吃了晚饭,齐父就把纺车放在炕上,纺起线来。
他这些倒不是为了卖出去的线，而是自家用来纳鞋底、缝被套的,手里活计干得不急,倒显得很悠闲。
齐母就说起邻居家的一些事，还有今天喜宴的情形。后来自家说一说，想起了齐湄和阿牛这桩婚事也太过俭省,言语中对后街那家很是羡慕。
“那家原先可是做过官的，现在也十分有钱,出手很慷慨。哎呀，如果我们家没有这么匆忙,也办一办,那也很热闹。”
阿牛只是无声一笑，把手里最后一件叠好的衣裳放下。
齐湄见他好似不在意这些,明知他只是不爱闲聊而已，但她心里总是觉得别扭。
“我不过是个市井小户出身的匠人罢了。他就这么和我过下去，就不会觉得屈才了吗？
“刚才，笼屉里那鸳鸯花卷,是我想也不曾想到过的模样。那样的巧思，用于我日常的早点，我也知道，自己是不该有这个福分的。
“这些精致的美食，原先本该属于谁呢？
“有过这样一个人吗？本该是他的妻主，却被我鸠占鹊巢的人？
“若有一日,他实在受不住这些日常起居的平民习惯，若有一日，就像昨天宋春帆来找他那样，有个高贵的女子也来找我，要讨回她的夫郎，我还舍不舍得放他走？
“若我不放，他又会不会怨我……
“若我放了，他又会不会从此幸福……”
她心烦意乱。
皱着眉立起身来，口气硬硬地道：“我上楼去了。”
“咦？怎么不叫我？”阿牛心里疑惑，却没问出来。
他正在风炉上烧热水，此时水还没开，手里的衣裳也要先放到二老的柜子里去。以往齐湄再累，也是会注意到这些，在他事情做完时才漫不经心似的叫他一起上楼去的。
可今日，齐湄心里都被那些彩漆堵严实了。看也不去看他，自己拿了个烛台引火，上了楼点燃两盏灯，都放到梳妆台上来。
找了块洗得看不出颜色的旧手绢，摸出玻璃小瓶的松节油，拿手绢蘸着，在脸侧还有点油漆的地方涂抹。
擦了这块，又仔细看看，发现还有几个小点，都是在脸侧。这些位置需要侧过脸去擦，眼睛就看不到镜子里了，试了几次都不成，让她颇为懊恼。
楼梯上脚步声响，是阿牛拎着半壶烧好的热水上楼来。
把水倒进洗脸盆里晾着，屋里的松香味已经浓得刺鼻了。他看到齐湄在侧脸照镜子，便过来伸手要接过帕子。
“妻主，我来吧。”
齐湄皱了皱眉，道：“你不惯用这种东西，冲了鼻子要头疼的。”
“妻主自己来，不也一样冲鼻子？”
“我习惯了。你别沾手了。”
阿牛却不听她的，一手抽出手帕，另一手拿过小瓶，弯下身子，帮她涂在脸测的油漆上。
也不知道这漆是什么时候沾上的，都快干透了。这松节油涂上去了一会，也没见漆脱落。
想想也是，她从工地坐衙门的马车回来，需要半晌；回家来，吃饭前后的时间，又是半晌。
“可怎么一说这漆的事，她就好似在生气？”他想不透。
齐湄见他弯腰有一刻了，想必会腰酸，可还是专注地帮她擦着脸，让她有些不好意思：“阿牛，你还是坐下吧。”
阿牛眼光瞟了一下她坐着的小凳子，无声笑了笑。
其实，本可以从书桌后面，把书桌凳搬来的。但齐湄看他眼光，忽然就心领神会，两人独处，该怎么坐。
她有点期待地站起身，阿牛真的就坐下了，把腿并拢，她就自然地坐上去，手环住他的脖子，稍稍侧头，露出脸侧和脖颈的肌肤。
亲密无间，呼吸相闻，刺鼻的气味也并不讨厌了。
但齐湄想起心事，就在这温馨的相处里，再次出了神。
阿牛觉得她闷闷的样子令人有些担心，只好主动开口：“妻主，怎么会把漆粘在脸上？有什么意外了吗？”
“嗯，有点。”齐湄闷声道。
“严重吗？我看你很不高兴。”
既然她愿意说，阿牛就想让她像平时那样，都说出来，也许能让她宽心一些。
齐湄长叹一口气。
她也实在没处发泄，就把今天的经过和阿牛说了。
“上次做完城门彩绘，我也算是熬出头一点，本来不用我上架子去涂漆了，只是画稿、定颜色、巡查一下新雇来的那些工匠涂色而已，也算个小头目吧。
“但是，昨天我们正做工的时候，来了个督工的内廷官。品级不高，官威倒不小，还是个大外行。一看藻井中心那块木雕的朱雀，就非要问：‘如何不上色？’
“这朱雀殿的小样里，藻井便应该是原色木雕，只上清漆，取其鲜活的动势而已。而且，周围装饰得色彩斑斓，朱雀神的模样就更显得庄重。这些图样、模型，都是先前皇上都亲自看过，圣旨有手谕定下来的。内廷官却在这时候说不行。
“我们都解释了，连宋大人也出面说明了，她就是不听。于是昨天回宫问上司，上司又去问了如今负责督造神殿的太子殿下。今早，工部尚书大人亲临，把太子口谕带到工地来，就说这朱雀必须上色。
“大人们都走了，那内廷官得意得很，说我们民间出身的匠人都是懒骨头，就算在工部吃俸，也不忧心天子的差事，竟连社稷大事也敢糊弄。逼着人现搭了架子，立时三刻就上去给朱雀上色呢。