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赌上“厨神”之名，为这场饕餮盛宴，为这场厨艺比试，阿桃开始做起了前期准备。
光是北城之中，号称“阿桃”的人，就何其之多。等到宴席真正展开的时候，她要面对的，更不只是这些滥竽充数的店家，而是来自大江南北的各地名厨。
客栈依然每天经营，燕绥他们已经在写请帖。留给她的，只剩下一个月的时间。
她站在灶台边上，吸吸呼呼地做了数次深呼吸，用以调整自己的心态。
燕绥说得没错，当初，被叫到皇宫里去掌勺的时候，她也没在怕的。现在仅仅是一个民间宴席，又何足惧？
离家以前，她还从不知道，在江湖上，自己早已被封为“厨神”，各种各样的戏说传遍天下，有的甚至离谱得令她哭笑不得。
那些传说玄玄乎乎，难免会有大批吃瓜群众，对她的头衔抱有怀疑。这样的事，她第一天来到北城，在桃源酒家的时候，就已经见识过了。
这下邀请函发出去，说不定真有不少名厨，会来找她比试。
虽然压力倍增，不过，这却也是个，为自己正名的好机会。
“来吧！我说过一定要拿到长白山人参，也一定要帮缘起客栈复兴！”
没想到来一趟江北，会遇到这么多事。
来都来了，总不能半途而废、空手而回吧？
阿桃挽起袖子，打起精神劳动起来！
她取出自个儿记录菜谱的小本本，圆脸上神情认真，严肃地翻看着，挑选着要呈上宴席的菜单。
要做出好味道的菜肴，有一件物事是最关键。
古时前辈有云：酱者，百味之将帅。帅百味而行。
有了好的酱料，便可将无数互不相干、滋味不同的食材，调和成一盘融合得当的美味佳肴。
至于酱料的味道，可能每家饭馆都不尽相同。家家都有自己的独门秘籍，以秘制配方酿出口感不同的酱料，做出来的菜肴，自然也不同了。
是以，有的饭馆做出的菜可口且适合大众，生意兴隆、财源广进。而有的饭馆做的菜则不合口味，食客吃了一次，就不乐意光顾第二次。
酱料对于美食的重要性，从此处就可见一斑。
她就先从酱料开始着手准备。
时值暖春，万物生长，正好，蚕豆上市了。
在市场上逛一逛，就能见到不少卖菜的小贩出来摆摊，摊上盛放着大把的新鲜蚕豆，青翠生嫩。
“老板，蚕豆我全都要了，麻烦帮我装一下。”
她一口气买下了所有的蚕豆，一边扛起大麻袋，一边心疼着银子。
她自言自语道：“没什么好心疼的，酱料是一定要用的嘛。就算不是为了宴席，客栈里也得常备。”
小贩见了这胖乎乎的小丫头，竟一次性扛了这么多蚕豆回去，忍不住笑问：“小姑娘家里几口人呀？一口气买这么多蚕豆，吃得完吗？”
这么一大袋，已经够好几十口人的分量了。
她回首笑道：“我是缘起客栈掌勺的，我们客栈要举办宴席，邀请全天下人都来品尝美食。下个月十八日，记得要来呀。”
小贩惊叹道：“宴席？难道所有的菜，都是蚕豆嘛？”
阿桃哈哈一笑，也没有多做解释，扛起那袋蚕豆，风风火火地回客栈去了。
“让一让、让一让！”
她扛着沉重的大麻袋，一路上已经消耗了过多的体力，索性打算闷着头，一鼓作气冲进厨房去。
客栈里的食客一见到她扛着麻袋来势汹汹，赶紧自觉地向两旁躲闪，不敢站在路中间挡了她的道儿。
见大家这么配合，她心怀感激。穿过大堂，穿过帘子，就快要到厨房了！她脚下加了速，充满希望地向着目的地冲去。
哇呀呀呀冲啊！
人算不如天算，她都到厨房门口了，突然从门里走出一个月白色的人影。
她来不及闪避，正好与那人撞个正着！
“啊！我的蚕豆！”
她的第一反应，永远都是优先保护能吃的东西！
她、她没有扎袋口！这下麻袋从她的肩膀上翻倒下来，蚕豆肯定要撒一地啦！
说时迟，那时快，与她撞个正着的月白色人影一晃，一手将那麻袋整个接住，另一手将马上要摔倒的她扶稳。
这两件事发生得极快，她都还没反应过来，“危机”就结束了。
那人抽回扶在她腰后的手，站定在她面前，原来正是他们家大掌柜燕绥。
他握着麻袋的袋口，地上一颗撒出来的蚕豆都没有。
她拍了拍心口，好险、好险！要是这么一大袋撒出来了，她得趴在地上捡好久啦。真是多亏了燕绥。
他不仅救了她的蚕豆，还救了她本人，让她免于摔倒呢。方才被他胳膊揽住，后腰的触感仿佛还在，她不自然地僵直了四肢，总觉得腰上火辣辣的。
“咦，”想到这里，她惊讶地问，“你能扶得动我？”
她还记得，第一天见到他时，因为、因为她体重太重，他费尽了力气，都没能把她从地上拉起来，场面还一度好不尴尬。
而现在呢，瞧他脸色如常、气定神闲的模样，就好像扶的不是她，而是一根轻飘飘的羽毛，轻松得很。
燕绥顿住了。
他，好像某天被楚玄煮破了皮的水饺一样——
露馅了。
在阿桃疑惑的注视下，他默默地抬起手掌，往自己的匈口，就那么一按。
内力由掌心而出，向匈口涌入。他面无表情，直到脸色越来越白，一丝鲜血缓缓地从嘴角流下！
？？？阿桃整个人都傻了。
“唉，刚才我也以为我的力气变强了，但好像还不够。”他抱歉地说，脸色凄惨无比，一副累到虚脱的模样。
“对对对不起，你你你、赶紧回房歇着吧！”她简直吓飞了都，说话都说不利索了。
她羞愧不已，没想到自己的体重又有上升的趋势！害得燕绥为了扶她，扶到差点当场去世！
燕绥擦了擦嘴角的那丝血，笑了笑说道：“不要紧，我还撑得住。”
说着，他突然上前走近了一步，伸出那只沾了血的大手，用修长的手指，从她的衣领夹缝上，挖出了一颗小蚕豆。
他奇道：“这一大袋子里，都是蚕豆么？”
她赶紧整了整自己的衣领，觉得他触碰过的地方，好像都在发烫似的。
她没敢把视线停留在他脸上，盯着别处答道：“都是蚕豆，我打算用来做豆瓣酱。”