“上回那个确实好，位置价钱都上佳。可惜主人不讲信用，收了订金，转手就租给别人了。”
“阿姐，今天钱老娘来了。”阮明蕙眨着水灵灵的圆眼睛，卷翘的睫毛一扑一扑的，可爱极了。
阮明姝皱眉道：“她又来撒泼了？”
“没有，”阮明蕙摇头，露出开心的笑容，“她让我们不必急着搬出去，先把咱爹的事情办妥当了，再同她商量租金的事儿。她还说，先前讲的一百八十两，也未必不能再少些。”
阮明姝狐疑道：“她竟有这份好心？莫不是打什么鬼算盘。”
“不，是真的。”阮明蕙连忙道，“我想，她确实贪财，但心眼并不坏。而且过几日租期到了，她不赶我们走的话，总是我们占便宜。”
阮明姝觉得得妹妹的话不无道理，加之心里惦念着父亲的事儿，提不起精神细究，便道：
“既是如此，咱先不急着搬，且看过几日钱老娘是否如今日所言，并不来催。另外，新店面还是要留心挑选，不必立刻就订下，只为防备着钱老娘出尔反尔，又或者后面议价，依旧谈不拢。”
阮明蕙一一应下：“嗯，这些都是小事，现在只求爹爹平安归来，咱们一家人好好的。”
阮明姝慢慢坐下，让紧绷酸痛的腰脊靠在松木椅背上。数日奔波劳神、夜不成寐，疲倦涌上四肢百骸，此刻才敢稍稍松下神经。
“一定要好好的啊。”她望着窗外熙熙攘攘的街市，心中祷念。
*
此后又过了五六日，铺子租期已到，钱老娘果真如她所说般，没有叫人过来赶阮家姐妹走，就任她们继续开着铺子。
不过阮明蕙的心情并没有丝毫轻松，事实是，全家上下都没心思理会这事。因为那倾家荡产、东拼西揍得来的八百两，自送出后便没了消息。
阮举人依旧在牢里关着，既不允许探视，也不审问宣判。
喜悦变成了心焦，心焦化成了不安，不安积攒至此刻，已经变为愤怒。
闷闷一声响，震醒了胡思乱想的阮明蕙。
“这是......打雷了？”就在她惊疑之时，又是“轰—隆——”两声，既沉且闷。
她走到窗前，目光扫过长街上，一眼瞧见了路中间踽踽独行的阮明姝。
四周人群步履匆匆，急着避随时可能落下的冬雨。
阮明姝却似毫无知觉，她走得极慢，也没有看路，时不时撞到别人。被她撞着的人反倒停下，或作揖，或敛衽，向她赔罪。她也似不知道般，只一步一步，迟缓地朝前走。
阮明蕙身子一晃，撑着窗柩才稳住。
父亲的事儿，大约是不成了。
*
“阿姐!阿姐！”阮明蕙跑出店门，拉住已经走过铺子，还茫茫然往前行的阮明姝。
“阿姐你怎么了!？”阮明姝心忧如焚，父亲已经安危难料，姐姐若再出什么事，她活着还有什么意思。她握着姐姐冻得如冷冰一般的手，心疼地捂着呵气。
“啊，明蕙。”阮明姝这才如梦方醒般，湿冷的寒风出来，她立刻打了个寒颤。
“姐，你怎么了，铺子都走过了。绿绮呢？”阮明蕙猜到姐姐是因父亲的事，才如此失魂落魄。
她不敢再提。只拉着对方的手，先将人领回铺子。
阮明姝稳住心神，却是怎样也挤不出笑容来安慰妹妹。其实，她本就不爱笑，或许上天就是要让她一生愁眉难展吧！
“我先让绿绮回家了。”她尽力用正常的语气说，“爹爹的事，可能生了些变故，你别怕，我再想办法，我再想办法......”
她喃喃道，不知是在安慰妹妹，还是在稳住自己。
阮明蕙鼻子一酸，捂着脸，跑上楼去。
阮明姝却是没有看见，她又想到方才林大人对她说的话。
“你仔细想想，家中有没有得罪什么人......”
她本想再求林大人帮帮忙，可谁知林大人家中也是遭逢变故，留在蜀地娘家养病的林夫人突然病故了。
林大人精神不振，很快便送客了，阮明姝只好失望而归。
得罪什么人......阮明姝缓缓闭上眼睛，脑子乱的很，又疼又沉，根本无法静心思忖。
她猛地睁开眼，是陆家么？那日她折了陆老太太和陆小姐的面，她们该生气的。
不，她很快就否定了这个想法。不至于，无论是陆老太太还是陆小姐，但凡想回敬她，都不必如此费周章。
那到底......
"我找明姝姑娘，她是你们东家吧？"慈祥温和的声音响起。
阮明姝猛然回身，正对上陆老太太欣然的目光。