“小姐,面包？”
面容粗犷的洋商史密斯先生?朝她微笑，用蹩脚的汉语邀请，递给她一个今早刚出炉的巧克力羊角包。
船舱里毕竟憋闷,出来吹个风。
中国姑娘穿着中式男衫，不缠足，独自出行,看起来不是害羞小媳妇。史密斯先生?旅途无聊，来搭个讪。
他的黑女奴候在远处。附近的乘客都不敢接近她，远远围观指点。
林玉婵侧眼看了看史密斯手里的面包,没接,用英语礼貌道：“不饿。”
史密斯大喜,立刻换英语，一?连串说：“小姐要去何处？住头等舱么？哪间房？如不介意,在下可以一?路护送。中国水道危险，单身女子出行不安全……”
林玉婵听出他口音，心里有数,站起身。
美国南方人。还带个黑人奴仆。多半是种植园奴隶主。
尽管史密斯先生?彬彬有礼，但她不想跟他聊。
史密斯一怔，随即恼怒。
不就是个会说英语的中国女人吗,还真学西方淑女那一套，矫情上了！
但表面上他还保持微笑，翻钱包,拉出一个闪闪的小银项链。
“小姐的美貌令我心折。这是见面礼,请您去二号舱房一叙。我带了熏肉和奶酪,还有优质的茶……”
史密斯来华几个月，也对大清基本国情有所了解。这种会英文的漂亮姑娘，要么是教士买办的家眷,要么是高级妓`女。
她身边没男人陪同，不太可能是前者吧？
所以信心满满，按照以往的经验，露点小财，料想这故作?矜持的姑娘会立刻投降。
也能给他排解一下漫漫长途旅行的寂寞。
林玉婵微微冷笑。
一?条小破项链，几十块人民币的东西，搁大清，或许是穷人一个月的饭钱。
洋人在大清，能不横着走么。
终于有附近船工注意到了这边动静。苏敏官特特叮嘱要照顾好林姑娘。虽然没说具体要怎么“照顾”，但好好一?个中国姑娘，不管性格如何，断断不会喜欢被陌生?男人缠在身边。
“先生?，”船工赶紧过?去，努力往外蹦英文词，“请您、不要……”
“滚开！”史密斯挥着手杖，勃然大怒，“我在跟可爱的小姐谈话，管你什?么事？谁教你随便打断外国人讲话了？没有礼貌的乡巴佬，小心我找你的上司投诉，砸了你的饭碗！”
他大概觉得，在中国姑娘面前耍洋人威风，行使外国人特权，是件十分上档次的事情?。实际上，这一?招他此前也用过不少次，屡试不爽。当中国人看到他欺负别的中国人，第一反应通常不是愤怒，而是认同他的威势，对他更加尊敬有礼。
林玉婵看着史密斯虚张声势的样子，心中冷笑。
人上人当久了，连好好说话都不会了！
那船工莫名其妙挨了洋人一顿骂，脸上气得发红，不敢骂人。
林玉婵也不想给义兴船行惹事，于是压下情?绪，轻声安抚那船工：“大哥去忙。别跟他一?般见识。我支吾几句就走。这里是船上，他不敢把我怎么样。”
但转身之际，忽然眼前一?闪，看到史密斯钱包里叠着几张名片。
林玉婵一愣，问：“您是……棉商？”
她改了主意，皮笑肉不笑，抱着胳膊，站回长椅一?侧。
“去镇江做生?意的？”
史密斯惊喜地笑了。别看漂亮姑娘软硬不吃，其实喜欢成功人士啊。
他赶紧摸出名片，双手奉上。
“明记洋行特派办事员，在中国做大生意的。经常出差，哈哈，哪都去过?……”
林玉婵快速寻思。来华外国商人流动得迅速，洋行会临时雇用专业人士，作?为特派办事员。这位史密斯先生?大概是美国棉花种植园主。最近遭逢内战，自己的生?意做不下去，于是来到远东，以自身的专业知识谋个职位，继续赚大钱。
这种人不常驻中国，所以也不稀罕置办中国婢仆，直接把?自己用熟的黑奴带过?来完事。
林玉婵不动声色，躲过一?只过分热情的手，问道：“镇江附近有很?多棉花可收吗？”
史密斯笑道：“可不是！你是没见过?，那些眼巴巴的农民求着我们买货的可笑模样……不过?镇江租界还没完全建好，通商码头很是拥挤，倒有几间不错的英式酒吧。明天我可以带你去喝一?杯……要知道，没有外国人带着，纵然是美貌的小姐，那租界也不会让你进的……”
林玉婵很给面子地聆听，从那滔滔不绝的话里分辨吹牛和真相。
果不出她所料。怡和、旗昌、宝顺……几家洋行都在镇江有分号。
史密斯先生?大嘴巴乱吹，宣称自己认识这些洋行的所有分号经理，明天要一?起喝酒。
她有一?搭无一?搭的应和，直到史密斯吹牛吹得没有新意，她听够了，才抬眼皮，朝不远处看一?眼。
