因要等巩红绡和秋娘整理行囊,明兰只能陪着太夫人继续说话?，邵夫人惦记着丈夫先回去了，把娴姐儿领出来见明兰算作代替,朱也叫奶嬷把贤哥儿抱了出来。
明兰仔细端详这姐弟俩，不由得大是感叹：要说还是地主家的小崽子长的好呀。
贤哥儿话还说不利落，在乳母怀里?啊啊哦哦的,很是肥白可爱，娴姐儿虽只有五六岁大,但却和蓉姐儿差不多?个头，小小年纪,却已是一股秀丽端庄的举止，说话行礼都很有分寸。对比刚才的蓉姐儿的畏畏缩缩，明兰忍不住问道：“蓉姐儿那孩子可吃着药？”
朱氏也知道蓉姐儿瞧着很不成样子，叹道：“没吃呢，也叫大夫瞧了,说是身子无碍的,只需开解心绪,好好调理就是了。”
明兰低头沉吟不语，一旁的娴姐儿见她这般神色,奶声奶气道?：“二婶婶莫急，蓉妹妹只是爱挑食,又整日的发呆,身子却是好的；上?个月换季,一会?儿冷一会?儿热的，我和贤哥儿都着凉了，她都没事呢。”
明兰看她说话?妥帖，态度娇憨,心里?很喜欢，便笑道?：“我们娴姐儿真懂事！回头待你爹爹身子大好了，婶婶接你去和蓉姐儿一道?顽，园子里?有刚做好的小秋千。”
娴姐儿小小的脸上绽出初芽般的微笑，用力点头，大声的应声：“嗯！”
太夫人慈祥的看着娴姐儿，轻叹道：“难为这孩子一片孝心了，自打她爹病了，她就没怎么出过门，连自家园子都不大去的。”
明兰陡然心生怜悯，按照邵夫人刚才罗列的那一长串名医来看，恐怕顾廷煜是希望不大了，就算是个现代都有不治之症，何况这个时代。
贤哥儿在祖母身边呆不住，在炕上?扭着要往明兰身边冲，明兰笑着接过孩子，朱氏当时就一惊，却见明兰十分熟练的撑着贤哥儿双肋，让孩子坐到自己腿上，呵着他?咯吱窝，又摩着他?的小胖肚子顽，贤哥儿乐的呵呵大笑起来，直在炕上?打滚。
太夫人笑道?：“瞧不出你抱孩子倒有一手。”
“我娘家侄子和贤哥儿差不多?大，还有我大姐姐的哥儿也是这么大。”明兰吃力的把贤哥儿还给乳母，拿帕子摁了摁额头上的细汗。朱氏抱过儿子，眉开眼笑的哄着他?顽：“回头叫他们几个小哥儿凑道?一块儿，想来乐的很。”
这时，外头有个丫鬟打帘子进来，看见太夫人有些?发怯，低声道?：“姑娘说了，她今早忽得了诗兴，要好好酝几首诗出来，就不来见二夫人了，这里?告个罪。”
太夫人立刻脸色一沉，呵斥道：“她二嫂难得来一趟，她怎么这般不懂事？！”
屋里?的丫鬟无人敢答话?，过了一会?儿，她转头朝明兰笑着表示歉意，道?：“你莫要见怪，你廷灿妹妹自小是老爷子启蒙的，就喜好个诗词字画，又教你公爹宠坏了，很有几分读书人的酸气，一来了劲，谁的面子也不卖。”
明兰笑笑，轻轻摆手道?：“早闻妹妹才名，知书达理，为京城闺阁美谈，何况自家亲戚，什么时候不得见了，不妨事的。”遭遇一位极有范儿的女文青，作为只能做打油诗的明兰对这个经典借口很是仰慕。
这个话题太夫人不想多谈，毕竟这个年纪还没嫁出去，再美谈也谈不出什么花儿来；为了做两首诗而不见嫡亲的嫂子，到哪里都说不通的，不过从这件事来看，这位灿七姑娘在顾老侯爷跟前应该很得宠。
