二皇子东窗事发，首当其冲的自然是位高权重的吏部尚书孔继鸣。兵乱被镇压的第二日，就有上百官兵围住了此时乱成一团的孔府。
孔大人连同孔令方等一众犯人早就被关入了天牢，任何人不得探望。圣上即刻下旨，凡涉案官员，府内不许进出，违令者立斩。
孔姨母和秦桑躲在孔夫人院内，听到这消息，顿时面色惨白，心如死灰。
孔姨母捶胸痛哭：“天杀的呀……若不是我求这富贵，在燕南安安分分做个县令夫人，也不会有这杀身之祸呀！我的桑儿啊，怎么办怎么办？”
孔夫人此时也是狼狈不堪，心里头惶惶不安，隐隐知道孔家这次大概是走入了绝路，“能怎么办？这可是抄家灭族的大祸……”
秦桑看着院外四处搜刮钱财的仆从丫鬟们，脑海中迅速搜寻着脱身之法，下了下狠心，扑通一声跪在孔夫人面前，“姨妈，桑儿，桑儿不能死。”
孔夫人只看着寒风吹动的布帘，慢慢整理着宽袍裙裾，“怎么？我们都能死，就你不能？”
秦桑瞬间泪如雨下，膝行向前，“我，我已经怀了表哥的骨肉。”
孔夫人和孔姨母同时转过头来看着她，皆瞪目结舌，“什么？你们什么时候……”
等反应过来以后，孔夫人惊喜地扶起秦桑，慈爱地抚了抚她的头发，“好孩子，好孩子，姨妈定要给方儿留个后，给孔家留个后。”
她细想了下孔家结下的人情，又翻了翻孔大人留下的账本，有了主意，唤来孔姨母，两人商谈道，“如今门口围着的，是关山侯的神机营，领头那人曾受公爹恩惠，才有了进神机营的机会，你带上孔家十万两银票，找准机会，贿赂后门深夜守卫的兵士，那人定会睁一只眼，闭一只眼。”
孔姨母点点头，事关女儿性命，大意不得。她先是在后门守了一天一夜，等到换班后，深夜只有两人看管后门的情形下，偷偷塞了八万两到他们手里，拜托他们放一个姑娘出去。
守卫的人看着这八万两，一时有些愣神，想到军规严明，又缩回了手。
孔姨母好说歹说，直言想要出去的人不是这孔家人，只是来投奔乡亲的小女孩。这八万两也是从主家房里偷来的，就想有个活路。
守卫们到底还是见钱眼开，想了想孔家人里头除了三公主，确实没有年轻姑娘，遂收下银票，并强调只能放一个人出去，其余人等若是想要出去，立刻杀无赦。
秦桑换上粗布麻衣，梳着丫鬟的双丫髻，怀里揣着母亲截留下来的两万两银票，出了门，回头深深看了一眼在门内朝着她挥手道别，泪流满面的母亲……
孔姨母看她回头，深怕她闹出点事，狠心转过身去，小跑着走开。
秦桑看着着偌大的孔府，抹去泪水，慢慢走进这漆黑的深夜，这天大地大，却没有自己的容身之处……
很快，圣上下了旨意，二皇子饮鸩酒，留全尸，慧贵妃赐白绫，三公主则贬为庶民，终身在法华寺落发修行。
犯案的官员也有了结果，满门抄斩，立刻执行。
行刑的那天，菜市口那里站满了看热闹的胆大百姓，对被压着跪在地上的罪犯不断得指指点点。
秦桑梳着妇人发髻，用烟灰抹黑自己的皮肤，躲在人群中张望，看到跪着的孔姨母，眼眶忍不住地通红起来，脚步往前挪动，孔姨母也看到了她，悄悄环顾四周，死咬着嘴唇，朝着秦桑的方向摇头，哑声说了个走。
秦桑低头落泪，只得狠下心来，转头离去。孔令方还以为自己眼花，这时看到了秦桑，嘴里不断地重复着，桑儿，桑儿，头慢慢低下来，不敢往那个方向再看一眼，生怕别人发现那里有人。
行刑结束，众人尸首被人随意扔在乱葬岗上，秦桑深夜独自一人在旁边挖了个大坑，掩埋下孔家人，偷偷摸摸烧了纸钱。
烧完，用土掩盖一地烟灰，她便头也不回地离去，谁也不知道她去了哪里……
半年后，圣上退位成为太上皇，太子即位，改年号升平，封皇太孙为太子，宋祁孟则任少詹士，负责辅助太子，一时间风光无限。谁都知道，太子定是下一任君主！宋祁孟日后，只要不作死，定能平步青云，加官进爵。
宋祁孟和明姝始终没有孩子，但两人几十年如一日的恩爱。明姝年过四十，还和年轻小姑娘一样，一点都不显老。
直到升平二十年，刚刚四十出头的年纪的宋祁孟已经官至从一品太子太傅。
那些本还在暗地里嘲笑明姝的人们，随着时间的推移，也越来越羡慕她，能得夫君全心爱意和尊重，不为俗世所烦扰，简直是天大的福气。
虽然没有孩子，但明姝开办了明月女学，收容那些被遗弃，拐卖的女孩，为她们创造了容身之地。在女学，明姝和宋祁孟，轮流教授她们女红，算学，诗书。此举虽被众多士大夫每年不间断地批判，但太子却非常支持，甚至自掏腰包，为明月女学购置书本和笔墨。