大门前负责看守的门房老头与小厮见九爷福晋盯着两盏灯笼看得目不转睛，还以为是这暖色调的灯笼碍这了如今府里的丧痛气氛，急急忙忙拿了竿子将?那两盏灯笼取下，去库房里寻了清冷色调的灯笼出来换上去。
待纯懿看他们一阵忙忙碌碌后才弄明白他们是误解了她的意思，却也不好再开口了。
兆佳氏听仆妇说九弟妹还等在大门里头，就提着灯笼特意从内院走出来与纯懿说话?。
“宵禁已经起了，只是九弟许是有什么?公务事在身耽误了时间。”
“要不你在马车前挂上富察府的名帖，那些巡夜的官吏是不会拦你马车的。或者今儿就在富察府留宿一夜，明早再回去也是一样的。”
纯懿轻轻摇头，婉拒了兆佳氏的好意：“大人会来接我的。”
兆佳氏见她想法坚定，也就不再开口挽留了，她陪着纯懿一道等着：“可你这样在风里头站着等下去也不是个办法啊。去我那儿喝杯热茶——”
她话音未落，远处就有一阵清脆马蹄声渐渐行?近。在这过分静谧的夜色中，这样的马蹄声轻易可以传开去好远。
而纯懿则一下子就听出是傅恒那匹爱驹走近了。
兆佳氏正看着纯懿的面容与她说话，她准确地捕捉到纯懿在听见马蹄声后那双一下子变得明亮且情生意动的眼睛。
纯懿目不转睛地看向马蹄声传来的方向，那是指向紫禁城的方向。
傅恒一身深蓝色外袍出现在长街那头，骏马行近后，他利落潇洒自马背上翻身而下。他拱手向兆佳氏作揖，客客气气道一声三嫂，又说：“时候不早了，吾就不入内打扰了。还望三嫂劝额娘、二嫂及家中亲眷节哀。”
兆佳氏点头受了。
“三嫂，那我们就先告辞了。”纯懿对着兆佳氏行?拜别礼。
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回到府邸，纯懿踮起脚替傅恒拍落肩膀上的落雪。
傅恒温柔地看着纯懿，望着她在走进屋室时因过早合拢纸伞而沾上雪花的乌发。
他也伸手替她拂去发上的雪——室内燃着暖炉，若是不及时拂去雪花，只会让雪水化在发间，要惹头痛症的——只不过傅恒的动作还要比纯懿轻柔得许多。
“还好吗？”傅恒的眼睛里倒映着纯懿的模样。
“不太好。消息传到富察府的时候，索绰罗氏嫂嫂就晕过去一次。”
纯懿解下傅恒身上的大氅，将?它摊开搁在架子上，架子边正摆着一只暖炉，可以将?湿漉漉的大氅烘得干燥柔软。
“后来我到的时候，二嫂已经醒过来了，呼天喊地流了好多眼泪——我见着也觉得心里绞痛得很，有些不忍。好在二嫂还有两个儿子，孩子们都从学堂里回来了，陪在二嫂跟前，多少也是个慰藉。”
傅恒告诉她朝廷的安排：“皇上已经要派策楞及岳钟琪二位将?领带兵入藏了。而且，礼部也会为二哥以及拉布敦大人妥善安排后事——朝廷会给予他们荣耀嘉奖，赞颂他们的功绩，厚待他们的子嗣后人，使他们的在天之灵得到安慰。”
纯懿看着傅恒，在他的眼睛里，纯懿读出了那种英雄相惜的意思。
可纯懿觉得，生者在时所未能得到的功劳及荣耀，在他们死后作为一种弥补追赠予他们，到底还是比不上活着时就得到认可与赏识来得富有价值。
“可他们的子孙后代需要这份恩赏。”傅恒解答纯懿的困惑，他在说这话?时，神情是虔诚而带有敬意的。
“他们是为了江山社稷而亡故的。他们的子孙后代应当得到来自朝廷的安抚。这份恩赏，不仅仅是对这些壮烈之士的肯定，也是对于他们妻女子孙的一种保护。在失去丈夫、阿玛、儿子之后，他们需要得到这份恩赏及其背后产生的无穷效应，来确保他们未来的生活平安富足。”
“你为他感?到自豪，对吗？”纯懿的手放在傅恒的胸口，她可以清晰地感受到他心中缓缓化开的坚冰——
傅清是他曾经少有亲近的庶出兄长，他们曾在同一座府邸中一起生活了那么多年。可是距离上的亲近没能使他们的心灵紧密靠在一起。
直到傅清在西藏为了他的信念战斗、流血、自刎、死去，远在京城的傅恒才体会到原来那颗心灵是与他一样，赤忱、忠诚、勇敢、无畏。
“你为他感?到哀伤，也为自己对他的相知甚晚而感?到懊悔。”纯懿垂眸，浓密纤长的睫毛一下下地在空气中轻颤着。
面对傅恒，她是如此直白而无所顾忌。
傅恒抓住她的手，将?她的五指与他的五指紧紧扣在一起，他们的视线触在一起。纯懿看出了他的意图，下意识想要侧头回避，却被傅恒用另一只手按住下巴，被迫与他对视。
“纯懿，如果有一天，我为我发誓效忠的国家、我发誓效忠的皇帝、我发誓效忠的你而力战至死，请你为我感?到快乐及荣耀。”傅恒的语气异常坚定有力，“死亡是我们共同的归途。而为我所忠诚的人事物力战至死，将?会是我最完美的归宿。”
“你难道就不想与我白头偕老吗？”纯懿忍不住眼框发红，她猛地几下捶打在傅恒的肩上，嘶哑地发狠质问他。
“如果这盛世平安，我渴望与你白头偕老。”傅恒顿了顿，后面的话?对他来说也是同样的艰难，“可若江山社稷与平凡百姓需要我用肉身躯壳、兵法谋略及这一身武力将?他们护在身后，我决不会为了你而选择退缩。”