作为大龄男女青年的家长,筹备婚事的潜力是无限的，盛维和康家紧赶慢赶将一切筹备妥当，婚事就定在秋高气爽的九月末,好?让新媳妇年底上?祠堂给祖宗进年香；盛紘得了信，便这日早上?晚些上?衙，把儿女齐聚一堂说话。
明兰强忍着哈欠,被丹橘拖着进屋时，瞧见盛紘和王氏已坐在堂上?的两把桐木高脚椅上?,一坐东首一坐西首，下首两边各按齿序站了兄姐,只见站在左边最?末的长栋悄悄朝自己抛了个宽慰的眼色，明兰知道无妨，轻巧的走到如兰旁边，规规矩矩的站好?。
盛紘呷了口热茶，王氏看着他放下茶碗,才?道：“你们都坐下罢,老?爷有话要说。”
明兰坐下,抬眼看了看盛紘，只见他神色愉悦道：“你们大伯父家要办喜事了,说起来是亲上?加亲的好?事。”说着便捋着胡子笑了起来。
没人敢追问盛紘，便一齐拿眼睛去看明兰,明兰很配合的笑道：“是梧二哥哥和允儿表姐,大伯母相?看后很喜欢表姐,说她贞静娴雅，大老?太太来信说这都是咱们老?太太保的好?媒，爹爹，大伯父可有送媒人红包来？”
盛紘指着明兰大笑道：“你这孩子！都大姑娘了,还这般淘气！”
王氏得意道：“要说允儿的人品家世，真是没得挑，大伯家能得了这样一个儿媳妇也是有福的，这事能成真是缘分！”
墨兰嫣然一笑：“缘分是缘分，但细论?起来，大伯家有这般福分福分也有爹爹的面子呢。”
这句话说的很隐晦，康家这样的世家肯把嫡女嫁入商贾的盛维家，多少?也是冲着盛紘的面子，墨蓝的暗示正中盛紘痒处，果然，盛紘听了并不说话，脸色却更愉悦了些，朝着墨兰连连点头，目光中满是赏悦。
明兰低头，看着旁边在袖子捏着拳头的如兰，暗暗叹气：若说墨兰以前是偶像派，这几年已经转实?力派了，无论?她在如兰明兰面前是个什么德性，但只要盛紘在场，她就是温柔细致的好?女儿，关心长辈，体贴妹妹。
盛紘笑道：“大老?太太来信说，这次婚事定要老?太太去吃酒，若是不去便要亲自来请，昨日我与老?太太商议过了，月底便启程去宥阳，我有公事在身去不了，十月底我这知州任期即满，长柏近日便要去京城整理宅邸，长枫要备考秋闱，长栋还太小，明兰是定要陪着老?太太去的，墨儿，如儿，你们可愿意去？”
如兰转头看了明兰一眼，其实?明兰也很意外，依着老?太太一贯冷清厌事的性子，明兰以为她这次定不肯去，正想着帮忙寻借口，没想到这次老?太太却一口应下了。
墨兰瞟了明兰一眼，笑道：“这样的喜事，原本我是极愿意去的，只是咱们全家要搬去京城，太太家事繁杂，忙都忙不过来，这整理行囊收拾箱笼我们当得自己动手，五妹妹和三哥哥的我也都得帮着料理一二，如此便不去了，请六妹妹替我向梧二哥哥道个喜了。”
明兰笑着答应。
比起京城那个花花世界，宥阳自然差远了，何?况那里还有齐衡！如兰也想到了，便冷声道：“谁要你帮着料理？！四姐姐不想去便不去好?了，别拿我作伐！”
王氏眉头一皱，去看盛紘，果然他已沉声喝道：“你怎么说话的？你自小便粗心大意，你姐姐好?心帮你，怎如此不知好?歹？！这般没规矩也不要去了，没的丢人现?眼！”
如兰憋红了脸，却不敢还嘴，王氏怕又?骂起来，连忙劝道：“小孩子不懂事，姐妹拌嘴也是有的，老?爷有话赶紧说吧，时辰不早了，您还得上?衙呢。”
盛紘瞪了王氏一眼，转头温言道：“明兰，这次便你一人陪着老?太太去宥阳了，老?太太年纪大了，你一路上?多看着些！”
