乳白光团将人送到意识深处，郝灵揉了揉脑侧，一下睡了过去。
正房，看似黑灯瞎火，蒙了毡布的窗后头，师婆婆对灯而坐，枯瘦的手里摩挲着一枚古怪的雕像。似是兽首，又有人五官的模样，环眼巨口，观之不详。
半天，她将雕像塞到袖里，嘴里发出一声似哼似笑，也不灭灯，合衣躺了下去。
天色渐明。
有人一夜无眠。
昌平伯府，伯夫人刘氏起身，呆呆靠坐在床头，发愣许久才下床梳洗。
“伯爷回来了吗？”她顶着两个青眼圈，语气里遮掩不住的烦躁不安。
下人回说快了。
一个婆子进来，刘氏眼睛瞪大，厉声让人都下去，问她。
“妥了？”
婆子点点头，附到她耳边道：“老奴亲眼看着她跟两个男子走了，那两个男子，贼眉鼠目遮遮掩掩，定不是好人...”
刘氏一颗心沉下土里，砸起莫名滋味的尘埃，尘埃——尚不能落定。
“确定出城了？”
婆子道：“没法跟了，那两人一看便不是正经人一边走一边四处打量...无论怎样，是不能回来了，大...她不记路，更不记人...”
只要府里不去找，她还能自个儿回来？外头更没人认识她甚至不知道她的存在。
刘氏缓缓吐了口气：“嬷嬷，我也是没办法对不对？我这心啊——”她按着心口，眼里酝酿，用力抖动，始终没能掉下一滴泪来。
“夫人，这些年您已经很对得起她，说句不好听的，换到别人家，那样的，不可能让她活着长大...您太苦了，您也是为了这个家，该着您享福了...眼见府里日后富贵，哥儿姐儿长大要说亲...都是为了这个家...”
“对，我是为了大家好，就当她报我一场恩。”刘氏如此说服自己，再次确认：“真不会回来了？”
婆子点头：“不会，不会。”
心里道，既然这么怕人回来，已然狠心何不不更狠心一些，干脆把人...岂不是更干净？说句不好听的，凭那位的“人才”，走哪哪都是死路一条。死在府里，为着骨肉亲情，薄棺还是有一口的。死在外头，只能丢乱坟岗喂野狗的下场，那位肉可多...
两人各自寻思，外头响起略重的脚步声。
是昌平伯袁英回来了。
刘氏一个眼色，婆子退到墙边往门边退。
昌平伯自己掀帘子进来，目光滑过婆子仿若未见，脸上少表情的平静。
刘氏吩咐人打水，亲自伺候他擦脸擦手换了家常衣裳，坐下，桌上热气腾腾的早点，人都退下去，只剩两人。
刘氏开了口：“老爷，家里出事了——”
昌平伯没动筷，含糊一声。
刘氏松松嗓子：“那个丫头，昨晚自己跑出去看灯，找不见了。”
昌平伯平静道：“下人去找了吗？”
“找了，没找到。”
昌平伯再平静道：“不必找了。”
刘氏不知是点头还是低头，垂着脸一时没说话。
昌平伯道：“一个庶女罢了，族谱上没记名的，找回来也是污伯府的名声。”
刘氏抬头，眼里已然平静：“是。”
昌平伯点点头，道：“府里事多，你多费心，孩子们的亲事也该提上日程了。”
刘氏懂他意思：“老爷说的对，我正打算带媛丫头去金楼再做些首饰，衣裳也要做两件，她要参加长公主的秋菊宴的。”