李琰接替霍阳的位置，日日来给明溪送膳。
“苏母妃受委屈了。”对?面的女子被幽禁快有?半年。
天气渐渐转凉，冬日就?要来临，从前四季如?春的关?雎宫此刻倍显荒凉。
明溪漠然一笑:“陛下身子骨如?何了？”
半年以来，永嘉帝隔三差五便踢开关?雎宫的大?门。先是软语哄劝，又是冷言威胁，最后总是负气离去。
这?是一场她和永嘉帝之?间的心理博弈。
他要她臣服，她要驯服他，就?看谁先沉不住气。
但实际上，从他没有?一开始就?折断她脖子的时候，他就?已经输了。
现在她等的，不过是一个时间。
李琰眉头微皱:“前夜伴驾之?人不仅有?张贵妃，还有?一位昭容，一位美人。”
离了她，他还真是荒·淫。
“那位昭容死了，”李琰补充，“儿臣去看过她的尸体，脖子被生?生?折断。”
永嘉帝本性残暴，还是东宫太子时，死在他身下的女人就?不知凡几。
登基后她仗着了解他的性情，看似肆意，实则每一步都如?履薄冰。
四年专宠，世人只看到她风光无限，只看到他把她捧在手心，浑然忘却曾经惨死在永嘉帝身下的女人。
她们想取而代之?，她就?随她们的意。
李琰轻叹一声?:“张贵妃也被吓出梦魇，这?两日噩梦缠身。”
“野望不小，胆子却不大?，”明溪口吻嘲弄，“明日让陈御医来给本宫请平安脉。”
翌日，陈御医没来，来的是位不速之?客。
明溪躺在贵妃榻上，身上搭着厚厚的狐皮大?氅，手里拈着一支红梅。
她的眼睛似乎在看红梅，又似乎透过红梅，看向不知名的地?方。
永嘉帝静静坐在贵妃榻的正中，眼圈周围发青，整张脸透着深深的疲惫。
他轻轻抽出她手上的红梅，随意转动两圈:“朕记得?你?最受不得?冷。”
没有?他的怜惜，一年温暖如?春的关?雎宫也冷下来。他看向莲花铜炉，里面只有?零星炭火闪烁。
明溪将手缩进大?氅之?下，头偏向一边，没有?搭话。
永嘉帝把红梅掷到地?上，强硬地?扳过她的脸，迫使她正对?自己。
一双淡然的眼眸就?这?样暴露在他的视线中，他不带一丝怜惜地?抚过美艳的容颜。
冰冷为她增添异样的风情，那是宫里其他女人没有?的，独属于她的倔强。
“为什么不说话？”永嘉帝钳住她的下颌，手上力道逐渐加重?，似乎要把她的骨头捏碎。
明溪紧闭双唇，一声?不哼。
良久，永嘉帝冷笑:“朕有?的是时间陪你?熬。”
宽大?的手缓缓攀上少女柔软的脖颈。
只要他稍稍用力，面前的少女就?会像几日前那个无趣的昭容一样，了无生?息。
明溪伸出舌头舔舐嘴角，挑衅道:“陛下只要用一点力气，臣妾就?真的不会说话了。”
永嘉帝微微用力，五道清晰的指痕霎时浮现在她白皙的肌肤上。
明溪仿佛感觉不到流失的空气，依旧讥诮道:“陛下大?可再用些力。”
永嘉帝颓败地?松开手，撂下一句话甩袖离去:“你?不怕死，自然有?人怕死。”
百合跌跌撞撞跑进寝殿:“娘娘有?没有?被陛下伤到？”
明溪摆摆手，裹紧狐皮大?氅，整个身子蜷缩成小小的一团。
她闷声?闷气:“递个话出去，叮嘱父亲和姐姐小心。”
果不其然，第?二日便传来苏太傅因御前失仪被打入大?牢的消息。
“为了什么？”明溪镇定询问。
李琰拱手道:“父皇久不至政事堂，今日突然前去。他以苏太傅出门先迈左脚为由斥责太傅心怀不轨，意图犯上。”
深深吸了一口气，明溪勾唇轻笑:“还有?的闹。”
本以为最多傍晚时分就?能等到少女求饶，永嘉帝心情愉悦，没想到子时的更声?响起?，还不见少女前来求情的身影。
永嘉帝大?怒，派兵包围静安巷的苏府，吩咐不准任何人出入。不能出入，则不能采买吃穿用度，苏夫人只好带头缩衣减食。
除此外，永嘉帝命人将嫁与江家的苏嫣然和其子绑入宫中。
“姐姐在哪儿？”明溪听到百合来报，瞥了眼挂在壁上的黄杨木弓，匆匆跨出殿门。
与永嘉帝好歹同床共枕许多年，明溪大?致猜到此刻苏嫣然会被绑在哪儿。百合福灵心至，取下木弓紧跟着明溪。
关?雎宫外守卫的禁军横刀欲拦，不想明溪拿起?匕首直直朝人刺去。
禁军又不敢真伤了她，象征性挣扎两下便放人离去。
明溪手握黄杨木弓，一步一步登上高台。
永嘉帝躺在龙椅上，怀中抱着一位身穿红衣的少女。