出去玩明兰是愿意的，自来了古代她就没出过门，可是一想到又?要坐马车，便愁眉苦脸道：“爹爹您说反了，就我这块料，见了马车就晕，别累着老?太太看着我就不错了，要不我走着去？”盛紘瞧明兰一脸忧愁状，觉着好?笑，板着脸道：“就你那小短腿，跑断了也只能赶上?满月酒！”
屋内气氛一松，众人都笑了起来，明兰更加担心：“要不我也别去了？”
盛紘看着明兰白净漂亮的小脸，心里喜欢，道：“去！趁这个机会你也见见家里的亲戚，再去祖庙上?注香，你哥哥姐姐有什么贺礼要送去的，你就给捎上?带去。”
话说完，盛紘便站了起来，两边众儿女也都跟着站起来，王氏站过去帮他整了整身上?紫色的云鹤花锦绶，盛紘走过明兰身边时，又?叮嘱道：“明兰，赶紧收拾了，莫要让老?太太为你操心，去外头要规矩受礼，等?回了京城刚好?过年，爹爹带你上?街去看年灯。”
明兰立刻点头如捣蒜，盛紘笑着摸了摸明兰的头，转身朝长柏招了招手，然后大步出门去，长柏随后跟上?，长枫若有所失的看着他们父子俩的背影。
“爹爹叫大哥哥去，也不知什么事？”墨兰看出长枫心事，便故作不在意的随口问道。
如兰不屑的瞄了她一眼：“想知道，去问爹爹呗。”然后甩着帕子，随王氏进里屋去了，明兰最?怕这个，忙不迭的溜出门去了。
一进里屋，如兰就被王氏劈头一阵数落：“你真是越大越回去了，即便学不了四丫头的心机，也学学六丫头的乖巧讨喜，这几年你爹爹多喜欢她呀，在我跟前没少?夸她温雅柔善，心地淳厚，还常对我叨叨着，日常一应嚼用?决不能委屈了她！”
如兰冷哼一声：“不过会做几双鞋子几个荷包讨好?罢了！”
王氏更怒：“鞋子虽是小事，却是一片孝心，便是我穿着她送来的鞋子，也觉着她是用?了心的，你怎么不做？就知道一味和四丫头斗气胡闹！你爹这回叫明兰去祖庙祠堂进香，便是招呼老?家的叔伯亲戚们知道，这孩子就要记到我名?下了！”
如兰大惊失色：“真的？那四姐姐呢，她早年也是去过祖庙的，难道她也……？”
“不知道，见招拆招吧。”王氏疲惫的坐倒在炕上?。
这边母女俩头痛不已，那边，乱发招的盛紘正沿着花园子，和长柏说话：“那几箱子贺礼我已叫来福规制了，走前你母亲会再点一点；我写了封信给你柳世叔，若无意外，他这回大理寺任满后将调任户部侍郎，你也写封信给梧哥儿，与他说些柳大人的喜好?为人和家眷底细，让他早早备好?了，回京后好?上?门拜访。”
长柏点头，过了会儿，忽道：“大伯父很有本事。”
短短七个字，盛紘猛的转头看儿子，目光中大是赞赏：“你能想到这点便很好?，这世上?即使?是亲戚，也是人经我一尺我敬人一丈，说起来你大伯父最?像你曾祖父，不过凭着我的些许助力，便一双空手打拼下偌大家业。一双儿子，大的承袭家业，小的便入了仕途，将来他家必然败不了；柏儿，我只盼着将来你和枫儿能在官场上?互相?有个照应，栋儿瞧着没有书性，倒还算机灵周全，等?大些了便让他经商置产，这样你们兄弟三人便富贵俱全了！”
长柏看着父亲意气风发的侧脸，轻轻咳了咳：“老?太太这次去宥阳，怕是又?要遇上?三老?太爷了，大老?太太……也很了得。”
盛紘有些幽怨的看着一脸正经的大儿子，若是长枫在，必然会对他刚才?的规划大声喝彩积极响应，没准还会拍上?两掌，可长柏却这般全无情趣，不过偏偏他最?倚重的也是这个长子，想着便叹气道：“三老?太爷家近年愈发败落了，见天?儿的去你大伯父打秋风，他见松哥儿夫妇无子，还撺掇着族老?要把自己孙子过继过去，这回见梧哥儿成亲，他定然又?要闹腾。大老?太太碍着族人的面子，总不好?太过，只有你祖母，位份高脾气大，压的住这位三老?太爷！”
