顺天大陆上，辽阔的土地被穆江一分为二，江北为丹原国，江南为裕陵国。
穆江大战过后，两国熄战共存，发展民生，正式迈入了和平年代。
百姓不再流离失所，不再食不果腹，家家户户的灶台炊烟，取代了烽火狼烟——
三月桃花盛开时，江北由寒入暖，脱去了冬装的人们行动轻便不少，市井街头自然也热闹了起来。
恰逢此时，丹原国北城中，西街的桃源酒家声势浩大地开张了，锣鼓鞭炮齐齐上阵，引来无数目光。
酒家老板是个年轻的公子哥，身着华服，腰系美玉，手摇折扇，春风得意地站在门口。
大嗓门的小二忙里忙外，吆喝声热情而卖力。
“客官里边儿请啊！今日.本店开张，好酒、好菜通通都可以试吃！咱们贺掌柜特地为大家请了说书先生，只要进了店就能听书！不收钱！”
不收钱？
少女路过西街时不由地停下了脚步，眼眸亮晶晶的，仿佛发现了什么宝藏。
她掂量了一下肩上的包袱，险些把自己的腰给压弯。
啊，好沉，走不动了。
酸痛的腿脚比脑袋更快地做出了决定。
她卸下包袱提在手上，挺直了腰板，跟在其他食客的身后，光明正大地走进了这家新开的酒楼。
许是小二吆喝得好，酒楼门口客似云来，大堂人声鼎沸，食客大多结伴而至，把一张张四方桌子都坐满了。
少女环顾了一周，只见到角落的一张桌子尚有余位，桌边只坐了一位穿月白色衣衫的斯文男子。那男子沉默寡言，面前摆了一碟小菜、一壶热茶，看来并没有同伴。
少女略微有点纠结，不知自己与一位陌生男人拼桌，是否合适？
此时酒楼里早已架起了高台，布了长桌，台上那说书先生一拍醒木，响声震得她浑身一个激灵，一不小心就落座了。
嗯……好像不用纠结了。
她脸颊泛红，眨着明眸，尴尬地睨了眼同桌人。
岂料同桌男子手握茶碗，目不斜视，根本没留意有谁落座，只顾着听台上说书。
“诸位客官，正值桃源酒家开张，咱们今天啥也不说，就说说有关膳食的故事，您请听好了：
话说那大江南岸的裕陵国，风景秀丽，丝竹婉转，乃是水土富饶的鱼米之乡。在裕陵，每十年举办一次盛大的国宴。那南国皇帝宴请群臣，庆丰收、扬国威，品的是桂酒椒浆，尝的是八珍玉食。这殿前觥筹交错，却忙坏了后厨，御膳房那些鼎鼎有名的御厨们，个个都使出了十八般武艺，可谓是炮凤烹龙、大显身手。
最近的便是三年前那一场了。与往年有所不同，这回掌勺的并非是御膳房中人，而是一位来自宫外的少女。
那少女是何许人也？说来怕您不信，此女乃是厨神转世！出生就含着金调羹！三岁味觉超群，六岁学厨，九岁掌勺，十二岁闻名天下，受邀操持国宴时、尚才及笄！若不是厨神庇佑，怎得天赋如此？兴许诸位已有耳闻，此女正是江南那位名唤‘阿桃’的姑娘。
那南国皇帝有心招阿桃入宫操办国宴，足足请了三次，才请动她出山。谁知阿桃进了宫，却不下轿，对皇帝提了一个要求，说她烹饪时不能让人看见，要垂帘遮挡。那南国皇帝便立刻命人布上细密的珠帘，将御膳房一分为二，任何人不得越过珠帘，不得偷看阿桃，违者挖目以谢罪。
于是宫里那些御厨、庖人，都在帘外给这个小姑娘打下手，为她呈上柴火、食材、杯盘，却无人敢揭帘窥视一眼。一大帮人，竟是全由着她的心情喜恶做事！是为南都城中一大奇事！《帘中娇》的唱段，说的就是此事。”
那说书先生说得是眉飞色舞，玄玄乎乎，就好似亲眼见过那场景一般。台下听众听得入迷，酒水都忘了喝，无一不对故事中的那位阿桃姑娘感到好奇。
“头一回听说，有人烧饭还要垂帘遮挡的，真是奇了，究竟是有多好吃啊？”打铁铺的马大刚声如洪钟，头一个发出惊叹。
“那可是裕陵国宴，给他们皇帝吃的，和你自己家烧的能一样嘛？”邻桌开胭脂铺的朱纱纱闻言揶揄道，直指马大刚没见过世面。
“‘帘中娇’几字听来香.艳.旖.旎，想不到竟是这么一段故事。帘中那娇娘是寻常人看不得的，看了就要被挖眼睛，端的是骇人听闻！”书生模样的食客听了这故事直摇头，语气中有三分惊讶、七分叹惋。
爱凑热闹的人哪里都不缺，这边书生还在摇头，那边桌上已经八卦兮兮地议论起来。