明溪很快收回视线，转头看向虎园。苏嫣然和她的孩子被绑在一颗树上，正对?着一头关?在笼中的白虎。
白虎是两年前她和永嘉帝在玉兰围场抱来的小虎崽，在她的管束下未曾吃过人。
不过最近半年她被幽禁关?雎宫，没人能管得?住永嘉帝，想必它已大?开杀戒。
“哇呜呜呜……”清亮的童声?一刻不停，“阿娘，怕怕……”
虎啸如?雷，苏嫣然也吓得?紧闭双眼。
“跪下来，”永嘉帝笑的残忍，“求朕。”
苏嫣然哭着摇头:“不要跪他，小柳儿不要跪他……”
张贵妃没见过这?场面，瑟缩在永嘉帝怀中，不想永嘉帝一把推开她，走到明溪身侧。
明溪举起?弯弓，眼神凌厉，一支羽箭极巧地?穿过铁笼栏杆缝隙，射中白虎。
在疼痛的刺激下，白虎用身子疯狂撞击铁笼，混合着虎啸，异常骇人。
明溪从箭囊中又取出一支箭，慢慢拉开弓弦:“陛下知道的，臣妾最不会的就?是求饶。”
永嘉帝冷笑一声?，接过宫人递来的弯弓，将她射出的第?二箭劫下。
他凑到她耳边低声?道:“傲骨要一点点磨。”
“然后变成她那样，”明溪回头看了眼瘫软在地?的张贵妃，轻蔑问道，“陛下喜欢那样的臣妾吗？”
不正是因为她从未低头，所以他才如?此执着。
只要她今天跪在他面前乞求怜悯，她就?会立即沦为张贵妃之?流，连最后一点吸引力都没有?。
明溪再次拉弓搭箭，瞄准笼中的白虎。永嘉帝默不作?声?看着她的一举一动，一箭，两箭，三箭……
白虎身中数箭，猩红的血缓缓渗出铁笼，冲天异味刺激地?张贵妃不停干呕。
听到干呕的声?音，明溪和永嘉帝同时回头。
陈御医随行?伺候，登时被传唤上高台为张贵妃把脉。
良久，陈御医恭敬道:“启禀陛下，贵妃娘娘遇喜已有?两月。”
张贵妃不敢置信地?抚摸平坦的小腹，这?里孕育着陛下的第?二个孩子，她的骨血。
永嘉帝闻言一怔，立即看向面无表情的明溪，想要从她的脸上寻找出生?气的迹象。
明溪满面春风，没有?一丝难过:“恭喜陛下和贵妃娘娘了。”
永嘉帝意兴阑珊:“放人。”
飞快地?跑进虎园替苏嫣然和小侄儿松绑，明溪一把抱起?站不稳的小侄儿。
她抬头看了眼一直望着她的永嘉帝，头也不回地?返回关?雎宫。
苏嫣然跌坐圈椅，拍着心口一阵后怕:“接下来我们该怎么做？”
明溪思索一会儿，平静地?注视苏嫣然:“此事一出，朝堂不稳，天下将乱。”
“你?拿着它去找江朗月，”明溪从紫檀书架上取出一个明黄绸盒，盒中赫然放置着凤印，“就?说陛下昏迷不醒，请他带兵入京拱卫。”
苏嫣然茫然地?接过凤印：“凤印无调兵之?权。”
“我知道，”明溪淡淡道，“但玉玺不出，凤印便象征着天下最大?的权力。”
苏嫣然恍惚间悟出什么，惊叹一声?后收好凤印。
明溪亲自将苏嫣然送到宫门前，余光瞥见永嘉帝派来监视她的内侍。
她一字一顿：“姐姐，今日我便算还了你?的姐妹情。但是，父亲弃我十余载，我断然不会救他。
苏嫣然了然于心:“妹妹如?此绝情，我亦无话可说，我只求苏家日后莫要被你?牵连。”
江朗月驻守边关?，苏嫣然这?一去怕是需要几月。
明溪仰头望天，看了眼监视她的内侍:“你?自去回禀陛下。”
内侍告了声?罪，转身离去。
不知不觉走到花园，南角不知何时建起?琉璃花房，在灯火的映照下反射出五颜六色的光。
明溪缓缓走进去，巨大?的琉璃花房内扎着一个用树藤制成的秋千，藤条上还开着一朵朵紫色的小花。
“这?是皇兄送你?的礼物，”身后响起?许久未听见的男声?，“不过还没完成。”
明溪回头看向来人:“我要你?派人去保护姐姐。”
襄王负手而立，反问：“为何不你?派人？”
“我的人就?是陛下的人，”明溪坐上秋千，似笑非笑，“我不需要生?锈的剑刃。”
“可这?把剑本身就?锈迹斑斑。”
明溪歪着头，微微一哂：“本宫会使这?把剑恢复寒光。”
轻浅地?脚步声?传来，两人同时噤声?。
“娘娘您在此处吗？”是百合的声?音。
明溪轻咳一声?:“何事？”
百合循声?而来，看襄王在场，不知该说不该说。
“他是本宫的剑。”意思就?是但说无妨。
百合低声?道:“陛下亲手为张贵妃灌下一碗红花汤。”
明溪和襄王对?视一眼，两人皆从对?方眼神中看出震惊和无语。
“看来不需要你?亲自动手。”