盛紘说着连连苦笑，长柏挑了挑眉，不再接话。
……
明兰的箱笼早收拾的差不多了，想着得给平日要好?的闺蜜道别，旁人传个信也就罢了，那洪青玉比自己还小两岁，最?是淘气调皮，是她坚定的钓友，便特特写了封信去说明，再请示过老?太太后要去给嫣然亲去道别，老?太太知道明兰晕车，便吩咐房妈妈去备下自己用?的青呢四抬帷轿，亲去给嫣然道个别。
刚到余府五十米处，明兰便觉着不对劲儿了，稍稍掀开轿帘一缝，只见余府大门紧闭，门口围了不少?人在指指点点，明兰依稀听见几句‘…陈世美…抛妻弃子…仗势欺人……’什么的，明兰立刻吩咐外头侍立的崔妈妈，叫车轿绕到后门进去。
余府看门的婆子对盛家车轿是早熟了的，可今日却一脸尴尬神色，不知是不是该放明兰进去，正僵持着，嫣然身边的奶母急急赶来，把明兰迎了进去，一路颤声在明兰耳边轻声道：“…明姑娘待咱们姑娘比亲姊妹还亲，老?婆子就不瞒着您了，今日一早便有个女子，也不知叫什么？她带着一双儿女跪在我们家大门口磕头，说要见姑娘和老?太爷老?夫人，若不让见便一头撞死在门上?！…喔唷，这可怎生是好?？咱们姑娘怎这般命苦……”
明兰听她说没头没脑，心里略一思索，便有些明了，迟疑道：“那女子…是宁远侯顾二公子的…？”
奶母急的眼泪都快下来了，掩着帕子道：“真真作孽！……这与我家姑娘有甚相?干？那女子口口声声要给姑娘敬茶，说求姑娘可怜她们母子三人给个名?分，不然便跪着不起来，那两个孩子哭号的满府都听见了，老?太爷被气的吐了一口血晕厥过去，老?夫人也撑不住了，偏二老?爷一家去了济南，这，这，这跟前也没个能主事的人！我们姑娘性子柔弱，只会哭，全无办法……哎哟，佛祖在上?，这是造的什么孽呀！”
明兰心里一紧，加快脚步走到后院，刚过了半月门，便见一群丫鬟婆子围在那里窃窃私语，或说或笑或议论?，明兰转头便对奶母吩咐：“去把你家二太太身边的管事妈妈请来，这般围着看，算怎么回事？！”
奶母心里一惊，陡然发觉过来，连忙跑着离开，明兰熟识余宅，便带着小桃丹橘径直往里头走去，穿进庭院，只见一个素衣女子跪在当中，旁边搂着一儿一女，母子三人不住啼哭，明兰放慢脚步径自绕过她，直直的朝屋里走去。
一进屋便看见余老?夫人微弱的喘着气躺在软踏上?，嫣然虚弱的坐在榻边，面色惨白神色恍惚，一看见明兰，便上?来紧紧握住她的手，颤着唇瓣喃喃道：“叫妹妹笑话了……”随即又?强打精神，朝那女子大声道：“你还不快起来，我不会受你的茶的！你快走！”
那女子抬起头来，只见她容貌娟秀，形容可怜，头上?斑斑血迹，想是磕头磕出来的，两眼泛红着泪水：“以后姑娘便是我的主母，若姑娘不肯容我，天?大地大我们母子如何?容身，今日姑娘若不应了我，我们母子三人不如死在这里罢！难倒姑娘忍心看着我们死么？！”
嫣然素来面薄心软，被她这么一说，更是说不出话来，在明兰的目光下愈加无地自容，虚弱的喊了一句：“你先起来吧，我，我不会让你死的……”
