京城，皇宫。
凤座上的女子看起来约莫四十多岁的年纪，保养得宜，凤目含威，周身上下满是华贵之气。
待看见那一道清瘦的身影从外头走来后，皇后眸心微沉，只屏退了左右，吩咐道：“你们都先退下。”
“是。”内侍与宫人们鱼贯而出，殿中只剩下母子二人。
魏明曦低垂着双目，几乎不敢去看母亲的眼睛，她什么也不曾说，只向着母亲跪了下去，喊了声：“母后。”
陈茂荣缓步走到女儿面前，她的眼中有细碎的光闪过，却是二话不说，抬起手便是扇了魏明曦一巴掌。
魏明曦身子微倾，却只是抿了抿唇，复又跪好。
“你可知母后为何打你？”陈茂荣的声音中是压抑的怒火，她冷冷的看着面前的女儿，念起她竟这般胆大包天，以身犯险，倘若她有何差池，多年筹谋毁于一旦，整个陈氏也会陷入深渊。
魏明曦面色苍白，只低声道：“儿臣知错，是儿臣莽撞，还请母后恕罪。”
“你给我好好在这里跪着反省，跪满三个时辰。”陈茂荣冷声吐出了一句话来，语毕她刚欲离开，却见魏明曦轻声喊住了她：“母后。”
陈茂荣停下了步子，向着魏明曦看去。
魏明曦眸心清亮，看着她的眼睛，“母后，儿臣终究不是男儿，等儿臣登基，即便后宫佳丽如云，可儿臣也不能有子嗣，时日一长，秘密又怎能守得住？”
“那又如何？想当年宪宗皇帝也无子嗣，从旁宗过继个侄儿便可，至于后妃不过是个摆设，更是不足挂齿。”陈茂荣蹙起秀眉，对着魏明曦轻斥道。
魏明曦垂下眼睫，低声吐出了一句话来：“母后，我累了，我不想再这么活下去……”
陈茂荣闻言心中登时一沉，她看着眼前的女儿，心思百转间，面色已是和缓了下来，她上前亲自将魏明曦从地上扶了起来，与她道：“明曦，母后知道这些年苦了你，可你是母后所有的指望，还有你的三个姐姐，她们也都要靠你庇护，你虽不是男儿却胜似男儿，你要保护我们。”
这些话是魏明曦自幼便耳熟的，自她刚懂事起，母亲便总会告诉她，她身上担着母亲的命，三个姐姐的命，以及外祖一家老小的命，她不可以有任何的差错，她要比所有人都更努力，她的体力弱，在骑射武功上比不得她的皇兄们，那便要在读书上下足了功夫，年复一年，日复一日，宫中所有人都知道太子读书用心，就连父皇也夸她写的一手的好字，她一直都在逼着自己，逼着自己做到尽善尽美，好让母亲满意，可没有人知道，她看见漂亮的裙子也会喜欢，看着姐姐们戴着好看的珠钗她也会羡慕，她一直逼着自己记住，她是魏明曦，是圣上与皇后唯一的嫡子，是大乾皇朝的继承人，她是储君，是未来的天子，她逼着自己去学治国纲要，去学用兵之术，她知道只有自己将这些都学好了，她才能保护母亲和姐姐，所有的人都要她保护，可又有谁保护过她呢？
魏明曦想起了一个人来，想起他带着自己拉开的那一把弓，想起他在危险来临时将自己拉在了身后，也想起了他放浪而明亮的笑容，他豁达，爽朗，重情义，有些时候还很孩子气，可那是她所有的苦中，仅有的一点点的甜。
“母后，您爱过我吗？”魏明曦向着陈茂荣看去，问出了这句话来。