韩先生糊涂了：“娘家堂妹？不是堂妹夫？”
“不是。她堂妹本来做着一位大商贾的外室。后来被人家大老婆察觉，不远万里从成都杀过来。谁知那大太太竟是个精明的……额，要不还是不说了吧。”
韩先生瞪他：“只说个起头算怎么回事？”
“我这不是怕您老不高兴么。”顾之明谄笑了两下。“那大太太跟芙蓉妹子商议，说她早看这个男人不顺眼了。妹妹你这么年轻，何苦来跟他一个四十多岁的半老头子过？不若咱们姐妹联手下套，把男人的钱财铺子弄到手。咱们俩三七开，也够你花大半辈子的。”
韩先生瞠目结舌。半晌才说：“后来？”
“芙蓉妹子当真跟大太太联手了。大太太也言而有信。非但金陵的宅院铺子悉数归了芙蓉，连现银都分了她三成。芙蓉妹子摇身一变、变成了个女富商。她手里有钱、我们有项目，两家又是亲戚。官府修桥修路修码头，工厂商铺还是得靠民间资本。韩先生，不是我们不忌惮身份，面子终究不如里子要紧是吧嘿嘿。”
当时把王芙蓉安排成富商外室，只为着低调买下薛家和忠顺王府中间的宅子。如今要查她的早都查完了，再没人留心。巴巴儿放着个人才不免浪费，何况她还是王海棠亲戚。遂趁薛家和忠顺王府都去扬州参加婚礼时，唱了一出大戏解放她。
王芙蓉的气度早已不同往日。有回酒席宴上与贾雨村太太遇上，贾太太身边心腹婆子都还是原先那两位，愣是没认出“王东家”便是早先魏慎太太跟前的丫鬟。
又寻个借口撺掇王海棠改回本名，郝家五姑奶奶基本成为历史。不由自主的她便离郝家远了一步、离堂妹近了一步。
真相连贾琏都不知道，遑论顾七。
韩先生听罢默然良久道：“狐儿，此事本来稀松平常，你们做得都对。然由此可知，这个王家的女人个个不是省油的灯。你需仔细些这个媳妇。来日你有个对不住她之处，只怕她也跟她妹子一般狠厉。”
顾之明茫然道：“我为何要对她不住？”
韩先生气不打一处来。偏还有许多事要问他，只得强压下火去。乃从头细细打听松江府之事，顾之明皆跟他解释了。韩先生问他们博物馆来日从哪里弄来那么些古董。顾之明说那个归金陵不明和尚管，松江只管修房子。
最末韩先生提起皇孙。顾之明愣了半日。“啊？”韩先生还有什么不明白的？他都把皇孙给忘了。果然。顾之明回过神来，为难道，“那些影子都没有的事儿，先不用惦记吧。我素日手头上这么多工程都是实实在在的。”
韩先生一叹：儿大不由爷，管不了了。练练本事也好，将来皇孙也用得着实干人才。因又问贾琏是否当真连个通房都没有。顾之明道：“忙，没那闲工夫。”
再问他亲妹子。顾之明忽然拍手道：“对啊，芝玉也是读书之人，可以来帮着做事啊！怎么早没想到呢？”当即铺开笔墨，顺便跟韩先生告了堂兄顾芝隽一状。
韩先生看他信是写给一位张掌柜的，提议早些接妹子来松江，还问张掌柜可有建议、她妹子做什么合适。韩先生皱眉道：“顾小姐年岁也不小了，早些定个好人家才要紧。”
顾之明一壁写一壁说：“等遇上喜欢的小伙子再议。”
正写着，外头哗啦啦的不知什么东西倒了。顾之明隔着窗户喊：“贾小莉你又来闹天宫了！”
门帘子晃动，贾莉小朋友钻进屋内，飞快抱住了顾之明的胳膊：“顾叔顾叔！我一直在你屋里玩儿没去过别处！”
“这种傻子都不信的不在场证明我才不帮你做。老实跟你娘认错是正经。”
“不是我娘~~”贾莉嘘了一声，“我在隔壁仓库拆了一套东西，装不回去了。听说工地上明天就得使，我老子怕是要揭我的皮。”
“你个小崽子是怎么溜进仓库的？”
“他们送货的时候忙着点数，没留意我。”
顾之明可巧写完了信，封起来喊个小子让交给通讯班、明儿一早送去金陵。乃看了看贾莉：“行了走吧，看你又惹了什么祸。”
“谢谢顾叔~~顾叔你真好。”
贾莉拉着顾之明往外走，韩先生负手跟着。三人出了后门，街角斜对面有一片高大库房。守库房的老头看着贾莉直笑：“搬来救兵啦？”贾莉趾高气昂：“没有我顾叔搞不定的事儿！”
遂跟着老头来到一间库房门口，掌起烛台。这库房当中放着十几样奇奇怪怪的东西，仿佛是钢铁所制，韩先生实在一样都不认得。不过他还是看得出有一台散架了。
顾之明围着那摊东西转了两圈，认命的叹口气：“说明书呢？”
“在这儿在这儿！”贾莉忙从怀内取出一本小册子。
顾之明向韩先生介绍道：“这是个杠杆起重器上的一个部件，方便安置下水管道。天知道她是怎么拆开的。”
贾莉道：“拆起来可容易了！要不我把那个拆给你瞧！”她顺手指了指隔壁。
顾之明瞥着她：“你敢动一下试试？”
“嘿嘿嘿，不动就不动嘛~~”
顾之明看着满地零件脑仁子生疼：“你以前并不喜欢拆东西玩儿。”
贾莉举起胳膊：“我这不是预演么？长大以后我要复活恐龙，先得把化石拼成完整骨架。”
“哪儿跟哪儿！拼鸡骨头去。”
“鸡骨头太小了，和恐龙化石不是一个概念。”
“去去去把烛台移过来。”贾莉屁颠屁颠捧来烛台。顾之明拿着说明书仔细对照研究，口里说，“好巧不巧的梅工今天刚走。我要是也装不回去怎么办。”
“我想太姥爷、想蝌叔！这会子就动身去金陵。”
“小丫头片子鬼精鬼精！”
韩先生完全听不懂他俩说了什么。