明兰听的直翻白眼，余阁老?严于律己，一辈子没有纳妾，余老?夫人顺顺当当活到现?在，儿媳又?不敢忤逆自己，嫣然在祖父母的呵护下长大，祖孙俩估计从来没见过这种?阵仗，抗打击性自然弱了些，这要是换了王氏或如兰墨兰在这里，呵呵……明兰忽然十分怀念那三个女人旺盛的战斗力。看着余老?夫人进气少?出气多的样子，明兰咬了咬牙，便凑到老?夫人耳边道：“老?夫人见谅，明兰要逾越了。”
余老?夫人睁开一线眼睛，见是明兰，心里明白，却提不起力气，只艰难的喘着气道：“你便如我自己孙女一般，去…去给我那没本事的丫头撑个腰！”
明兰站到门口，看着台阶下的那女子，清脆的声音响起：“下跪何?人？要我姐姐喝你的茶，总得报个名?字吧！”
那女子轻轻抬起头来，见周围仆妇对明兰甚是恭敬，便以为这是余家二房的小姐，收住哭声道：“我，我叫曼娘，这是我的一双苦命的孩子！”
明兰表情温和，笑道：“纳妾不是主母喝杯茶的事，所谓家宅不宁祸起萧墙，便是寻常人家讨个妾室也要问清来历，何?况宁远侯是名?门望族帝都贵胄，若是我姐姐连你来历过往都不清楚，便随随便便喝了你这杯茶，岂不叫人笑话余家没体统？！”
语音清楚，条理明白，众人听了都点头称是，曼娘神色一怔，有些意外的看着明兰，这时丫鬟为明兰端来一个软墩子，明兰温文尔雅的坐下，微笑着问：“现?在我替祖母和姐姐问你一二，问清楚了姐姐才?好?喝你的茶呀！不知你是想跪着回话，还是站着回话呢？”
见明兰这般派头，四周仆妇已经渐渐止住议论?声，看着这母子三人笑话般，曼娘咬了咬牙，便站了起来，低声道：“但凭姑娘问话。”
一个丫鬟为明兰端来一个托盘，明兰好?整以暇的端起茶碗喝了口，和气的问：“不知你是否顾府中人？”曼娘低着头，闷闷道：“…不是。”
明兰心里暗笑，又?问：“哦，那便是外头人家了，不知你家父母兄弟如何?？做何?营生？”
曼娘苍白的脸陡然间发青了一般，抖着嘴唇，断断续续道：“……我，我没有父母，只有一个兄长，他自己做些小生意……”
“什么生意？”明兰紧紧追问，四周仆妇睁大了眼睛等?着。
“在…漕运码头。”曼娘声音几乎轻的听不见了。
明兰正要说，码头搬运工倒也是个正当职业，忽然老?夫人身边的一个嬷嬷俯身过来说了一句，明兰皱眉道：“那你与六喜班有什么干系？”
曼娘声如蚊啼：“我哥哥原先在那里打过杂。”
明兰恍然大悟，她就知道，顾二那种?纨绔子弟能认识的外头女子不是青楼便是戏楼的，便为难道：“这可难办了！这我姐姐恐怕做不了主了，你不如自去求顾家？”
曼娘砰的一声又?跪下了，泪水滚滚而下，连连磕头：“那顾家嫌弃我出身低，不肯接纳，我没有法子……只有求姑娘可怜可怜了，眼看着我这一双孩子大了，总得给他们入籍呀！”
明兰看着那两个孩子才?三两岁，懵懂无知，心中微微怜悯，便试探道：“顾家纵算不认你，可这孩子还是会要的吧！只是怕得委屈你了。”
曼娘大是惊慌，叫道：“难道要拆散我们母子？瞧姑娘玉人一般的品貌，真是好?狠的心肠！若离了我的孩儿，我，我还不如死了……”
说着重重的把头磕在地上?，旁边仆妇急忙去拉着。
明兰心里开始冷笑了，口气渐渐转硬：“姑娘真是好?算计，知道顾家人不容你，便要我姐姐来做个不孝的儿媳妇，这还没进门呢，便要先忤逆长辈了！”
曼娘目光闪烁，转而低头凄切的道：“姑娘行行好?，就可怜可怜我吧！救人一命胜造七级浮屠，我们母子三人的性命就握在姑娘手中呀！将来我与姑娘的姐姐共侍一夫，定会恭敬顺从，唯令姐之?命是从，我的这双孩儿就是令姐的孩儿……”