让娴姐儿回屋后，朱氏便说起了贤哥儿的种种趣事，引的大家哈哈大笑，太夫人时不时提起顾廷烨和顾廷炜幼时的胡闹，一脸慈爱状，明兰听的津津有味。这婆媳俩似乎很想引明兰多说些顾廷烨的事，不过可惜，姚依依同?志是久经保密条例考验的优秀司法人才，深谙敷衍之道?，离题千里?，话?题都偏到花果山去了。
“……我日常吃着也不觉得，没想到竟有这许多门道。”朱氏自己不知怎么回事，莫名其妙就和明兰扯到河虾的七个品种和十?六种做法上?去了，她抚着自己的脸轻呼，“和丝瓜一道?炒着吃，居然还能养颜？”
“记住了，虾仁背上?那条线定要去掉，下油锅前要上?浆。”明兰一直觉得对不住上辈子的身体，也没好好待它?还让它淹了泥石流，搞不好都没能挖出来尸首来，自打来了古代后，她最热衷的事就是养生。对男人好，可能被小三；对丫鬟好，可能被爬床；对姐妹好，可能遭背叛；想来想去，只有对自己的身体好才是大吉大利，百无一失。
朱氏看着明兰娇艳明媚的面庞，细润瓷白，透着淡红的菡萏色，饱满柔嫩的皮肤像是用水掐出来般，眉眼生晕，莹然光华；不计容貌，单论皮肉气色，比之同?龄的自家小姑子，何止胜出一两分，当下更觉明兰有说服力，忍不住细细讨教起来。
“我家祖母说过，女人这一辈子太累了，生儿育女，操持家务，前后左右，哪处不烦心。”明兰轻叹着，“每生一回孩子，那就是伤一次身子，生下来后还得接着操心，平安长大，读书上?进…唉，都说女人比男人老的快，这么着，能不老么？”
“谁说不是呀！”朱氏立时起了忧患之心，男人怕穷女人怕老，其实她这会?儿才二十?岁，可在明兰面前已自觉像个大妈了。古代女人很悲催，二十?来岁前生儿育女，过了三十?就差不多?歇菜了，等过了四十?连孙子孙女都有了，基本要靠礼佛修身来打发日子了。
一旁的太夫人见她们俩越说越偏，朱氏差不多?都自己忘记该说什么了，她忍不住微微皱眉，想着这才头一天，便按捺下种种心思，只微笑着听她俩说话?，偶尔长者风范的笑骂她们几句，倒也一室和乐。待到红绡秋娘她们整好箱笼，差不多?巳时三刻了，太夫人笑道?：“都这时候了，倘若不叫你吃了饭再走，岂不叫人怪我这婆婆刻薄。”
明兰想想也是，便欣然同意，但吃的时候还是免不了心下惴惴——饭菜里没毒吧？
饭后用过一盏茶，明兰瞧着差不多?了，便起身告退，外头早已套好了马车，连人带箱笼一道?上?了车，辘辘着往澄园行驶过去，一会?儿功夫就到了。下车后，明兰叫廖勇家的帮着卸箱笼行李，自领了蓉姐儿三人坐上?几顶青顶软轿往内院而去，到了内仪门才下轿。
一路往里?走，红绡只觉得园内风景甚好，处处花鸟亭台小桥流水，虽富贵不足，雅致清隽却犹有过之，她很是艳羡。而秋娘见一路上的丫鬟仆妇全都轻声悄语，见主子经过，便避过一旁，恭敬的站着，待进了嘉禧居偏厅后，于看座奉茶之际，她见几个丫鬟进出有致，行止端方，竟无一人拿偷瞧她们一眼。
她心下不免暗惊：都道新夫人年幼，却不想理家这般得法，她有几分为顾廷烨高兴，到底新夫人比之上?一个，不论哪处都强上?许多；想到这里?，她一时又多了几分怨艾，怕顾廷烨已用不上?她了。
