从圆明园回到紫禁城，高贵妃就病倒了。
前去请脉的太医垂手无奈，他只好同富察皇后回禀，贵妃是心气郁结，致旧疾复发。
他的言语间多有畏缩慌乱之意，处处暗示富察皇后他医术浅薄，无能开方医治，怕是难以延续贵妃寿数。
如此简短一段话，却为难太医是跪地叩头，颤抖着身子，支支吾吾、结结巴巴地说完。
富察皇后闻言大恸，却也没有别的方法，只能稍许安抚太医的情绪，让他在开药方时不要有顾虑，竭力为贵妃减轻痛苦而已。
“本宫只要你尽力而为。”
待太医退出去了，锦瑟连忙上前，将富察皇后的手从桌角上扒开。
“娘娘，您要保重自己身子。”
锦瑟捧起富察皇后的左手，轻抚着她因用力过猛而几乎折断的食指指甲。
“这么些年，您与贵妃的情谊，奴才们都看着眼里。如今贵妃娘娘身子不大好了，可她也希望娘娘您要善自珍重，不可悲恸伤身啊。若是贵妃娘娘亲眼见着您这样，她也定是舍不得啊。”
富察皇后轻轻挥开锦瑟，扶着额头坐在太师椅上：“不碍事，你去寻把剪子来，把本宫这无用且花哨的指甲剪了去便好了。”
“诶。”锦瑟虽想再说什么，却还是只能低头服从。
待她拿了剪子回来，只看见富察皇后孤零零坐在位子上，神态低落，眼尾向下垂，整个人都是怔愣沉郁的。
富察皇后喃喃道：“贵妃与本宫是同在潜邸侍君多年的情分。她膝下无子，却待永琏与和敬极好，视若己出，多有眷顾。这么多年了，本宫早视她为家人。可老天却硬生生要将本宫所在意之人一个个夺去——”
“娘娘——”锦瑟出言打断富察皇后的出神之语。
“罢了，本宫去看看贵妃罢。”
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贵妃躺在床上，盖了一层厚厚的秋被。
伺候的使女长了心眼儿，特意挑了水红色绣千蝶图的被面，也好冲冲满屋子病气，添些喜色。
然而，在这花团锦簇的被面的衬托下，只显得贵妃青白憔悴的脸色越发孱弱。
富察皇后刚刚踏进屋子，就看着眼前景象，不由得执起帕子轻轻搁在鼻下，下意识作出蹙眉不悦状。
“臣妾不能起身给娘娘行礼请安了。”
贵妃的声音轻弱低哑，像是身上厚重秋被压着她喘不过气来。
“是本宫发现得太迟了，若是能早些发觉你的异样，也不至于将病情拖至今日地步。”富察皇后几步走到贵妃床前坐下，颇有些自责地说。
贵妃和煦笑着，轻缓摇了摇头：“娘娘不要这样说。您这样说了，臣妾就更觉得愧疚了。您待臣妾是顶好的，臣妾一直都记着，日日夜夜都感念您呢。”
“不，本宫什么都没有能为你做。”
“娘娘，臣妾是自己倦了，才招来这场大病。臣妾也知道，自己大概终是撑不过去了。这道坎儿，臣妾不迈了，就走到这里罢。”
贵妃虽说着断肠之语，脸上却依然笑意温和如三月春风拂面。
富察皇后不忍心去看贵妃的脸，微微偏过头去，只看着贵妃床边的帷幔：“若是本宫不让你见福灵安，是不是就不会牵出你的伤心事？”
“膝下寂寞，不是臣妾的伤心事，只是遗憾而已。”
贵妃侍奉皇帝多年，该有的恩宠都有了，却始终未能有孕，这一直是她的心结。
“能见着福灵安这样年纪的小婴孩，臣妾觉得很满足了。”
“犹记起娘娘当年诞下端慧皇太子的情形，只觉得那段明媚安稳的岁月，仅仅只是回忆起来都让人感觉身子轻快，仿佛回到年轻时候一样。”
“臣妾该谢过娘娘恩德，让臣妾又抱了抱新出生的孩子，沾了许多福气。”
富察皇后急忙说道：“若不是这个原因，那你怎会突发旧疾，病势来得这样急猛呢？”
说到这里，贵妃终于隐隐显出忧容：“娘娘，臣妾自己的身子，臣妾自己很清楚。这些年一直靠药材补着，从外表上轻易看不出来底子的亏损。可臣妾知道，这样下去不得长久，再好的补药，也无法让臣妾康复如从前了。”
“臣妾身死不足惜，可是——可是臣妾实在放心不下母族。”
“你不要多想。皇上优待高斌大人，处处对其包容有加，你只管放心就是。”
贵妃一个劲儿地摇头，泪痕自她眼角蜿蜒滑落耳后：“阿玛靠着治水的功劳走到今天。可黄河水无情残酷，肆虐暴涨的时候，就会掳去百姓性命，阿玛再精通此道，也有失手的时候啊。”
“从前有臣妾在皇上面前求着，皇上还能对阿玛网开一面，可臣妾的身子，还能撑多久呢？还有兄长，兄长的性子，臣妾最是清楚。他生得反骨，从来都是轻纵狂傲惯了，日后总有他闯祸吃亏的时候……”
富察皇后：“贵妃——”
“娘娘，臣妾求您了，求您看在臣妾多年尽心侍奉皇上与娘娘您的份儿上，若是日后高氏有触怒皇上之举，娘娘，求您让皇上开恩，保住臣妾父兄的性命啊。”
贵妃挣扎着想要起身，富察皇后连忙将她摁回去。
“娘娘——皇后娘娘——”
“贵妃，你现在情绪不能激动，你要好好静心养病，不要多思多虑。”富察皇后让贵妃身边的使女端来太医开的安神汤，亲自用汤勺舀了喂给贵妃喝。
“你喝过药就好好休息，不要再想那些有的没的，好吗？”