薛蟠连连拱手：“恭喜贺喜，你们俩终于来到小情侣日常吵架阶段了。继续啊~~加油！”
陶瑛笑道：“我爹和义父也时常吵架，鸡毛蒜皮的。”
卢慧安思忖道：“我老子娘倒是从来不吵，我娘都依着我爹。”
陶瑛道：“我爹也不跟义父计较。”
“呵呵。”薛蟠假笑两声，“一个是忍一个是让，一个被动一个主动，完全两回事。慧安母亲受妇德所限，必须顺从丈夫，久而久之习惯成自然。陶四舅让着明二舅那叫纵容，那是因为喜欢他。慧安你跟令堂大人很久没说过真心话吧。贫僧有个提议。你写封信给母亲，就说菩萨能让你父亲改掉三条她期望之处，管保她毫不思索就能写满。十条、二十条都能写满。”他伸出手指头摆了摆，“通常会大大出乎儿女意料。”
陶瑛纳罕道：“和尚，你从哪里得知这么多事？”
“因为贫僧曾让母亲和婶娘说过，你们做梦都猜不到她俩的头一条是什么。”
“什么？”
薛蟠慨然道，“我娘希望我爹改掉的第一条是，菜里多放点儿盐。”
卢陶二人一愣：“放盐？”
薛蟠耸肩：“我爹口味清淡，我娘口味咸。自打嫁来薛家，我娘几乎每顿菜都口中无味。她只得吃正餐时少吃菜，饭后弄小吃；我爹还说她嘴馋。直到婆母去世，才能趁我爹外出时命多放些盐，厨下还时常不记得。我爹刚刚下葬，我娘就把在里屋摆了二十年而她依然特别讨厌的一对大花瓶束之高阁。二位，我娘的哥哥叫王子腾。”
卢慧安愕然。
“我以前从没想过，我那个看起来斯斯文文、颇有几分儒商气度的二叔，居然不喜欢洗脚！二婶从嫁给他的第一天就忍着，一直忍到贫僧请大夫忽悠二叔、不每日洗脚会得重病。”
陶瑛捂脸：“我爹也不喜欢洗脚。”
“他现在洗么？”
“他敢不洗！义父把他从里屋踢出大门外。”
“却又来！”薛蟠摊手，“贫僧满心以为两位薛太太的头一条肯定是希望男人少逛窑子少纳妾，谁知扩展到十条婶娘才说到此处，扩展到第二十条我娘都没提过这茬。几乎都是些日常琐碎。两口子出门闲逛，男人想去东边，你以为女人不想去西边？只是男人开了口女人就不能吭声了。所以说卢三小姐。”他正色道，“你母亲并非不想跟你父亲吵架，而是身处绝对弱势、没有吵架的资格。”
卢慧安大受打击。陶瑛埋怨的看了薛蟠几眼，拉着女朋友回家去了。
次日，仇都尉返回山东继续查假海盗案的幕后推手。
两天后，西江月和唐姑娘、韩先生、张子非启程去暗查唐家旧事。跑了半个多月的快马，于二月初五抵达都城。
二月初六便是四皇子大婚，京中好不热闹。几个人住进京城的哥谭客栈，向掌柜的询问情形。掌柜的满脸写着幸灾乐祸。
这些日子皇后已经快气疯了。
准四皇子妃甄氏进京次日，太上皇便派了个自己跟前的太监过去照看。皇后纵有千万种手段愣是使不出来，生生憋了这一个多月，整个年都沉着脸。皇帝的私生女非但强夺姐夫，还把姐姐卖入青楼。偏她姐杨氏是个不认命的才女。力保贞洁不失，且做了绿林线人、帮贼寇绑架北静世子。
这些都不是最可气的。最可气的是正月初十忠顺王妃进宫见了吴贵妃，告诉她一件事。忠顺王爷的奸夫、绿林贼首萧四虎擅长射箭，相中了山东水师副指挥使成大贵家的二孙女天赋异禀，想收做徒弟。成小姐好赖是朝廷大员府上的千金，拜个贼兔爷为师不大体面。忠顺王府打算给个甜头、让王爷认她做义女，先跟皇帝打个招呼。吴贵妃心花怒放，明面上还故作愁态、又帮着王妃把王爷好一通埋怨。
其实此事薛蟠早已跟毕得闲汇报过，毕得闲当天就放了信鸽进京。萧白雄和山东郭家的过往也年前就已报入紫禁城，萧四虎的来历愈发清晰。太上皇、皇帝爷俩都觉得，朕比忠顺王妃和世子还先知道，颇有掌控众生之感。王爷的奸夫收徒弟和世子娶世子妃可不是一回事，绝对不能算联姻。再说，天知道这奸夫还能跟王爷能鬼混多久。
张子非最想知道的自然是十皇子之母阮贵人究竟什么身份，偏忠顺王府愣是没查出来。
阮贵人本姓闻，是闻嬷嬷的侄女。因她伯父闻大人贪墨倒台，强行认了保龄侯史鼐夫人做表亲，连姓氏都是从贾家亲戚处借来的。圣慈太后薨逝后，闻嬷嬷守孝三年、调去宫中书库。那地方明面上看着冷冷清清，其实几个老人皆太上皇心腹，天知道他们成日做些什么。阮贵人之母乃闻家三老爷的继室，出自寻常百姓家，在阮贵人十岁时一病没了。闻三老爷又娶了第三任太太。
张子非听罢问道：“阮贵人打小有没有什么说法，例如命贵八字好之类的。”
忠顺王妃摇头：“没有。”
“那就怪了。”张子非思忖道，“闻三老爷至今也不过是个从八品盐运司知事。父母皆平平，闻家凭什么让阮贵人打小受那么好的教育？她肯定有别的身份。要么是婉太嫔家的女儿，要么就是那位病死的圣人未婚妻家的女儿。”
“我们也这么猜。”忠顺王妃道，“只是查不到痕迹。当年那位段小姐家中平安无事，都已回老家去了。”
“可有夭折或走失的女儿？
忠顺王妃一愣。
张子非道：“我是这么想的。多年前老圣人麾下有个锦衣卫小组，首领是他自己身边的袁公公，其余三位分别安置在贵妃、德妃和淑妃身边，专门用来监视几位重要后妃。四人组说是交情莫逆，其实也不见得。李公公被淑妃派去婉嫔身边，却与婉嫔交了心。从胶州索公公死后的情形来看，他与李公公只像是寻常同僚关系、情谊平平。婉嫔本来与世无争，只为了替段小姐和段才人报仇，才成为宫中推手。站在袁公公的立场，婉嫔是个颇值得联手的对象——再如何婉嫔也是主子，他自己终究是个太监。可单凭李公公和她的交情，还不至于让她变成自己人。最好的法子便是设局、人为制造共同利益。挑婉嫔娘家的人，未免太过显眼。不如挑段家的人。”
忠顺王妃急忙喊去段家查访的兄弟来询问——十六年前，段家果然夭折过一个不足三岁的小女娃儿，而且跟段小姐平辈。