三个人同时等在外书房。不明和尚长诵一声“阿弥陀佛”，进门登时呆了。司徒暄、庆王世子和卢四爷。“我说，您三位风马牛不相及，是怎么凑合到一起的？”
司徒暄笑道：“凑巧。”
庆二爷也说：“凑巧。”
卢四爷偷偷瞄了眼他俩，心下隐约期盼：“真是凑巧。”
“哪来那么多凑巧。”薛蟠望天，大摇大摆坐下。“所以你们是为着不同的事而来吧。卢施主你的事必简单，你先说。”
卢四爷总不能说自己心情不好闲逛凑热闹，只得硬着头皮道：“舍妹兴许对晚生有些误会。”
“额，你这个舍妹，是指亲堂妹四姑娘，还是远房亲戚卢少夫人。”
卢四爷好悬没绝望！他还盼着在贵人跟前跟卢慧安拉个近乎呢。一时语塞。
不明和尚半点机会不给他，接着说：“若指四姑娘，多半是因为你的陈旧观念和她在学校学得的知识产生碰撞，贫僧建议……她肯定不会听你的话，搁置争议和平共处互不干涉最好。若指卢少夫人，恕出家人不打诳语——误会就误会吧，反正八竿子打不着。前儿卖鸭油酥烧饼的大叔还误会贫僧背着庙里破荤戒，贫僧难不成跟他解释自己的具体情形？”
此言一出，司徒暄和庆二爷登时对卢四爷没了兴趣：大抵是卢慧安娘家来打抽丰的路人甲。
等了会子，看卢四爷蔫得不想开口，司徒暄便说：“师父必知道我的来意。”
“呵呵，夏公子啊。”薛蟠假笑道，“忠顺王府的喜事办完，茵娘就启程东渡。她自己决定的，独当一面的机会并不多。贫僧今儿早上还知道了一件事，夏公子既然忙着赶路，肯定不知道。想不想听？真假尚且不确定，还是回头单独告诉你吧。”
庆二爷猛然抬头盯着他：“师父不确定？”
薛蟠仔细端详庆二爷半日：“看庆公子这反应，大抵是真。”
庆二爷冷笑道：“有什么说不得的。老圣人有意调端王回京。”
司徒暄大惊，失声喊：“什么？”吓了卢四爷一跳。
薛蟠举起右手：“无奖竞猜！老圣人调端王回京的用意是什么。一，皇帝近来的表现不尽如人意，他起了废立的心思。把端王调回来跟别的儿子做对比，择出最优的新皇帝。二，皇帝近来比较没有安全感，免除端王的兵权好让他安心。三，太上皇已经认定了东瀛的四皇子为太子，先替孙儿免除掉他伯父的兵权。四，老头纯属闲得无聊逗你玩。卢四爷，你看是那种情况？”
卢四爷脑中何尝有过这些？茫然道：“晚生不知。”司徒暄皱起眉头想事儿，庆二爷却忽生兴致似的瞧了瞧他。
“夏公子看呢？”
司徒暄微笑道：“我选一。”
“庆施主？”
“我也选一。”
薛蟠击掌：“没想到二位脸长得相似，答案也相同。好巧啊。”
庆二爷纳罕道：“师父从何处猜出的？”
“不是猜的。”其实是大太监毕安从老圣人言语中推测出意思，给毕得闲送了些东西暗示。毕得闲与仆人大叔商议，大叔伺机告诉了薛蟠。“是有人算卦算出来的。不过他以前算卦时而准时而不准，贫僧起先没放在心上。”
庆二爷苦笑：“早知师父如此神通，当年真不该得罪你。”
“咦？施主何事得罪过贫僧？”薛蟠嘴角含笑，“您得罪的从来就不贫僧。”
司徒暄摸了摸下巴：“老圣人只是有意，对吧。会不会调还两说。就算调了，山高水远的，从国外回来少说小半年。”
“哎，你至于这么懒散么。”薛蟠挑眉，“小半年很快就过去的。大战在即，难道不该让人看看端王的本事？”
司徒暄奇道：“端王的本事与我何干？”他含笑看了眼庆二爷，“俗话说，不用跑得过熊、只需跑得过你。再说跟庆二哥赛跑的也不是我。”不待庆二爷回嘴，他正色道，“茵娘人在何处。”
薛蟠登时冷了脸：“上海。忠顺王府娶儿媳妇她必回来。”
“那还得等秋闱放榜、考生拜师，乱乱轰轰。”司徒暄站起身道，“夏某今儿不过是来打个招呼的。师父跟庆二哥慢慢聊，我走了，我知道去哪里联络她。”
薛蟠心中翻了个个子：看意思这厮打算在夺嫡关键期把他爹撂下、跑到东瀛追妹子去。那可真是一举多得，且各方能做出无数种解读。看庆二爷的脸便知道他已经想到好几种了。“你真去？机不可失时不再来，日后别反悔。贫僧提醒过的。”
司徒暄抱拳道：“我若不去，才会反悔。”他对着庆二爷深施一礼，转身大步离去。
耳听脚步声远了薛蟠才咬牙击案，口中嘀嘀咕咕的骂了半日，好悬没砸茶盏子。