戎狄贼寇掠向来掠境害民，可一听说庄家铁骑的名字，都像见了鬼似的，摸着城墙根儿就开溜。
庄家铁骑在辽东纵横十年之久，未尝败绩，可就在庄乞鹤十一岁那年，鲜族略边，辽骑追剿，也不知怎么泄露了军机，庄玄素带着庄乞震乘胜追击之时落入了鲜族的包围圈。
鲜族像是早就准备好了此役，五万大军包围三千辽骑，庄玄素奋勇突击，最终困死在包围圈中，和三千辽骑化为血肉亡魂。
父兄的尸骨被运回来的时候，已是四肢不全，浑身千疮百孔，不成人形。
先帝为褒奖父兄忠义，举行国丧。
庄乞鹤清楚的记得，那年大雪，城外的雁色湖冰冻三尺，浩浩荡荡的送葬队伍像婉游于天地间的黑色长蛇，寒风涤荡起千层雪沙，于浩浩天地间狂卷漫舞。
他一身黑衣跟在娘亲身边，在通彻天地的哭声里，看着那覆了白雪的厚重棺木葬在浑厚的泥土之中，小小的脸儿微显呆滞。
父兄常年出征，庄乞鹤未见过几面，虽然父兄去世，他心中微有怅然，却也不算伤心欲绝。
娘亲紧紧握着他的手，眼眶红肿，声音哑的厉害，“澄儿，以后留在京里，做个清白官家吧，不要在上战场了，好不好？”
那时候，母亲极尽哀戚，像是快要被狂风卷烂的花。
以前的她是那样好看，是他见过的天下最美的女子，可那日她顶着满头碎雪，头发被呼号的北风吹得乱蓬蓬的，像个沧桑的老妪。
他不想让面前这个可怜的女人更伤心了。
庄乞鹤点点头，黑玉般的眸子温润地看向对方，青色鸦羽般的睫毛微微颤抖，抓紧了母亲的手，坚定道：“母亲别哭，儿子会永远陪着您，一辈子都不离开。”
可最后，他长大了，还是远离京都，去了辽东，去了他父兄奉上了一生的寒土。
想着陈年旧事，已到了花厅之外。
庄乞鹤掀了掀衣摆，抬步走了进去。