江承光来得突兀又理所当然。
他和声笑语地同两位妃子说话，不多时便哄得玉河气也顺了，霍妩笑靥真了。只二人还暗暗别着劲，他就佯作不知。期间并未给越荷一言半语的，一场风波就这样消弭于无形。
三人谈笑间，江承光道出今夜已点了贵人金氏的牌子。越荷微舒一口气，果然感觉气氛松快不少，大约是达成一致的缘故。二位娘娘好歹不至于和还未侍寝过的新人争风。
她心道：江承光的性情其实极不愿意被后宫之事绊住手脚，他一心治理朝政，被两人的争吵拖过来不知该多么着恼，面上却有说有笑的。大约，李霍之间的冲突，于他是必须把控好的度量。
或者说……还没到那个撕破脸的时候。
心下危机感更重。
却不知原本因妃嫔无谓争吵心中烦躁的江承光，虽未与她说一句话，看见越嫔静静站在那里，心中亦生出一种沁凉之意。
直至半个时辰之后江承光因朝政离去，霍妩、越荷才向眉眼含笑的玉河告退。
彼时越荷望见妹妹身侧神情难看愤愤的汪婉仪，心下暗道此人喜好挑唆，妹妹将她留在身边，怕是易生祸患。只霍妩催得甚急，才一言不发地随她去了。
当夜皇帝果然临幸金仙儿的窥星阁。
金仙儿的颜色极好，眼眸尤其柔美含情。她又是温婉坚毅的性情，早在选秀之日便给皇帝留下深刻印象，因此也是连着侍寝了两日。由贵人晋为嫔位，是为金嫔。
如此，七位新人之中，除去抱病的顾盼，已有三人侍奉过圣驾，俱是按照位份高低排列。楚怀兰初封正七品美人，满以为接下来会轮到自己，却不料当夜皇帝却点了位份最低的采女聂轲，又晋封她做少使，心下不免倍感委屈。而再次日，受召的又是宫里失宠已久的贺芳仪。
楚怀兰自小不曾被这样忽视冷淡过，尽管陪着她被忽视的新人还有一个冯韫玉，她却以为自己比对方高出一筹，断不可等同视之，慧婕妤实劝不住。故委屈之下，竟直接来仙都宫找了越荷。
现今宫中贵妃怀孕，太后袖手，已无请安定理，约束也散漫。楚怀兰在宫里走动，自然挑不出什么问题。但越荷见了她面上不曾掩饰的委屈之色，不免讶然。
“……背地里，不知道怎么嚼我的舌头，看我不起！”楚怀兰连口茶都不曾喝，便愤愤不平地抱怨了一大堆，直说得口干舌燥。又转头见越荷面容，愣一愣才摇摇头，道：“唉，瞧我都说些什么呢。明明好不容易见一面——越姐姐，可叹咱们宫室远了，这些日子竟不曾往来。”
越荷为她倒了一盏茶：“到底我们人生地不熟的，该谨慎为上。且这两日我估摸着你心下不安，不好去打扰。谁知道你竟来了。”
她这话也是实情，毕竟新人在初次侍寝之前肯定都是绷着一根弦做足了准备，上门打扰着实惹人嫌。谁想到楚怀兰会突然跑来？
阿椒摇了摇头：“堂姐也是这么说的。”
她穿一件宝蓝的料子极厚密的袄裙，上面缝缀了极多珍珠，又印染了玫色的杜鹃花。小袄葱绿色，压着沉沉的璎珞金锁。
上京的几月间，越荷并未见她穿过这身衣衫，看来是慧婕妤待她极好。
楚怀兰似乎也察觉到总讲些丧气话没意思，刻意带开了话题，讲些新鲜见闻：
“东明阁的景致极好，但总比不上临华殿，栽了极多的萱草，据闻可以忘忧。慧婕妤是我堂姐，我们是多年未见了，她待我极好。只是她看上去极纤弱苍白，说话也没什么力气，叫人忍不住心下怜惜。”
越荷心道，傅卿玉向来体弱多病，倒有些近似苏合真。只不过，苏合真是敏感多思忧愁入体，傅卿玉则是冰雪聪明淡泊出尘。前者叫人怜惜，后者使人感慨罢了。
傅卿玉的身体是天生不好，她多年来眼看着渐渐衰败下去的。可苏合真，到她临死前也不过是体质弱了些，容易染上风寒咳疾什么的，为何现下却病到了不能理事的地步？
一瞬间的出神并未被楚怀兰察觉，她嘴巴没停：
“堂姐是喜静之人，故东宫虽人多却鲜有人来长乐宫打搅。我却闲不住，就近串了几次门。宁嫔的清心阁布置淡雅素净，她烹茶本事极高，日常又爱习字。虽对我客客气气的，往深了却也谈不来。沉香阁的沈贵姬脸有些长，更是个没趣之人，很别扭。瑶华阁的云婉容人倒温柔，但她和贺芳仪坐在一起绣小衣，姐妹情深得很，我又挤不进去。唉，最后我只好去瞧了顾盼——”
她言及此处忽露了些心虚神色，见越荷果然皱眉，忙道：“我不过是听闻她病了去看一眼——我晓得太后为何不喜我，难道叫我干等着么？总该把这解了——”说着，声音渐小，郁郁不乐。
越荷见无人留心她们的谈话，方问道：“顾芳媛看着还好么？”
楚怀兰讷讷道：“昭阳宫灼华阁，原是极盛之地。然而顾芳媛卧病，好地方也失色不少。她原是明艳动人的美貌，如今因着风寒，脸也瘦下去，神色也灰，不过眼睛偶尔还流露些神采。”