贾琏盯着宝玉看了半饷，突然大笑起来，引得街上行人纷纷侧目。
宝玉瞧着，不明所以，笑道：“想起什么了，怎么好笑。”
贾琏混不在意，笑道：“我是笑你!你从前可是最烦这些弯弯绕绕的，那起子人你是见都不愿意见。什么时候可开始摸索起这些经济事故来了？”
宝玉笑道：“人总是会变的嘛，别的不说，难道我能躲老爷一辈子？”
贾琏笑道：“也是，二叔那性子，恨不得你变成孔圣人。”
宝玉苦笑一声。
扬州这边，自从宝玉一行人走后，林如海虽然痊愈，但也不再像以前那般拼命办差了。到点就下衙，也不把公务带回家，得空就指点黛玉功课，品评诗词，调养身体。
这样一来，皇帝那边的差事就被耽搁了不少。那些埋在林如海身边的人急了，原本就想踩着林如海这个垫脚石能捞得一官半职，没想到垫脚石不干了。再加上林府的小厮支支吾吾的，问不出个所以然，终于忍不住了。
一天夜里，老皇帝新派来的暗卫就看见两个人鬼鬼祟祟的走到林如海书房。那名暗卫走到窗根下，正想听听书房里的动静，可声音太小，他实在听不清，只听见里面拍了一下桌子，应该是发生了争吵。
正想仔细听听谈话内容，就听见脚步声，门突然开了。
那两人从房里出来，一个怒气冲冲，转身压着嗓门骂道：“林如海，你别不知好歹，连圣上的旨意都不顾，我看你是活腻歪了。”一个在旁边劝着，把那人拉回去。
两人走远，暗卫跟了上去。走的也不知是花园哪条小道，倒方便了暗卫便于隐藏。
只听那两人说道：“这林如海会不会突然变卦，说不干了？”
“怎么会？他已经是太上皇的棋子，除了巴上圣上，还有谁能保他？咱们也不必逼他太过。”
“我总觉得林如海不靠谱，他可是太上皇一手提拔上来的，想必定还留有后手。你说会不会是太上皇指示的？”
“你也太过小心了，哪有那么多乱七八糟的。正好他闺女回来了，我倒要看看，他老婆都没了，难道连闺女都不顾了？”
“先让他休息几日，毕竟盐政还得靠他。”
说着说着，便走出了花园，暗卫怕被发现，不敢再跟。天色太暗，也看不清两人长什么样子，只好眼睁睁看着两个身影渐行渐远。
林如海左等右等，终于等来了京城来的消息。迫不及待地打开信封，仔细读了起来。上面写着圣上登基前两日，夜晚入宫与太上皇密谈，殿中似有争执，第二天早朝上便有了禅位的旨意。圣上即位，施恩于老臣，朝野无不称赞。最后一张纸上写着自圣上登基以来，朝中再无盐政消息，太上皇似有异动。
林如海越看越心惊，手紧紧的握着，信都被抓皱了，抬头看着贾敏画像，再也忍耐不住，一口鲜血咳了出来。林福林禄见状，三魂去了六魄，一个上前给林如海顺气，一个往外走找大夫。正要吆喝小厮，林如海急道：“别出声！咳咳，别，别声张！”
林禄急忙走了回来，跪在林如海跟前，看着襟前的鲜血，哭道：“老爷，这是怎么回事？”
林如海指了指床，林福林禄会意，两人合力将他挪到床。林福道：“老爷，还是去找个大夫吧，这样可不成啊。”
林如海摇摇头，缓了几口气，道：“你们看那血是什么颜色。”两人定睛一看，那血竟然是黑色，面面相觑，心里多少都明白了点。林福有点不相信，拿着怀里的一小块碎银子，沾了沾那血。不一会儿果然变黑。
林禄急道：“既然是中了毒，那更应该找大夫给老爷医治才是。”
林如海闭着眼，道：“只怕不中用，我这一时半会还撑得住。你亲自去，找兰姑来，小心些，别让人瞧出些什么。若真有人问，便说是给小姐找教养嬷嬷。”
等了一会儿，林如海也好了些。只见林禄带着位婆子打扮的人进来，简简单单，头发用块青布包着。
林福搬来张凳子，兰姑也不道声谢，坐下便把起脉来。
林如海解释道：“若不是形式特殊，我也不想打扰你。”
兰姑冷着脸，不作声，只是把着脉，问林福道：“最近可有什么不适？”
林福道：“并没有什么，一切如常。你也知道，老爷这两年身子骨差些，我们都以为是太过劳累的缘故。”
林禄道：“这到底是什么毒，怎么瞧不出来？”