“我一定会重新赢得你的芳心。”这是他男人的自尊心趋势所发出的顽抗。
说罢，他便头也不回地冲了出去。
庭院中，不知何时移步户外的布兰登上校坐在走廊下的沙发里，见到威洛比的身影，他像是被烫了一下猛地起身。
威洛比余光瞥到他的身影，脚步顿住，走到近前，朝布兰登上校行了个礼，笑容得体。
“伊丽莎白告诉我，您已经知道我们私下有交往的事。请原谅我的无礼，我们当时只是情不自禁，之后又没有找到合适的时机说出来……我想往后我们会更加光明正大的交往，如果我们有一天订婚的话，将第一个向您分享喜悦和幸福。”
“……”
布兰登上校下颚收紧，浅琥珀色的眸子里翻滚着浓烈的情绪。愤怒、嫉妒、痛苦、不甘……五味杂陈酝酿出满腹苦水，叫他张不开嘴巴。
他的脸阴沉无比，威洛比的笑容越发恣意，微扬下巴，语调清晰：“多谢您这些年辛苦照料伊丽莎白，以后的岁月请你放心把她交给我，我会用一辈子的时间去保护她爱护她。”
威洛比慎重地鞠了一躬，做足了名正言顺的恋人姿态，宛如一个胜利者，不紧不慢地退场。
一直走了很远，背后那道炙热的视线都没有消失。威洛比勾起嘴角，心中隐隐有种报复的快感。
布兰登上校一直以来都对他抱有看法，对方甚至不愿意买他的马。那天在草场遇见，布兰登上校的眼神充满敌意，只有男人才明白，那种敌意是为什么？
他怎么可能放任一个情敌在恋人身边？
二月底，气温稍微回升，苏芮计划着要返回伦敦。
这段时间，德拉福庄园一直沉浸在低气压当中。布兰登上校三天两头不见人影，每天苏芮才起床他就已经离开，晚上入睡之后，他才珊珊归来。而苏芮每次外出骑马，都能碰到阴魂不散的威洛比，对方向她发起了猛烈的攻势，情书不断，没过多久，恨不得整个德拉福的人都知道苏芮正在被人追求，让她不堪其扰。
回城一旦被放在计划上，日子就像花瓣，摘一片少一片，很快就成了光杆儿。
二月的倒数第五天，苏芮坐上了回家的马车。
布兰登上校一如既往，会亲自把她送到城里，再出发前往约翰爵士的邦德庄园。
这一次，没有和来时那样跟苏芮共乘马车，而是一个人骑马走在最前面。由于玛丽已经离开，欧文太太又在回来之前染上风寒，不得不留在德拉福养病，整个车厢里就只有苏芮一个人。
到了第三天，突然下起了雨。
布兰登上校只能放弃骑马，跟苏芮一同坐在车厢内。
马车走得很慢，外面春雨淅沥，水汽弥漫，雾茫茫一片。车内，紧闭的车窗隔绝了一部分雨声，只剩细微的沙沙声，让整个空间显得更加静谧。
布兰登上校从上车之后，就靠着车窗假寐，双眼紧闭，眉心的折痕好像比之前更深。
苏芮见他完全不想交流的模样，便没有打扰，替他盖了一条毯子，也靠在自己的位置上，闭上了眼睛。
车子晃晃悠悠，雨水轻轻敲打车窗。苏芮并没有撑多久，就真的陷入沉睡，发出均匀的呼吸。
她不知道，在她入睡之后不久，她面前那个假寐的男人缓缓睁开眼睛，贪婪地注视着她的脸庞。