天刚亮，政府招待所的房间门就响了，许桂兰好似没听到，还是那样呆呆地躺着。敲门声持续了一阵，又响起了脚步声和说话声，原来是看没有人开门，叫了招待所的人拿了钥匙过来。
来的人是市里的妇女主任沈兰花，她身后还跟着个小姑娘，小姑娘手里拎着两个饭盒，两人一起走了进来。
“许大姐，你饿不饿？我给你带了小米粥，还有馒头和咸菜，你起来吃点东西吧。”许桂兰比沈兰花大一两岁，沈兰花就直接称她“大姐”了。
许桂兰缓缓地转过头，看清楚来的人后，不知怎的，眼泪又不自觉地往下流。她支起身子坐了起来，沈兰花也顺势坐在了床边，握着她的手。“大姐，我也知道你难受，但是人这一辈子就是这样，什么苦都得受着。我爹以前也是当兵的，那时候还在战乱，他年纪轻轻牺牲了，我娘一个人带着几个孩子过得很不容易，你的痛苦我是很能理解的，但是人嘛，总是要往前看的，不管发生什么事，日子总是要过的。想想你的孩子，还没有成家，日后儿子女儿结了婚，孙子外孙一生，你也是奶奶外婆了，这么一想，你也就有了活下去的指望。”
这些道理许桂兰怎么会不懂呢？只是伤心来了谁能挡得住？说是到了做奶奶的年纪，可她毕竟年轻过，和丈夫感情要好，现在丈夫就这样说没就没了，她心里真的接受不了。最后还是在沈兰花的劝说下勉强吃了几口早饭，不肯再在招待所里，想着她出来了这么久，家里人也担心，就是坏消息也是要尽快回去，好让公公婆婆知道了才好。
“你看你现在的情况，我们也不放心，刚好有个同志要去乡里办事，你就坐车一起走吧。”许桂兰就这样浑浑噩噩的回了家，带着那张承载着噩耗的电报和一笔不多不少的抚恤金。
车子刚进村，村里就沸腾了。昨天许桂兰急匆匆被叫出去有不少人看到了，又知道她一夜没回来，大家正想着八卦一番。现在看到许桂兰坐着小汽车回家，都好奇地不行，一群人一路跟着车子到了何家老宅门前。
“同志，真是麻烦你了，还特意送我一趟，这会也中午了，就留下来吃了饭再走吧。”尽管发生了那样的事，许桂兰该有的礼节还是不少。不管别人留不留，她总是要开口问一问的。
“不用了大姐，我这也是顺路，这不还要去乡政府一趟，今天就不叨扰了。”
许桂兰下了车，又感谢了一通后，看着车子开走才转身进屋，身旁围着的村民七嘴八舌地问着。
“桂兰啊，你昨儿进城咋今儿才回来，还坐上汽车了，是有啥喜事儿不？”
“估计得是大喜事，那汽车是谁都能坐上的嘛？”
“我看可不一定，你看桂兰的脸色多难看。”
“你这老货，瞎说啥呢，桂兰还在这呢你就瞎说。”
许桂兰实在没心思应付这些七嘴八舌的话，等车子开走了之后，她转身就往老宅院子里走，走到门口还不忘带上了大门，也就是不想大家继续跟着的意思。何富贵这会正在院子里抽旱烟，看到二儿媳妇进门了也不由得提起了神，刚想开口问，就看到许桂兰的眼泪不停往下掉。
“爸，跃强牺牲了，他以后再也回不来了。”
随着这句话，何家彻底翻了天，紧接着村里也是流言四起。这年头，还是有不少人有“红眼病”，何家老二在部队里当官，后来儿子也进了部队，一家四口有两个吃着国家的饭，那许桂兰带着女儿在老家过的是什么日子，不愁吃穿的。因而对于何跃强的牺牲，感叹可惜的人有，也有不少说风凉话的，但这些何家已经顾不上计较了。