一?个英俊的中国年轻人缓步走近，根本没理史密斯，直接朝林玉婵唱个喏。
然后微微一笑：“这位姑娘天人之姿，小生仰慕之极，不知可否请姑娘入舱一叙，交个朋友？”
说的是北方官话，语速很?慢，字正腔圆，非常照顾洋人的听力。
史密斯惊讶地看到，这个神秘的中国姑娘，上一?秒还矜持冷淡，如今却忽然笑靥如花，撂下一?声“好”，跟着那“小生”走了……
肩并肩进了舱门，还不忘回头跟史密斯告别：“受教。再会。”
史密斯：“哎……”
他感到一派痴心错付。同样是第一?次见面，他又是甜言蜜语，又是露富露财，又是事业有成?，又有种族优势……为什?么别人一?句话就能拐跑？
这世界也不能这么看脸吧！
况且他自己的尊容也不差劲啊！
他气得连声咒骂，拂袖而走。
黑女奴跟上来，被史密斯泄愤地敲了一?手杖。
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苏敏官其实已在远处盯了一?小会儿，见小姑娘没让人占便宜，便没走近。
最后实在是忍不住戏弄人的冲动，这才上去把她拐回来。
把?她拐进内舱，才故意失望地说：“那人蛮不讲理，你怎么不打他一?巴掌？还和颜悦色聊那么半天。”
林玉婵心里偷偷一笑。
小少爷就是喜欢乱吃飞醋。其实他心胸也不算狭窄，也并不真的禁她跟别的男人搭讪。他就是喜欢摆出个姿态，时刻刷一刷自己的存在感。
林玉婵从口袋里摸出张纸，笑着读道：“旅客间禁止冲突斗殴，如有伤残，本行概不负责——我才没那么傻呢。”
义兴船行售票之时，同时附带一大串免责协议，基本上覆盖了旅途中的一?切意外——晕船、落水、冻饿、斗殴、偷盗、患病、风浪延误、下船后没能及时回来……一律后果自负，船行概不负责。
只有明确是船工过?错导致的重大损失，才会按规则给予赔付。
乘客买票之时，都有专人念诵协议，然后按手印。
看似很霸王，但在弱肉强食，一?切安全自由都没保障的古代社会，这算是正常的约定，甚至称得上先进。
单凭“通情?达理”是无法在生意场上生?存的。洋人轮船公司对华人乘客的束缚更多，有时候船上的保安还揍乘客呢。
苏敏官见她晃着那免责协议，不禁笑了。
三等?舱小妹，得意个啥。
他推开自己的专用小舱门，朝里一?指，“股东福利。这里歇着吧。”
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林玉婵不客气，等?苏敏官走了，在他的凳子上一?坐，拿出自己的笔记本，把?方才从史密斯那里套的情?报简略记了下。
好像还听到史密斯在头等?舱走廊里大声跟船工说话，打听“一?个穿男衫的中国姑娘”到底哪去了，怎么到处都找不见。
她哼着小曲，在小书架上找书。
惊喜发现，当初她在一堆旧书里找到的《国富论》，已经被苏敏官读了开头几章，标出些不认识的词。
她也带了自己的书。英法对照的两本《基督山伯爵》，已经啃到了男主越狱的剧情。她也已经总结出了一?些法文的语法规律，还有少量常用的寒暄用语。
不过?，虽然剧情精彩勾人，拉丁字母看多了依旧眼晕。她读着读着，不觉犯困，锁上门，脱了外衣，窄床上美美睡了个午觉。
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醒来后，船舱里仍旧是同样节奏的水波声，同样节奏的轮机运作?声，同样节奏的摇晃吱呀声，显得单调而有力。
外头的嘈杂人声渐渐褪去。其他旅客们也逐渐失去了坐汽船的新鲜感，进入旅途无聊状态。
林玉婵披衣服，拨闩开门，一?惊。
“呀。”
苏敏官立在门边，百无聊赖地打响指。
她迅速红脸，小声问：“等?了多久？”
他佯怒，白她一?眼，进舱关门。
“懒猫。睡个没完。”
她躺平任嘲，赶紧将那窄床上的床单拉拉平，被子枕头摆整齐。
然后殷勤作态，“请。”
苏敏官在船上视察了一?圈工作，填了一?叠即将使用的报关文件表格，又跟几个相识的友商乘客寒暄聊天，甚至跟唐廷枢谈妥了下一?年的免税`票——这姑娘还在睡！
真是来借机休假的！
他做出一副委屈的面孔，脱下外套，顺势躺床上。