因低声问道：“那封信？”
薛蟠掐掐手指头：“大概今天能送到。怎么，紧张？”
“不曾。”
“紧张就紧张呗，又没什么可丢脸的。不过杜大姐多半不会给你反馈，但绝对会给杜萱看。”
“……我猜到了。”
“阿弥陀佛。”薛蟠拍拍他的肩膀告辞离去。
果不其然。过了两天，杜萱给金陵送来两盒新鲜点心，说是依西洋法子改进的。毕得闲搁在案头慢慢吃，仆人大叔笑得合不拢嘴。而试图溜进杜家的小贼也一个没成，悉数让三位镖师给击退了。小贼里头好几位武艺高强之辈，皆由各府精心栽培多年。做梦都没想到自己会打不赢杜家姐妹随便丢几张银票请来的镖师，都快怀疑人生了。
其实薛蟠对SSR级镖师来历的科普，纯属信口瞎掰。
陈镖头便是过年时被元清派来绑架宝钗、反而落入薛家之手那位。宝钗为着报复、逼迫人家学数学。薛蟠扮作位幽默的年轻数学教师，断断续续给他上了两个月的课。一面不着痕迹的洗脑，一面套出他家中痕迹。古代虽没有IT大数据，模拟的笔头数据库薛家却有。各种看似不要紧的细节一一过滤，筛选出五六户人家。再套上几样显性遗传，便查出来了。
陈家在原著中也算有点儿名姓，闲笔带过的王孙公子陈也俊是他堂侄。其祖宗乃太.祖爷亲兵，曾救过太.祖爷性命。生了三个儿子。大房二房当官享福，陈也俊是大房的。三房门庭败落，多名子弟小时候曾出家当两年小道士，还有眼下依然身在道观的。觉海查了查，当过小道士的和预备派出去当小道士的，皆身强体壮者；从道观回来的胳膊腿比旁人硬。显然那道观是皇家护卫初级学校，且考核通过率特别低。因为陈家前前后后送了十来个人过去，最终“病故”的只有一个。因那位“死”时未及十二岁，连宗谱大名都没取。京城送来他母亲的画像，虽性别不同、模样逼似。
摸清楚来历就能照方抓药了。薛蟠拿出真本事，给陈护卫上几轮观点轰炸。陈某明面上毫不动摇，四下无人经常发愣或捏拳头。
没想到京城那边进展神速。陈护卫是独子，父亲过世多年。觉海趁陈母进香时替人家算命，算得老太太泪雨连连，没几日便想儿子想病了。觉海派手下调虎离山，弄走陈母跟前的丫鬟婆子。又装神弄鬼指点她单独去某破庙求位奇人，说母子有机会再续前缘。老太太哪里还认得理智二字？当即病也没了、腿也有力气了，一咕噜爬起来直奔破庙。十来天后假死脱身，薛家派人护送她启程。彼时陈护卫的上司元清还在松江码头等着东瀛打劫船呢。
因陈母上了岁数，不敢快马赶路，这会子还没到。然母子二人已经通上了亲笔书信。遂将陈护卫拿下。
杜萱新聘的两位保镖则是托顾之明从先义忠亲王余部中拐出来的。从一开始就告诉了，差事是保护信圆师父不受皇后太子骚扰。人家乐得看康王府笑话，再说价钱足够高、自己也需要工作，当即答应。
如此一来便形成种错觉：镖局里头有的是高手。就算太子府加派几个人，杜萱再雇几个保镖不在话下。于是连锦衣卫都只能指望探子了。
就在薛蟠忽悠毕得闲之时，上海那边信圆忽然提起要打发人回京替她取东西。这趟走得匆忙，物品大都留在静慈庵。如今既已安定，少不得取来。嬷嬷年纪大了，只去一个人恐怕遗漏什么，遂将两个丫鬟都派出门。因快船比马快兼顺风，信圆亲自到码头雇船。还让船送过去后等在胶州，待丫鬟们取了行李再给送回来。两位丫鬟大眼瞪小眼，还不能说不去。
信圆到上海才十几天，不知何时学会了杜萱的行事速度，说走就得走。婵娟都没来得及跟同僚商议，已经被丢上船去、扬帆出海。二人在船上思忖着，回京一趟也好，跟上头商议来日怎么办。压根不知道，等下次回来会被杜萱直接丢去印刷作坊做事，再难近信圆身边。
三个探子只剩下嬷嬷，还是杜家派来的。嬷嬷心慈面软，让人稍加牵绊便顾不上盯着主子，且她不由自主的担心杜萱嫁不出去。信圆遂松快许多。
张子非在职校附近挑了个饭馆当做办公点，信圆时常过去相见。旁人不知内情，还以为信圆久居庵堂憋坏了、放开肠胃开荤。
花开两朵各表一枝。
元清和满载金银的运输船悄无声息抵达京城。紫禁城爷俩虽早已得了飞鸽传书，亲眼看到那满满当当的好东西，不免再狂喜一回。皇帝破天荒赏赐给皇后好些贵重东西，皇后自己都懵了。霎时威风八面，把什么吴贵妃周淑妃梅容嫔好生膈应一番。
那几位也都摸不清头脑，登时纷纷联络娘家。
吴贵妃之父吴天佑跟前也有幕僚，七嘴八舌的瞎猜一大通，没一个靠谱的。族侄吴逊精明过人，可吴天佑因是冒籍中的进士、又被各方眼睛死死盯着，同在京城反倒不敢时常联络。心中犯愁，袖手去后花园子走走。
只见他孙子和西席先生姚阿柱正踢球玩儿，嘻嘻哈哈好不热闹。吴天佑不由得恼怒：这姚先生成日领着孙儿玩耍么？却看姚阿柱一脚将球踢入假山洞中，吴少爷嗐声跌足。
姚阿柱拍手道：“明儿交两首五言律诗上来。”
吴少爷求饶道：“好先生，通融通融。你知道我最不会写诗的，后日再交一首如何？”
姚阿柱道：“不是先生不肯通融，实在朝廷要考试帖诗。愿赌服输，大不了你下回不跟我赌嘛。”
“我又不是明年就下场！”
吴天佑这才明白，人家姚先生拿游戏哄孙子读书呢。也是，自家小子顽皮，先头多少先生都教他不住。姚先生倒有些手段。再听两耳朵，听得出姚先生不会答应延迟交卷，满意而去。
一时吴天佑特命人请姚先生过来，多谢他为孙儿尽心。姚先生谦虚不已，只说尽忠职守罢了。吴天佑忽然想起女儿之事，不如试试此子。因大略说了圣人今儿不知何故重赏皇后。
姚先生思忖道：“皇后所生的哪位皇子立下大功了？”
“哎呀！”吴天佑击掌。
太子岌岌可危，二皇子极得皇后喜欢，故此方才众人都猜可是这位好事近了。皇后跟四皇子因四皇子妃人选险些母子翻脸，遂没人往四皇子头上想。而四皇子在做什么差事，吴天佑清楚。
这姚先生不知前朝后宫枝枝蔓蔓，反倒能一语中的，可谓局中不如局外明。老头笑捋了捋胡须——来日不妨多器重他几分。他才学不俗，金榜题名只在迟早。既然教了吴家的长孙，自然就是吴系的人了。