慈宁宫中。
太后靠着引枕坐定，吩咐内监：“速去安国公府传沐旬鹤来见我！”
内监飞跑着去了，太后跟着屏退下人，招手叫沐桑桑：“桑儿你过来。”
沐桑桑见她脸色虽然有些发白，精神倒还好，欢喜地走近来道：“姑妈没事了，太好了！”
太后轻哼一声，摇摇头道：“只怕未必。”
她目中流露出几分厉色，压低声音道：“我这病来的蹊跷。从前天开始就头晕目眩，太医也看不出毛病，只管开些不管用的药来搪塞，桑儿，我如今还觉得头脑中昏昏沉沉的，未必能清醒太久，我有些要紧事交代你，你仔细听好了。”
沐桑桑重重地点头。
“宫里所有的人，尤其是皇帝，一个都不要信。”太后在她耳边低声说道，“我吃的药用的东西，你都要仔细看好，若是有法子的话，从宫外寻个好大夫替我医治。”
沐桑桑心中哀伤，忍不住问道：“姑妈觉得是陛下吗？”
“我无法确定，但皇帝嫌疑最大。”太后道，“我素来健壮，怎会突然病成这样？而我病得不省人事，对谁最有好处？只从这点推想就知道了。”
沐桑桑沉默了。
“桑儿，眼下不是伤心的时候。”太后急急说道，“想法子传信出去，让廉敬立刻回来，有他在，慈宁宫才安全。还有，让你爹也尽快赶路，长弓若是伤势太重没法颠簸的话，就留些人跟着他慢慢在后面走，总之你爹必须尽快回来，趁我还有一口气，早些把他的案子结了，否则我一倒下，没人牵制皇帝，沐家就只能任人宰割。”
沐桑桑含泪点头。
“至于你，桑儿，”太后看着她，脸上有几分不忍，“你要做的就是尽可能刺探皇帝的动向，及时把消息传出去，让旬鹤有所防范。若是皇帝因为顾念你而体恤沐家，那是再好不过，若是皇帝不念旧情，桑儿，你要学会委屈忍耐，眼下沐家所有人中唯有你能影响皇帝的决断，你，必须竭尽所能安抚好他，即便需要你无名无分留在宫里，你也不要怕，我们已经有所防范，你梦里的情形不会发生。”
“姑妈放心，”沐桑桑哽咽着说道，“我不怕，我能做到。”
太后叹口气，低声道：“难为你了。”
就在此时，她听见外面有脚步声传来，于是急急地在沐桑桑耳边说道：“若是情势危急的话你就去找张遇，他会帮你，但千万千万不能被任何人知道！”
张遇？沐桑桑震惊不已，原来是他！
“母后！”赵启惊喜的声音伴着急急的脚步瞬间来到近前，“您终于醒了！儿子悬心了一整天，幸亏您醒了！”
太后微微一笑，道：“让皇儿忧心了。”
赵启拿过案上的药碗，道：“儿子服侍母后吃药吧，看来太医院开的这副药很是对症。”
“太苦，哀家吃了几口就不想再吃了。”太后摆手道，“皇儿，我想找国公夫人和旬鹤说说话，刚刚已经打发人去叫他们了。”
赵启笑道：“是不是有些太晚了？这一来回只怕宫里要下钥了，不然等明天再说？”
太后道：“自家人说话，怕什么晚不晚的，若是过了下钥的时间就让他们留在我这里住一夜吧。”
赵启没再反对，只点头道：“好，那就让旬鹤和国公夫人留一晚吧，正好也陪陪桑桑和您。”
太后满意地一笑，又道：“皇儿，这一病倒让哀家有些后怕起来，看看我也是快五十的年纪，这一次只怕是大症候，也不知熬得过熬不过这关。趁着我现在清醒，你尽快把桑儿的封后大典办了吧，我看明日就很好，正适合办喜事。”
太后拿起沐桑桑的手放在赵启手中，笑道：“明日就入宫册封，哀家要亲眼看着桑儿出嫁。”
沐桑桑含着羞怯带着凄楚低下了头，她明白，入宫一事势在必行，太后是想尽力替她争取皇后的名分。
赵启怔了一下，他固然是愿意娶她的，但明日册封未免太仓促，更何况若是突然宣布，朝堂上反对的声音也极是难办，一个闪失就会前功尽弃。此事急不得，须得想个万全之策，将臣子和她都安排妥当。
他含笑说道：“母后的身体康健得很，何必说这些丧气话？儿子也想早些迎娶桑桑，只是时间太仓促的话怕委屈了她，早先已经吩咐钦天监在及笄礼后选个好日子，母后放心，等选好日子朕定会风风光光地把妹妹迎进宫来。”
太后摇头道：“哀家觉得明日就很好，各色物事都是齐全的，此时开始筹备，让礼部和宗正寺连夜安排，明日一早定然能置办齐整。”
赵启踌躇了一下，道：“国公如今还没回京，只怕于礼不合。”