来到庄子门口。大门乃铁栏所制，上头爬着许多花儿，无非牵牛、忍冬、蔷薇之流。挂的不是匾额，而是跳跃的几个大字：琴琴梦乡。
及入庄中，放眼而望，极其开阔。屋舍简洁，毫无飞檐画栋，大片藤蔓铺成绿壁。野花儿无处不在，名卉也不曾修剪、随心开落。薛蟠道：“这就是舍妹玩儿之处。她自己逐渐长大，秋千板子之类也逐渐换成大号的。其余皆与小时候无异。”
乃将马缰绳交给庄中打点的奴仆，领着客人袖手踱步。只见树下时不时垂落秋千、吊床，或是安置个跷跷板；大树上还有绳梯树屋。走了几段小路，得见一处老藤缠绕出的延绵大洞。薛蟠指道：“这个起先有竹架子撑着，待藤茎长老了便拆掉。”
范大爷啧啧道：“难为师父肯费心。”
“贫僧只出个主意罢了。”薛蟠道，“活计终究是花匠做的。钻过去看看。”率先钻入。横竖左近没谁看见，两位客人也躬身跟上。
这玩意竟有数百步长，弯来拐去的。钻出藤洞，范孙二位皆忍不住惊叹。及目所望乃极大一片花海。草本野花，不知品种，五色缤纷。湖边小岛上也尽是。后头接着烟波昆明池，远远的有几艘渔船，野趣盎然。和尚得意道：“地方得足够大，花儿得足够多，必好看。”
孙溧啧啧道：“此处我听妹子说过好多回。她们只说好玩儿，我便当是个寻常去处。”
“所以说你这人无趣，‘好玩儿’这么重的评价都勾不起你的好奇心。”薛蟠扭头看了范大爷一眼，“范兄只怕都比你强些。”
孙溧伸了伸腰背：“横竖没指望过你说出好听的来。”
庄子里四处不见人，无需规矩。又有薛蟠挑头儿，三人没过多久都开始放飞自我，把孩子的游戏玩了个遍。一座三层楼高的多重盘旋滑梯，三个大男人居然嘻嘻哈哈的滑了小半个时辰。直至黄昏才发觉腹中饥饿，厨下已预备了湖鱼野菜。
天色既黑，庄中点着许多玻璃挂灯，一眼望出去煞是好看。薛蟠又领着他们去游泳池，泳衣是水靠的料子。横竖今儿已经玩开了，两位客人也顾不得什么大族嫡子身份，扑腾半日。
一时坐在岸边休息，薛蟠笑眯眯道：“这地方不错吧。”
孙溧随口道：“极好。”
范大爷慨然道：“在京中时，师父同我说过好几回张弛有度。今儿方觉何谓悠然惬意。”
薛蟠道：“整个庄子的价钱都不及一件小古董，大古董也只得个零头。”
二人一愣。
“因为是郊外，故此地便宜。屋子极简。花木都不值钱且无需修剪，最省人力不过。”
孙溧道：“我也弄一个去。”
“弄一个容易，你得记得玩儿。日后有了孩子，还得记得亲子。”
孙溧立时蔫了。
次日三人皆睡到日上三竿方醒。花丛中混下午，有人来报李夫人求见。薛蟠安排孙范二人躲到木香架子后头。他俩还以为李夫人也是来玩儿的，嘻嘻哈哈猫着、从花叶缝隙窥视。
一时婉太嫔随庄子管事朝这边走来，薛蟠招招手：“夫人下午好。”
婉太嫔含笑点头，往旁边竹椅上坐下。“师父之居所果真悠闲。”
“这是小妹子的地盘。”薛蟠随口道，“有件事贫僧纳闷儿。你们家李姑娘难道不知道纠缠孙溧那种男人是无效的吗？”
孙溧猛抽一口气。幸而此处风大，婉太嫔没听见，叹道：“知道。奈何孙大爷正眼都没瞧她一眼。总得试试。”
“后来贫僧听说他一直盯着杜小姐看，就猜到原委了。”薛蟠悠然道，“多年前他就对娇弱的小姑娘没有抵抗力，即使知道人家不怀好意；多年后依然没变。杜小姐便是我见犹怜款。娇弱的女人扛不住孙大奶奶。若说从别处娶个满心家族的机器姑娘，另纳娇弱美妾——很遗憾。通过上海的太子妃和大高玄观的废后可知，没有哪个女人真的能贤良不妒恨。不收拾小妾只有两个原因：底气不足和手段不够。而大族少夫人岂能没有这两样。”
婉太嫔道：“如此说来，孙家大爷竟是没法子娶个合心媳妇了。”
“倒不是。少奶奶是份差事，并不难学。偏孙家只想白捡人家教导好的姑娘。”薛蟠吃了口茶，“见识见识，见过便认识。而喜欢主要是感觉，无法靠媒妁达成。李夫人唯有先看孙兄喜欢谁、再设法收服为己用，而不是绕十八个圈子往他身边送你的人。”孙溧脸色大变。他想多了，以为自家和沈小姐订婚、沈小姐逃婚都是这李夫人安排的，为了将模样相似的李小姐送过来。
婉太嫔苦笑：“例如那位杜小姐。我如何收服？”
“咦？说的也是。如此死结，要不然就放弃吧。李夫人，你出宫都多少年了，究竟有没有为自己活过一天？”
婉太嫔长叹：“师父又来了。身不由己四个字，师父哪里尝过。”
“贫僧送李夫人另外四个字：消极怠工。”
婉太嫔摇摇头，无心看花，起身告辞。
薛蟠送她出去再回来，孙范二人面色沉沉相对而坐。和尚举手：“别问她是谁，贫僧不会说的。”
孙溧横了他一眼：“知道。但凡能说你早说了。”
薛蟠从旁边拽过一把竹椅坐下。“知道重点不？”
“请师父赐教。”
“能力是可以培养的，喜欢不是。”薛蟠看了眼范大爷，“范兄的心上人，他惦念了多少年。”
范大爷哀凄远眺：“这会子，淑荃大抵已饮下孟婆汤，记不得我了。”乃缓缓说了往事。孙溧、薛蟠不觉陪着掉泪。因叹道，“我们大奶奶无处不好。我深知对她不住。”
薛蟠慨然道：“你就不该娶她。她本可以有个更好的丈夫。哦对，你做不了主。”又道，“孙兄，你还是能做主的。不过家庭环境造成你根深蒂固的观念，难以尊重女性。江南的姑娘们开始有自我意识了。你可以选择改变，或者——”他看了范大爷一眼，“又或者——”手指婉太嫔的去向。