天水话一般都是平舌音，也多发爆破音，有一些发音很独特，比如“国家”，我听我爸说“GUI家”感觉更厚重。娘年NIA，女念MI，做念ZU，啥念SA，说念SHE，白念PEI，雀念QIAO，眼念NIAN，麦念MEI，默也念MEI，真正的“眉”却念MI。觉念GUO，着念CHUO，粘念RAN，瞎念HA，闲、咸都念HAN，嚼念CUO，坏念GUAI，勺念SHUO，蛋念TAN，晃念HUO，拿念HA，读四声，下页念HA，读一声。“现在”连起来念ZANG，“人家”连起来念NIE，癞蛤蟆念GAIHOUMA等等。E原本是韵母，但在天水话里时常当做声母，比如“我们”，连起来念EAO，发二声；棉袄的袄，这么拼，发四声；烙馍的平底锅，也这么拼，不过发一声，天水话似乎没有读三声的。
天水话里还有很多好玩的专有名词，长虫（蛇），聚里猫（松鼠）、育黄子（李子）、舀舀勺（蝌蚪），憋死蛋（小矮个）。大阿婆（老大媳妇）、姑娃婆（姑婆）、茅子台（厕所）、瓷雨子（雨夹雪）、胰子（香皂）、YI子（冬天烧炕的）、JIUHA（蹲下）、NIENIE（乳房）、KANGZI（胸脯）、老老BAO（老鹰）、PIFENMAMA（蚂蚁）、老脚塌手（慢手慢脚）、心里MULANG（心如乱麻）、HUQU疙瘩（土块）、角落卡卡（念GUOLAOQIAQIA，指犄角旮旯）、阴阳脸（阳奉阴违）、叶子麻（心狠手辣），花花肠子（心眼多）、直肠子（性格直爽）、吃滑肠了（拉肚子）等等。三楞暴翘、四楞子差不多都是说人不着边际的意思。天水话里也掺杂了一些外来词汇或新词汇，比如洋火（火柴），洋布，洋蜡、洋瓷缸子、洋碱（肥皂）、洋芋、洋柿子，甚至煤油灯我妈都叫洋油灯盏。
天水话一般说“下”为HA，比如下山、下楼、下车。我儿子最早回老家学天水话，前天说“前个”，昨天说夜个，今天说“今个”，后天说“后早”，昨晚说“夜晚（个）黑了”，这已经够让他犯晕了。他把明天下午说成“明个HA午”，逗得大家哈哈大笑。他不明白，偏偏这时就不念HA，可以说下午，或者后晌午。早饭叫早起的饭，午饭叫晌午，晚饭叫黑了的饭。要学天水话还真得要摸着门道才行。
而今，我早已听不到爸爸说话六年了，听力也衰退到听不清电话，和妈妈促膝而坐都听不太清她在说什么。很多时候，天水话成了我在心里翻江倒海默念的心曲，或者偶然探亲时的单向倾诉语言了。
二〇一一年七月十六——十七日初稿
八月六日修改
后记：
《趣说天水话》这篇文字是我费时用墨最多的一篇。原本只是在家和老公用家乡话开玩笑，一时兴起的随笔之作，不料把我的家乡话变成文字远比我想象的困难。从起初的三千字，到后来的六千字，再到从老家休假回来，修改补充后的近一万字，真是打开了话匣子。写到我熟悉的人物或者自己的记忆情感，是完全私人化的事，可以一气呵成。可是我这个在外二十多年的游子要说说家乡话，简直就像班门弄斧了，毕竟那是父老乡亲的共同语言。我已经离开了这个语言的原生态土壤，现在不仅说得少了，也听不清了，只是凭借记忆在复原，也感谢我的家人和小同乡学弟给我很多补充和启发。我有自知之明，我不是学习语言专业的，没想写成论文，只是“趣说”。我知道不管我怎样认真，谬误和缺漏之处在所难免，那毕竟是一个古老的语言。我只是尽我所能把这些活生生的方言变成书面文字，还望求教于方家，共同发扬和继承天水话里的优良传统。
促使我这样认真地一改再改，不断梳理完善，把一时随性要变成力求准确的，还有一些原因。我上网搜索资料，但没有找到让我满意的表达。语言和文字之间的转换有时也像不同语言之间的翻译，我可能做不到“雅”的境界，只能力求“信”和“达”，还家乡话一些本来的面目，而不是只用语音来简单定论，一笑了之，不问出处。随着普通话的推广，方言面临的空间日渐狭小，我休假回家惊奇地发现，不仅我的同龄人已经不怎么说一些地道的家乡话，甚至上学的孩子也已经分不清方言和普通话的联系了。我大哥的14岁的孙女不知道李子就是天水话的“育黄子”，她也不知道我妈说的HUAMI，就是画眉鸟。我觉得自己既然引出了话头，就得把这团毛线缠出型。但愿我这只是抛砖引玉，让家乡话的记忆唤起我们人生记忆中最乡土、最柔软的一部分。