明兰在上首坐定后，端茶浅呷一口，深觉得今天劳动量过大，这般劳心劳力实在不利于和谐生活，决心速战速决，赶紧把事情料理了，好回去睡午觉。
她放下茶盏，转头道?：“翠微，屋子可都收拾好了？”
“夫人您都吩咐多?少回了。”一旁侍立的翠微忙上?前笑道?，“屋子和人手全都好了，连热水都烧好了，只等着小姐，巩姨娘，还有秋姑娘一过去，立时就可以洗漱休憩了。”
秋娘连忙起身谢礼，红绡慢了一拍，也起身笑道?：“有劳这位姐姐了。”
秋娘看了眼明兰，惶恐道?：“我不过是个奴婢，伺候老爷夫人还来不及，怎么好这般！夫人您宽厚，可真折杀我了！能来老爷夫人跟前伺候着，奴婢住便知足了。”
明兰轻轻挥手：“你是老爷跟前的老人儿了，不过叫几个小丫头服侍，没什么好折杀的，况且，这也是府里?的体面。”语气温和却不容反驳，秋娘千恩万谢的坐下了。
明兰顿了下，朝坐在下首的蓉姐儿微笑道?：“今日你们也累了，我就长话短说罢。这家里人口简单的很，你们来了也热闹些。蓉姐儿，我原打算把蔻香苑给你，这里?先问问你，你觉着是自己一个院子的好，还是愿意住我跟前呢？”到底她年纪还小，明兰自己也是上了十?岁才分院另住的。
蓉姐儿依旧低着头，瘦弱的身子一动不动，也不说话，过了半天也不见她开口，秋娘急了，过去轻轻拉她：“快回话?呀，夫人问你呢。”蓉姐儿忽抬头，飞快看了明兰一眼，目光中满是戒备和敌意，然后又低下头，就是不说话。
红绡见情形尴尬，忙打圆场道：“夫人莫怪，蓉姐儿自进府就是这般的，平日和我们也不大说话?，不过她心里?可明白着呢。”
“那你的意思呢？”明兰看着红绡，微挑唇角。
“我怎敢做夫人的主意，不过嘛……”巩红绡心里?早有了打算，当即便笑道?，“姐儿年纪小，还不懂事呢，独住一个院子到底孤了些?，且又多?年没见着老爷，父女连心，骨肉天性，我想着，还是叫蓉姐儿在夫人跟前稳妥。”
明兰想了想，脸上也无什么异色，只微微一颔首，红绡见状，顿时一脸喜气，不等明兰开口，她又忙道?：“……还有一事，夫人请恕红绡无礼了。蓉姐儿到底是太夫人交托于我的，红绡不敢有负嘱托，自不好和蓉姐儿分开……”
一边说，一边偷眼去瞧明兰的神气；一旁的翠微已经不笑了，看向红绡的目光有些?发冷。
听到这里?，明兰忍不住轻笑起来了：“所以你也要住我跟前？可你已是姨娘了，澄园里空阔，又不是没地方，我原打算单独给你一个院子的。”
红绡一副怯生生的样子：“夫人的好意红绡怎能不知？不过，总不好为着自己舒坦享受而误了大事。”
听她说的条理分明，也不知事先肚里?过了多?少遍，明兰颇觉佩服，不过她也不怕，这世?上?道?理都是人说的，尤其是家务事，更是公说公有理婆说婆有理。巩红绡固然有一箩筐的理由要住进来，但她也有不少说法，加之她是主母，权威凌驾一切。
她就不信了，给妾室分座院子住，还有人来挑她的不是？
——“这样不妥。”
明兰正要开口时，忽从一侧响起一个低沉的男声——偏厅里?的大小女人齐齐转头，只见顾廷烨缓步从侧门走进来，身上还穿着朱红朝服。
