是夜，摘星楼。
“阿兄。”
崔衍再次夤夜而来，崔晚晚放下手中忙活的事，快步迎过去。
崔衍见到房中略显凌乱，但榻上摆着两个包袱，而佛兰还在收叠衣物。
“小晚舍得走了？”崔衍打趣。
崔晚晚撒娇：“什么舍得舍不得的，谁稀罕呀。”
“摘星楼你自然不稀罕，可某个有趣之人——”崔衍意味深长，“你真舍得？”
崔晚晚佯怒打人：“阿兄取笑我！”
这对兄妹打闹，佛兰见状偷笑，又自顾自收拾东西去了。
二人围着茶几坐下，崔衍煮茶。
崔晚晚捧着杯子，笑问道：“阿兄身为一州刺史，却总在都城出现，也不怕被御史台弹劾？”
“小晚此言差矣，崔刺史不是好好在兖州么？”崔衍高贵如明月，举止风雅，只是笑眼狡黠，“除非小晚告状，否则谁会知道呢。”
崔晚晚托腮叹气：“唉——不用说了，你肯定又让二哥替你，二哥真可怜。”
“他可怜？”崔衍像听到什么笑话一般，“如果流连兖州的秦楼楚馆也算可怜的话，他确实。”
崔晚晚一听两眼放光：“听说里面的姑娘色艺双绝，吹拉弹唱样样精通，是不是真的？”
崔衍在她脑门上敲了一下：“姑娘家家，打听这些成何体统。”
“疼死了！”崔晚晚捂着额头，埋怨看着兄长，噘嘴道：“又不是小时候，干嘛还打我，你不说算了，等见到二哥我让他带我去。”
崔衍见她额头泛红又有些懊悔，轻轻帮她搓揉：“小晚，对不起。”
“唔？”
崔晚晚惊讶，傲气如崔衍，难道为这点小事道歉？
“对不起。”崔衍轻抚她的头顶，就像她幼时一般。他眼眸低垂，歉疚道：“当年是我没有护好你。”
崔晚晚及笄那年，提亲之人络绎不绝，差点踏破了崔家的门槛。最后崔父千挑万选，定了世交陆家的嫡公子，此子人品贵重且才学出众，家世清贵还知根知底，是绝佳的乘龙快婿人选。但崔家父母心疼女儿年幼，要求多留几年再出嫁。
彼时崔晚晚是京城里最惹人艳羡的姑娘，出身显赫，父慈母爱，还有两个宠她的兄长，连未婚夫陆湛也是人中龙凤。也许是她人生前十几年过于顺遂，所以在十六岁的时候跌了个大跟头。
崔晚晚遇见了当时还是皇太子的元启。
元启对她一见倾心，求爱不成屡屡被拒，崔晚晚自觉不是什么大事，倾慕她的人何其多，那些狂蜂浪蝶若不拒绝得狠一些，还会卷土重来，到时候烦都烦死她。
但元启不是平常人，他是一人之下万人之上的皇太子。皇帝垂暮，太子风华正茂，他离皇位仅有一步之遥，怎能容忍有人藐视皇权威严？
元启看似仁厚实则心胸狭隘，但顾忌储君的名声隐忍不发，崔晚晚是他心里的一根刺，扎根久了就变成了一道执念。
没过多久先帝驾崩，元启继位。国丧刚过，新帝就不顾文武百官反对，执意纳崔氏女为妃。
崔晚晚缓缓摇头：“阿兄，不怪你。”
当年崔家兄弟二人前后外放为官，京中家里只有父母小妹。国丧期间不得宴饮玩乐，所以崔晚晚想出门透气，只好随母亲去礼佛烧香。
山郊古寺，本是佛门清净之地，却滋生出最阴暗的恶孽。
崔晚晚看着后脑着地晕死过去的母亲，跪在元启的脚下，含泪苦声哀求。
元启居高临下瞧着她梨花带雨的娇怯模样，胸中意气膨胀：“朕还记得从前崔小姐，对朕总是不假辞色。”
“以前是臣女不识好歹，求陛下宽恕。”母亲生死未卜，崔晚晚只能自断傲骨，匍匐磕头。
“崔小姐言重了。”元启手中的扇子挑起她的下巴，“这般美人儿，朕怎舍得怪罪？”
扇子沿着她的脖颈缓缓下滑，停在襦裙衣襟处。
崔晚晚似乎忘了不能直视君王的规矩，怔怔盯着他好一会儿，复又垂下眼帘，再次抬眼已是一脸媚笑。
“臣女，侍奉陛下。”