西江月请不明和尚赴宴，换了衣裳立时动身。幸而兰亭小榭在金陵极有名，每个车夫都认得，不多会子便到。
门口迎宾的伙计依然上来就问有没有预约。仇都尉沉着脸说“找你们东家。”伙计道：“大爷，这会子过年客人多，纵是我们东家也要预约的。”
长随忙上前取出名帖道：“给不明和尚瞧，他自然知道。”伙计接下进去了。
不多时门内身影匆匆，薛蟠本人亲自出来。看见仇都尉便是一愣。“这位是……仇老爷？”