送走电力公司的几位洋大人,方校长一张脸拉得比驴还长。
昨晚电力突然短路，今天电力公司来人走过一趟，就收走了两块钱的人工费。
这笔高昂的意外支出让方校长半天缓不过神来。
这且不算,旁边还有人碎碎念：“校长,用电安全最重要，这点钱可千万不能再省了啊。”
方校长弱弱道：“电力短路不是挺经常的事吗？兴许不是咱们机器的问题？”
说话的人是王老师,她振振有辞：“这话说出来您信吗校长？您忘了刚刚电力公司的那位威廉先生怎么说的了？他说就是因为咱们学校偷工省料用的铝芯电线，才造成了这次事故。幸好短路时没有形成电火花,否则就不止是短路这么简单了。”她越说越怒：“仓库里这么多木材,擦燃一点就是大问题。我怀疑,威廉先生走之后，救火会也要上门来了,您早作准备，好好想想怎么打发这群大爷们吧。”
疾风骤雨的一席话,说得方校长彻底不作声了。
因为机器的功率都相当大，工业用电的标准自然比居民用电要求高很多。以前学校只是个单纯的学校，建校时方校长便没有按照工部局的要求,将电线的材质进行符合标准的升级修改。待到带锯机在学校安家，校长观察几天,没发现有问题,便理所当然将这笔钱“省”了下来。
这个问题，吴江大学来的几位机械系学生都曾经跟方校长提起过，均被他打马虎眼糊弄过去了。
这会儿方校长被挤兑得难受,周围又没人为他说话，眼睛四处转一圈，看到了春妮：“小顾老师，你来说两句。”
小顾老师才害得学校多出了一大笔钱,正老实装乖呢，冷不丁被校长点了名，不得不硬着头皮讶道：“啊？”
校长每常不是骂她最会花钱吗？怎么会找她来为自己说话？
然而方校长根本不需要她配合，自顾自道：“真要是机器的问题，为什么白天上班时电线不短路，到夜里都熄了灯，它反倒是爆了？总不会有人偷偷溜回来开机器玩吧？”
春妮一阵心惊肉跳，昨晚她跟韩厂长好辛苦拉着方校长在外头聊了半个多钟头，末了还非让他顶着半身煤油味在小摊上吃了一碗胡辣汤，才放他回去。要是被这么对待的是她，她早就生出了一肚子的疑心。
她生怕方校长真的猜出什么，忙道：“校长，还是快点更换吧。现在租界里什么都涨，你再犹豫下去，咱们更买不起了。幸好当时电线短路时旁边没人，要是有人的话，因为漏电出了什么意外怎么办？”
方校长一惊，随即长声叹气：“这也要花钱，那也要花钱。咱们锯木头赚的那点钱，还没焐热乎，买两根电线又没了。”说着，叫来尹老师：“你稍后没课的话，去五金店跑一趟，打听一下电线的价钱。”
王老师生怕方校长又起了偷工减料的心，忙补充道：“要铜芯电线，至少五个平方的。”
尹老师沉默寡言，平时在学校存在感不高，但写得一笔好字，方校长经常请他帮忙刻印蜡纸，写点材料什么的，时间久了，他渐渐代替韩厂长的位置，成为了类似校长助理般的人物。
尹老师道：“我现在就可以去跑一趟。”说着，不等方校长说话，推出自行车飞身离去。
春妮抿嘴一笑：这位尹老师似乎也是个挺有意思的人。
江浦离铁号街本来就不远，一节课没上完，尹老师就回来了：“校长，我打听回来了。现在铜芯线只有一家店有货，要卖三块钱一米。”
老师们齐齐倒抽一口气：“这么贵？”
方校长捂着心脏：“咱们的电线从路口的配电箱接过来，至少有五十米，三块钱一米，这是抢钱哪？”
胡老师大力点头：“比电力公司还黑。”上午电力公司来人时，报价给他们两块半块钱一米。但是电力公司铺设的人工费太高昂，方校长舍不得，拿话拖延了下来。
王老师说：“尹老师，你问的哪一家？我家半年前换的电线，才不到一块钱一米。”
“兴盛五金行，工业线和居家线不一样，”尹老师多说了两句：“米油都涨了价，电线这种外国货怎么可能不涨？”又催方校长：“我看问电线的人不少，年关了，这东西肯定也紧俏，校长还是早做决定吧。”
方校长也知道，多米诺的销售打开英国人的市场之后，学校狠狠接了几个订单。目前郑经理跟先施百货正积极接洽，预计近两天内就会有一个不逊于皇家桌球俱乐部的大订单拿回来，工厂机器千万不能在这时候掉链子。
方校长一咬牙：“给电气公司打电话，请他们再派人来吧。”
没一会儿，负责打电话的尹老师回来说：“他们说目前工厂用的铜线缺货，让我们排队等几天。”
这是电气公司一贯的讹诈办法，没办法，谁让整个海城除了法租界只有这一家电气公司？还是美国人开的。要是钱给够，区区几节电线他们怎么可能没有？
方校长无可奈何，只能接着咬牙：“你这次打电话直接找威廉，跟他说安装费好商量，让他尽快带着人来吧。”
王老师叹气道：“只怕威廉先生下午的价格跟上午又要不一样了。”
夏风萍安慰校长：“这是厂房改造费用，股东们也应该承担一部分，至少不会是咱们全出吧。”