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江海关新政，将太平天国和大清国算作两个国家，因此往来贩运的客商——虽然屈指可数，但也不能忽视——要额外征收关税。
出乎意料，大清官府并没有表示太多抗议，反而默许海关撕裂自己的主权。
最缺德的是，这税是按运费多寡征收的，全都摊了在船行头上。
苏敏官靠在太师椅上，面带寒意，不时冷笑。
“你的旧东家，跟我耗上了啊。”
林玉婵咬着嘴唇，轻声说：“西方列强也担心太平天国取代清廷，成为中国新政府，都在做两手准备。据我所知，这项政策去年已经开始讨论了，未必是针对义兴。”
但是义兴今日船刚靠岸，催交税款的单子就寄到了铺子里，就算是赫德效率超群，也只能说明，义兴已经进入了海关的重点监控名单。
……有种“老大哥在看着你”的感觉。
林玉婵默默演算了一下，说：“这样一来，往来太平天国和上海的运费必定水涨船高，进一步压缩两地贸易，让他们那里的东西更不容易卖出去……而且还能增加关税收入……”
她忽然抬头，带着七分确定，说：“所以这条规定其实是符合大清利益的。赫德也知晓这一点。他知道清廷会半推半就地认可他的新规。”
说不定那些昏官还会感谢他呢。
这就是赫德狡猾的地方了。
不过人家现在官大压死人，小小一个船行如何跟他作对？
苏敏官面上的寒意一闪即退，又回到平日那种温和亲切的神色。
他将信收进抽屉里，从容笑道：“我可能要向容先生提价了。”
林玉婵提醒：“可是你刚跟他签了后续合约。价钱应该也已谈好了吧？”
“谈不拢我就付违约金。”他不假思索，“总比白干强。”
林玉婵无话。莫说他和容闳没那么好的私交。就算真是好友，此时也得明算账，不能倒贴钱帮衬人。
商场如战场，要是连这点觉悟都没有，早就被淘汰了。
但她依然觉得可惜。赫德一道通令，义兴和博雅两败俱伤。
就没有别的办法么……
苏敏官见她蹙眉，眼神不聚焦地到处瞎看，不用问，那小脑袋瓜里又在盘算什么助人为乐呢。
他眼角一弯，站起身。
“好啦，你拿好你的‘二十五分之一’，不用替我操心。暂时破不了产。”
他打开茶室门，待要拍拍她肩膀，忽然见她顺势推门，袖子里露出半只白皙小手，比她当初做苦力的时候要细腻了很多。
不知是不是错觉，好像……还有蟹黄味儿。
他那一只手就没拍下去，平白停在半空，放她出门。
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“林姑娘，这是聘用合约。你看看这些条款，还合意么？”
容闳满载而归，一万两银子购来的五十万斤毛茶，小洋楼里存不下，专门租了个仓库放着。
林玉婵还没开口，他就提出跟她签订长期雇佣合同，按上次她的做法，把这批茶叶精制加工。
“你只负责炒制。售卖的事，我的经理和伙计可以胜任。他们现下已进步许多——当然，据我所知，这也是沾林姑娘的光……对了，我不在的这阵子，博雅洋行的茶叶销售额，姑娘理应有份。这个比例，还算合理吧？”
林玉婵喜出望外：“求之不得。”
容老板虽然厚道，并非憨憨，也不是锱铢必较的资本家。就像她此前预料的那样，不会让她白帮忙。
而且给的提成很漂亮。
她爽快签了收条，又看看新合约，笑问：“我不负责卖呀？”
容闳笑道：“这次茶叶数量大，靠喝喝下午茶可不够，得走人脉、拉订单。不是我看轻你，你一个女孩子，长处在于技术，人脉毕竟有限，就不用做这些费力不讨好的事了。”
林玉婵“嗯”一声，第一反应是：这人挺懂行的嘛！
怎么过去就不赚钱呢？
当然心里有点不服气。女孩子怎么就人脉有限了？
但容闳是美国脾气，说话直，况且对她的优缺点分析，也是基于事实基础，并非无端偏见。
她也就心平气和地接受，不痛不痒地抗议一句：“您别小瞧我。”
大清国情摆在这，能遇上一个肯雇佣女子的老板，过了这村就没这店。
当然，容闳虽然新派，新派得也有限度。毕竟就算是在最现代化的欧美列强国家，如今女子地位也十分受限，工作权、受教育权、投票权什么的都难以保障。跟大清相比，五十步笑百步而已。
容闳开店做生意，默认的雇佣对象当然还是男人；只有在见识过林玉婵的能力之后，才会破格考虑跟她合作。
对林玉婵来说，他不过是先进了一小步；在这个社会里，他已经算是甩开别人一大步。
她十分感激，不奢求更多。
尽管如此，她还是不敢掉以轻心，低下头，细细检查新合约的内容。
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