学童们也见到了那个影子,她们倒是认得。
“啊！是小哑巴！”
“又是你,野小孩！快滚开！”
“再不走打你了！”
“让他自己走吧！你们别骂了！”
学童们闹哄哄地跑到岸边，大声叫喊,有的要赶,有的要劝。有的捡起石头攥在手里，作势要扔过去，那黑影就转头跑到树荫里,一下子不见了。
李琼和陶承安连鞋子都没来得及穿，急忙跑到河对面,孩子们还在冲着那黑影消失的方向叫喊。
“那是谁？你们认识他？”
张琢答道：“那是住在村北三圣母庙里的小孩。我们也不知道他有多大年纪，只记得他很小的时候就住在庙里了。有时候他会到村里来偷吃的,有时候就这样闲逛。”
有几个孩子吵吵嚷嚷地喊：
“花儿,你还不让我打他？你忘了他抢你的猪尾巴吃，还咬你呢！”
“真真老师！他也抢过我的红薯干！”
“他不会说话,可会咬人了！”
小孩声音尖细，着急得越喊越大声，吵得李琼和陶承安脑袋都要炸了：“别闹，别闹！一个一个说！”
晚风凉了一点,太阳又往下沉了沉，显出红色来。孩子们挎着小篮子，背着小篓子，簇拥着老师往村里走，一路又说了些她们和“野孩子”的矛盾过往。
无一例外，全是抢食。
张琢脾气温和,又因她娘亲是屠户，她能得到些解馋的荤腥吃。所以被那小孩看中，“受害”次数尤其多。
伙伴们对她恨铁不成钢：“真是的！好歹跟他撕打几下，别让他觉得你好惹啊！”
张琢不以为然：“我家虽穷，却也不缺吃的。他那么饿，也挺可怜的，拿就拿了吧。”
“花儿你真傻！他就是看你好欺负啊！”
“对呀！你就不想想，他为啥不去抢柳枝儿家的咸菜窝窝，却专挑你家的卤猪肝抢啊！”
“就是因为你又有肉吃，又好欺负！”
张琢也无奈：“这也不怪我啊。我还愿意分给他一些呢，可是他上来就抢，我又打不过他。”
“打不过也要骂几句啊！你就老是不声不响的，每次都是说：‘算了’，‘算了’，气死我啦。”
“真是的！你要是肉多得吃不完，先给我们分一分啊！便宜那野小子干啥！”
“要不，咱们去庙里堵他，好好揍他一顿！”
张琢反过来，学着书上的道理劝伙伴们：“何必欺凌他啊，我们家里都有双亲庇护，才能有食物、有衣衫。若我们也这样孤苦，还有人报以恶意看待，不是太可怜了吗？”
“怎么是我们欺负他？明明是他欺负我们！”
“花儿你怎么老是向着那野孩子？你是不是喜欢他啊？那你就跟张姨姨说，让他给你做个小女婿！”
张琢转向李琼求援：“真真老师！你看喜鹊她……”
听她们闹得逐渐不像话，李琼脸上早挂不住了：“喜鹊，朋友玩笑，不要过度！”
一路热热闹闹地说着，孩子们都次第回家去了。太阳隐没在远山后头，眼前的景物也暗了下去。风中吹来各家烧火的焦味，看来是晚饭时间到了。
“今天的晚饭还没着落呢。”陶承安怅然若失，大大地叹了一声。
“哦！对了！差点忘了！”
李琼被他提醒，忽然拿了主意。带着他转了个方向，往另一条路上走去。
“什么？”陶承安跟着她走，好奇地问。
“明天张屠娘送肉来，过几天何木匠又带人施工，我们就可以雇个帮手来做饭和打扫了！这样我们也可以腾出手来教课。”
“那我们现在就去找人？”
“没错。”
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来到一家虚掩的柴门前，李琼站定，冲里面喊了声：
“杨大哥！”
“哪位？”
里面青年男子应答一声。
“是我，学堂的真真。”
“哦，请进来吧！”
这男子讲话，一听就不是本地人，甚至不是个村里人。一口清脆的大周官话，声音朗朗的，不带口音，用词也文雅礼貌。陶承安听着，先带了几分好感。
踏进院子里，感觉布局规整，小而不乱，也和寻常农户家不同。
门边倒座一间柴房，当中空地夯实了土，十分平整。正对大门的是厨房连着暖阁。东厢的门窗半掩，糊着纱，想必那就是天热时节的卧室了。西面靠墙垒了砖，围起一大片地方，分了两栏猪圈，养了一口猪。旁边角落也没空着，依照那地方的尺寸，摆了个精致的双层鸡窝。
这一进门，又是鸡窝又是猪圈，若在别家，只怕这院子里异味要十分明显。可是这里竟然能保持清爽，可见主人一定常常打扫。
陶承安正四处打量，忽听厨房门吱呀一声开了，一位中等个头的男子立在里面。
他虽然和大多村民一般，盘起简单的顶髻，也穿着短衣，面孔却不似乡村男子的硬朗，而是带着点文雅收敛的气质。尤其那薄薄的嘴唇，甚是好看。
“真真姑娘，这位就是……”
“杨大哥想必也听乡亲们说了，这就是昨天才来学堂的陶……宁宁。”