“美清这些年陆陆续续和我说过一些事情——”
纯懿破天荒地直接唤了舒妃的闺名。
“她一直都在紫禁城里，安安分分地置身事外?，看得多，听得多，唯独说得少、做得少。像她这样?，自?然而然是能够发现许多旁人觉察不到的内情。”
“美清与我透露过，皇帝当年并?非是不想册立继后——他故意在人前做出了那么一副再?三推拒、怀念元妻的模样?，连同在太后跟前都故作姿态，把她老人家都给骗了过去。”
“当时的娴贵妃辉发那拉氏的确是六宫中唯一合适的继后人选。我们都以为是太后娘娘提拔娴贵妃，要让她坐中宫皇后的位置，可实际上，皇帝对娴贵妃也是格外?有情、格外?怜惜。”
“许多内情，你我都接触不到。可美清这几年因?那拉皇后放权，故而得要佐助愉妃，和庆妃一道接手打理六宫事务。”
“她接触到了一些从前的宫务记载，她说看到《内务府造办处档案总汇》上有一处写到，早在乾隆十三年三月，养心殿西耳房的陈设就被整体挪去了东耳房。而东耳房又一贯是皇后留宿时所用的寝殿——”
“结合当年差不多的时候，讷苏肯被提携为三等?侍卫及乾清门行走，恐怕皇帝在册立继后这件事情，不仅仅没有心不甘情不愿，反而是事事应承积极，正合他的心意。”
“可怜讷苏肯，时隔二?十年，如今他又回?到了三等?侍卫的位置上。”
傅恒以前不会对这种?事情发表评论，他一向只是做纯懿的倾听者。
但他此次破天荒地开口了：“我只知道，姐姐不会在意自?己?的身后事。无论皇上是否对她念念不忘，或者是否在她去世后急于以旁的女人来取代?她的位置，我都明白，姐姐从来不计较这些事情。皇上若是懂孝贤皇后的心，他就不会自?欺欺人，演着一场戏给天下人看，坐实自?己?痴情皇帝的名声。”
纯懿与傅恒其实已经很多年没有像这样?一本正经地怀念过孝贤皇后了。
孝贤皇后是他们两人相识的契机，若不是孝贤皇后在其中串连姻缘，他们恐怕都不会与对方步入婚姻，更不要说度过这漫长而美满的二?十多年时光了。
这却也是他们甚少主?动提起孝贤皇后的原因?。
那像是一道从未愈合故而不可触碰的伤疤，一动就要裂开再?作痛流血。最好?的做法就是将它搁置起来，然后敬而远之。
两人于是又都默契地沉默了一阵子?。
“我希望那拉皇后能好?好?地活下去。”纯懿用这一句朴素的心愿结束了沉寂的时间，“她同样?是一个很美好?的人。在我最初离开叶赫那拉家的时候，给我留下过深刻印象的后宫娘娘里，孝贤皇后是一位，慧贤皇贵妃是一位，那拉皇后则是另一位。”
“我永远都忘不了，那还是我怀着福隆安的时候，我在紫禁城里第一次与那拉皇后说话——她那时还是娴贵妃，她那是便是惊鸿一瞥的清越美人。我不知该不该说，我有的时候都觉得，很多事情就是冥冥之中注定好?了的——”
“第一次与那拉皇后说话时我怀着福隆安。谁又能想到多年后，福隆安却是那个亲自?遣送那拉皇后由江南返回?紫禁城的人。像是一个轮回?。”
“那拉皇后值得更长更圆满的日子?，我真心希望她能安乐地活下去。”
*
乾隆三十一年七月，皇后那拉氏崩。
当时皇帝还携群臣于木兰秋狝。
纯懿的愿景终究还是落空了。
和嘉公主?还能因?自?己?公主?的身份往紫禁城里去致意。她只去了半天便回?来了。
回?来之后，和嘉公主?告诉纯懿：“皇额娘过身前，她身边只被允准留有两名宫女伺候，似是比及末位答应的规制。然丧仪虽然没能依照皇后的祖制规模去办，但对外?声称终究还是有皇贵妃级别的体面周全?。可我见?着——”
和嘉公主?迟疑了一下，像是难以启齿。
“我听说了，只有十二?皇子?与福晋博尔济吉特氏守在皇后娘娘的灵前穿孝。往后，皇后娘娘也不会葬入裕陵，而是要与纯惠皇贵妃同享陵寝。不过，体面不体面的，都是身后事了。”纯懿眯起眼睛，她觉得心口处淤塞得很。她将和嘉公主?说不出口的话全?部都说出来了，也算是免得孩子?为难。
都到了这个时候，她为那拉皇后伤心，还能分神顾及和嘉公主?的状况：“和嘉公主?，你也要保重?身体，我听你的咳疾这几日似乎又重?了。你也少见?风。若是觉得身子?乏累，便不必每日到大学士府邸来同我请安。”
纯懿还担心和嘉公主?怕她是虚情假意，于是又补上一句：“我说这话不是故意客气，而是真心诚意。纯惠皇贵妃当年去的时候，我答应过她，往后会将你视作是亲生女儿那般。所以，不要与我客气，也不要硬撑着。要顾全?自?己?。”
“是。”