“我猜那阿桃姑娘怕是被南帝看上了，要留在宫里当嫔妃，所以南帝舍不得她露面、给人欣赏！”
“她一定是个大美人吧？”
“那肯定是啊！早就听说江南盛产美人，当年还出了一位倾国倾城的东方云仙……”
眼见台下话题逐渐走偏，说书先生赶紧拍了醒木，打断道：“唉，这可不是能随便提起的名字！咱们今天只说那位‘帘中娇’，不说别的。诸位可知，阿桃在那裕陵国宴上做的第一道菜，叫什么名字？”
众人停下议论，茫然地抬起头，就等着说书先生揭晓。
有一道声音却在说书先生回答之前响起。
“巧了，这道菜我知道。”
众人纷纷侧目。
说话的不是别人，正是桃源酒家的大掌柜，贺重云。
“阿桃在裕陵国宴上做的第一道菜，已经由本店大厨烹饪还原，今天让诸位开开眼界！”
贺掌柜合起折扇，在掌中敲了两下，小二会意，立刻端上食案，走上台前向众人展示。
“就是这道‘菊.花豆腐汤’！”
哇！
掌柜献宝，众人一拥而上，都想见识见识，食案上那只精致的瓷碗里装了什么。
许多的脑袋挤在一起，看清碗内菜肴煞是困难。初时只看到一碗清汤，再往前凑近，方才见得碗底似乎还沉着什么。
“咦，还真是菊.花呢！”
随着第一个看清之人的惊叹声，一双双疑惑的眼睛，陆续都浮现出恍然大悟的神色。
“菊.花豆腐汤”中其实没有菊.花，碗底那朵“花”不是真的花，而是由豆腐雕刻的花。
那豆腐躺于汤碗之中，形状倒真似一朵绽放的白菊，而每一片花瓣，都是一缕缕的豆腐细条。
要将豆腐块雕作菊.花的花瓣，又要保持花朵的整体形状，绝不能切断豆腐的底部，考验的就是厨师刀尖上的功夫了。
见菊.花豆腐汤反响不错，众人争先恐后地去看，贺掌柜的脸上难掩得意，乘胜追击道：“在场的各位有口福了，一碗菊.花豆腐汤今日售价仅需十两！也就是说，只要拿出十两银子，就能品尝到专供南国皇帝享用的美食！”
众人一阵唏嘘！
“十两银子！”马大刚浑厚的嗓音在嘈杂声中尤为清晰，“就这么一小碗？我到陈家豆腐坊，一文钱就能买一斤豆腐了！”
贺掌柜听罢露出不可思议的神情，以手中折扇指向那只瓷碗：“这豆腐可不是一般的豆腐，而是快马加鞭运过来的裕陵特产嫩豆腐，入口即化，嫩滑无比，筷子根本夹不起一块来，轻轻一碰就碎，可见在上面雕花有多艰难！这道菜可是阿桃在裕陵国宴上做的，一端上来，就惊艳了席间的满朝文武，南国皇帝品尝过后更是赞不绝口！敢问这样一道菜，难道连十两银子都配不上？更何况今天还是特价卖，就为了给大家尝尝鲜！”
贺掌柜说得义正言辞，仿佛受了莫大的冤屈，把马大刚听得一愣一愣的，甚至开始怀疑自己没见过世面，一碗豆腐汤是不是真的有这么金贵？
照贺掌柜所说，他只卖十两银子还卖便宜了，这在马大刚等人看来简直是闻所未闻的事。
不过，世间奇事总有时，桃源酒家要价虽然离谱，但号称是裕陵国宴菜，名声一早就传出去了，总有些人傻钱多的达官富贾，会愿意花钱买稀罕。
贺重云打的就是这个主意，所以才花大力气把客人们都招揽进来，甭管进来的人有钱没钱，出了这个门，铁定得为他宣传他家菜如何如何。
唉，只不过，今天来的还真就全是穷酸鬼吗？
店内的顾客虽然都眼巴巴地看着，却还没有人开口出钱。角落里那个闷不吭声的男的，更是连屁股都没抬一下，怕是兜里没有银子，根本没胆子上前吧？
见此情景，贺重云轻蔑地嗤了一声，打开折扇给自己手动添风，把发型吹得风流倜傥，却在暗中腹诽这些人连十两银子都掏不出来。
此时，一道声音清清亮亮地传来。
“老板！我想尝尝这个。”
冤大头……啊不，识货的贵人出现了？
贺重云暂停扇风，移开手臂，扇子后面露出一个小女孩的脸。
自诩风流的贺重云纵然见过各种各样的美女，可见到眼前这少女时，也不由地恍了恍神！
为何？
如果把北城美女比作轻盈的飞燕，她就是大号的燕，飞得比较低的那种。
贺重云目瞪口呆地看着眼前这张脸。
好圆的一张脸啊！
她的个头不算高，却也太过珠圆玉润，整个脸颊都是圆圆鼓鼓的，加之皮肤细腻白嫩，吹弹可破，看起来就像……那块裕陵特产的嫩豆腐。