朱先生的这位朋友一个月内走遍了海城，根据他对这些流浪人群的粗略统计，他们每个月至少有五六千人死于疾病和饥饿，还有数百人一夜过去下落不明。
这些下落不明的人中，男人们极大一部分是被黑|帮掳去卖往海外做奴工，还有的，是倭人下的手，这一部分人的去向，那就没谁说得准了。而女人们只有一个出路——叫人贩子卖去城里的下等妓院。
也就是说，只是在海城一地，每个月至少有数千人死于非命。
即使如此，仍有源源不断的难民逃往这座并不美好的城市，因为这里尚有一线生机，外面的日子更难过。
昨晚夏生也问出这个问题，但这个话题过于沉重，没人有心情耐心给他解答。
春妮还没说话，一直闷头走路的王阿进插了句嘴：“要说以前，咱们海城是真的人人有活做。那时候多好，我娘大字不识一个，长得又丑，当娘姨都没人肯要，都还有个不错的活计呢。”
“那你娘做的什么？”夏生小孩子一个，有人肯跟他说话，他立刻忘了先前的小小芥蒂。
“挑沙啊。”王阿进自豪地说：“我娘种田出身，她力气大。嫁到我们家后，跟着我爹一起去挑沙，每天能赚三毛钱呢。别小看这三毛钱，那时候三毛钱能买斤大肥肉，再加十个肉包子呢。你们不知道挑沙是什么？那时候到处盖房子，我娘就是在工地上干那个的。”
“那现在呢？你娘还在挑沙吗？”
“现在我娘去地下享福去啦，”王阿进换了下肩膀：“幸好她老人家过世得早，就是她老人家在世，也挑不了沙啦。”
“为什么？”
王阿进塞给夏生一个梨子：“因为没人盖房子了啊。”
这回他欢欢喜喜地接了，来不及啃一口，“啊”地一声：“为什么不盖了？不是说海城到处没房子住？”
“还能为什么？因为倭国人来了呗。这些倭国人不干好事，今天抄这个人的家，明天杀那个人的头，还动不动抢人铺子，人心惶惶的，谁还去盖房子？万一房子没盖完，脑袋掉了，不是白白便宜别人？”
夏生就骂一句倭国人：“倭国人祸国殃民！”还把新学的成语给用上了。
王阿进表示同仇敌忾：“可不是，春园弄靠码头这边，你知道吧？”
“知道，我跟约瑟夫在那块捉过迷藏。他们说那片以前好多铺子，全都被炸了。”
“没错，我家以前的铺子就在那。要不是被倭国人炸得连块整石头都没剩下，我们哥俩也不会沦落到今天这一步，你说是不是？”
这回夏生想起来他身上的倭国衣裳，嫌弃道：“那你也不能忘了祖宗，给倭国人戴孝吧？”
因为倭国人喜欢在额间勒白布条，夏生几个孩子们故意说倭国人肯定天天家里都有人死，才会天天戴孝。
“谁说我王阿进忘了祖宗？”王阿进突然怒喝一声，扔下挑筐，胸脯拍得邦邦响：“这一身，爹生娘养，纯种的华国人。我王阿进今天穿这身衣裳是为了生计，我是咋样生人，一辈子都不会忘！”
夏生看了他一会儿，抿起嘴唇：“好，你今天说的话，你记着！”
“不能忘！”王阿进重新挑起挑子，小声道：“真忘了，死了可还咋见祖宗？”
夏生耳朵尖，听见他的嘀咕，道：“我们老师说了，你那叫封建迷信。人死了就是死了，没有祖宗，没有鬼，什么都没了。”
这王阿进就不同意了：“你们老师平时都教你个啥？人死了有阴曹地府都不知道？净瞎胡说！”
“你懂什么，我们老师知道的可多可多了，你不许这么说我们老师！”
这一大一小，说着说着又吵起来了。
春妮不得不提醒王阿进：“你看这是不是春园弄？”
王阿进一顿，转过来对春妮点头哈腰：“哎哟，瞧我这，跟小阿弟聊得太开心，都差点不记路了，小顾姐，你这边请，我们家就在前边一点。”
王阿进住的春园弄在学校后边一点，跟春妮住的三元里隔着码头遥遥相望。
但跟三元里这头一满排齐齐整整，新鲜精神的石库门不同，春园弄全是土木混合的瓦房。这些房子多数建于上个世纪，海城新开埠不久。住在这一代的，基本是海城的第一代移民。
时代变得那么快，这一栋栋白墙灰瓦的江南民居如今斑驳落魄到早看不出旧时的模样。
走在小石板地上，破旧的木窗槅里妇人在叫骂：“老东西，整天在外头跟野女人……”
春妮瞪了眼正伸着耳朵听墙角的夏生。
王阿进边走边跟春妮笑：“说起来，我娘当年在三元里干过活，说不定小顾姐您住的房子她还盖过呢。慢点，这边，哎，快到了。”
就在这时，一声大骂冲破围墙：“册那臭丫头，别叫她落在老子手里！”
春妮停下来，望着王阿进似笑非笑：“就是这里？”
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