次日一早，顾先生上岸买了许多干粮，并灌满了两大牛皮袋的清水，独自出了海。此人驾船的本事倒高得很，独迎风浪平平稳稳，不愧是当了多年海盗军师的人。斜阳将暮，渔船靠近岸边。这一带并无港口，乃是荒芜海岸。顾四只寻个便宜处停泊，依然睡在船中。一觉醒来天色将明，解缆离去。
船行大半日，申时四刻左右，遥遥望见海上有座大岛。顾念祖放下风帆，负手立在船头看了半日。乃回舱换上那身破旧的农夫衣裳，返回外头重新挂帆。
又过了小半个时辰，离大岛渐近。可观其岛树木苍翠、森罗映天。此时已是黄昏，碧海金蛇光辉万千，好一派美景。顾芝隽收帆，从怀内取出个哨子，悠悠吹了起来。半晌，岛上有哨声回应。顾芝隽又吹一通，岛上再回应。顾芝隽坐下了。
足足过了两炷香工夫，岛上重新传来哨声。顾芝隽立起吹哨。岛上回了个极长的哨音。顾芝隽拿起双桨，精神抖擞往前划。因他走得匆忙，只在刚买下渔船时查了一遍，也不得心情清理杂物。兼心思杂乱，后来两日也没再去舱内闲逛。故此半分不曾察觉到船上藏了人。
乃安舟入港。踏上岸来，迎面是十几名兵卒簇拥着一员小将，顶盔贯甲抱拳行礼。耳听为首之人声如洪钟，喊道：“顾四爷别来无恙。”
顾芝隽亦大声答道：“穆少将军久违。”
藏身渔船那位微微一笑：原来此处的将领姓穆。既与东平王爷同宗，只怕不是巧合。东平王府明面上兵权早早交出，暗地里还是留了一手。
穆少将军将客人迎上岛中，港口依然有哨兵眺望。
日头正从西边浸入海水，只留下几缕余光，正是人眼易花之时。船中那位悄然潜入海岛，不曾惊动兵卒。不多会子，四面漆黑不见五指，山道上燃起火把。穆少将军走得也不快，一路与顾芝隽谈笑风生，跟踪者远远缀着好不便宜。
这岛比胶澳的半葫芦岛大了许多。除去寻常树木，山野间尽生闽竹、郁郁霏霏。翻过两个小山头，终于望见了中军营寨。寨门高大，时闻马嘶，灯笼蜡烛透出大片光亮。入得寨中，因常有出入兵将向穆少将军行礼问好，一行人走走停停。
磨蹭许久，终于来到正堂左近。众人纷纷下马。里头走出来一位峨冠博带的儒生，作揖而笑：“少将军又偷懒儿。”
穆少将军道：“莫要冤枉我。你瞧是谁来了？”
儒生定睛一看，忙再作揖：“老夫眼拙，不曾认出顾四爷，恕罪恕罪。”顾芝隽还礼，称呼他做“严先生”。严先生往他们身后细看许久道，“郡主如何不曾同来？”
顾芝隽长叹一声，忽然哽咽：“一言难尽。待我见了老将军再谈。”
严先生道：“哎呀，怕是不巧。老将军领人去东岛练兵了，三五日回不来。”
穆少将军忙说：“如何没告诉我？”
严先生苦笑道：“您的亲祖父您不知道么？今儿下午忽然一拍脑袋，说走就走。还来不及告诉少将军呢。”
穆少将军跌足：“说好了带我一道去的！臭老头言而无信。”
顾芝隽皱眉，半晌道：“我有些日子没去镇上了。既然老将军不在，我想见见老朋友去。”
严先生指天道：“我的四爷！这都什么时辰了。黑灯瞎火的，月亮也只半弯儿、道路也不好走。再如何惦记相好，也得等天亮不是？”
穆少将军笑道：“如何能熬到天亮？难得一回郡主不在。”
顾芝隽连连摆手：“二位莫开玩笑。晚生哪里来的相好。”
严先生拍手大声道：“顾四爷也不怕亏心话说多了烂舌头！都是男人，你放心，我等必不在郡主跟前透露半个字。”乃与穆少将军齐声大笑。
顾芝隽叹道：“你们不明白。有些事我不方便说。严先生，镇上和村子里可好？”
“甚好。”严先生挺胸道，“这几年老夫得了新的种植之法教授他们，每年可收割两回稻谷，谷穗满满沉沉。”
穆少将军道：“我祖父说，严先生堪比坐地屯田的诸葛孔明也。”
严先生意气风发连连拱手，口里还假惺惺道：“岂敢岂敢。”
二人又大笑许久，方领着顾芝隽走入正堂。穆少将军吩咐安排宴席替顾四爷接风洗尘。
酒宴上，顾芝隽一直眉头紧锁，不大有胃口。穆严二人眉来眼去的，浑作未查，愣是不问他何故犯愁。直至宴席散去，穆少将军喊来个军中主簿，让他替顾四爷安排住处，遂大步流星走了。
那主簿也不多话，只领着顾芝隽到左近一间客房歇息。顾芝隽没事就长吁短叹。主簿将他安置妥当，拱手告辞。走到门口，又听见一声嗟叹。
这位大叔终于没忍住，返回屋内道：“顾四爷，小吏见你愁眉不展，莫非有难处？”
顾芝隽眼中霎时坠下泪来。“郡主危矣。”
主簿大惊：“郡主不是好端端的么？”
“你们岛上消息不通，不知道。”顾芝隽哭道，“孙谦大人今夏便已调离泉州，升迁应天府尹。他前脚刚走，他长子孙溧便使人诬告一通，将郡主陷害入狱了。”