“老爷回来了。”明兰温柔的起身，动作很得体，很标准，引来顾廷烨微弯着嘴角深深看了她一眼，待他?自己身旁坐下后，明兰亲自给他?斟了碗茶，微笑道?，“蓉姐儿回来了，我正和巩姨娘商量住处呢。”
巩红绡秋娘还有蓉姐儿也从座位起身，一齐向顾廷烨行礼；礼毕后，蓉姐儿抬起头，愣愣的看着父亲，秋娘眼眶发红，目中隐隐泪光，激动的望着顾廷烨，满眼的关怀，再不肯把眼神移开，红绡先是吃了一惊，然后柔柔的望着顾廷烨，清丽的面庞浅浅而笑。
顾廷烨对这种目光似早已习惯了，并以为意，只静静的看向蓉姐儿，蓉姐儿一缩脖子，又低下头去；顾廷烨愈发脸色发沉，却并不说话。
明兰暗暗扁嘴：你丫倒是说句话呀！
“二少…二老爷。”秋娘含泪半响，终于忍不住了，声音轻颤，“您身子可安泰？这些?年没个人在身边服侍着，您在外头过的可好？”
顾廷烨正在想事，差点随口要答两句，忽想起明兰坐在身旁，他?抬眼了看了看她，只见她面上并无多?少不悦，只端着茶碗微微皱眉；他?顿时觉得秋娘有些?失礼，随即他不虞的看了看秋娘，秋娘见顾廷烨非但没答话?，还眼神冷淡，心头一凉。
明兰没有反应，但一旁的翠微却看的清楚，上?前一步，恭敬的朗声道：“秋姑娘，恕我多?句嘴，老爷夫人都在这儿呢，你怎好随意开口言语？”她脸上客气，心里?却很是忿忿——这也是个贱人！刚才还说自己是奴婢，有做奴婢的在主子面前随便说话?的吗！
秋娘惶恐的发抖，无助的去看顾廷烨，却见他?正定定的看着新夫人；她心头发苦，嘴里连声道：“都是奴婢的不是，奴婢多?年未见老爷，有些?失态了。”
“刚才老爷说不妥，到底指什么？”明兰极力忍住发困，端庄的微笑道?。
顾廷烨的视线扫了一遍下首低头而站的几个，被秋娘这么一开口，他?愈发坚定了自己的主意，他?淡淡道?：“我细细想过了，还是叫她们三个都去蔻香苑住的好。”
这句话好像一颗投进湖面的石子，立刻把下面三个大小女子惊了起来，红绡脸色发白，头一个忍不住要开口，顾廷烨长臂微抬，目光冷峻，一股威势无声而起，众人俱不敢说话?。
他?沉声道：“你们不必说了，我意已决。谁若不愿，大可以去问问太夫人的意思。”话?是朝着所有人说的，可他的的目光却独向着巩红绡，隐然几分讥诮。
红绡陡然一凛，想起往事，立刻低头站好，不再抗辩。
秋娘身形如风中乱叶，泪光更盛，抖着声音喃喃道?：“这怎好……奴婢怎能住到别处去？那奴婢怎么服侍老爷夫人，怎么打水，做针线，值夜……”
听到最后两个字，明兰额头顿起几根黑线——秋女士，您也太直奔主题了吧！
对着秋娘，顾廷烨目中多?了几分温和：“你素来行事周全，很会?照顾人…”他?看了眼蓉姐儿，再道?，“你跟过去照看蓉姐儿，我就放心了。”
这话?一说，红绡肩头一僵，头垂的更低了，秋娘苍白的面孔却泛起一阵晕红，羞涩的望了望顾廷烨，眼中尽是深情厚义，然后静静的接受了安排。
明兰却忍不住瞥了顾廷烨一眼：看不出这家伙这么会?说话，这样一来就算秋娘不接受也不行，她总不能说‘她只会伺候男人不会?伺候小孩’吧。