小姐妹俩便去池塘便采莲蓬，然后一颗颗挑出莲子来熬银耳汤，镇上冰珠，极清凉味美，她们又去折莲藕来做冰糖糯米藕片，淋上香滑的?蜜露，颇有风味……种种夏日冰品，还能送去隔壁侯府孝敬一二。
明兰又在蔻香苑的?一?块柔软的草地上搭了架双人秋千，不过注明了使用时不能有太阳公公在场，倘若犯规，立刻拆掉，小姑娘们郑重答应。明兰甚至找木匠给?她们箍了个硕大的木盆，足有两尺半高，五尺方圆，好叫她们在屋里头稍微凫下水，古代小姑娘哪见过这个，顿时玩水玩疯了，穿着肚兜小衣，一?泡在里头就不肯出来。
一?日日下来，娴姐儿到底是小孩子，愁绪留不久，渐开了怀，脸上也有了笑容，又没有严厉的?长辈约束规矩，她们便如过暑假的?小学生般，整日唧唧喳喳的跟小麻雀似的，整个澄园忽的?热闹了许多。
小孩子还是该有玩伴呀。
明兰拖着腮发呆，看着她们丰润许多的?小脸蛋，微微有些晒黑，晶亮的?眼睛满是健康生气，她也觉得很高兴，还不足十岁的?小姑娘，还不用紧着学规矩吧。
何况有娴姐儿在，蓉姐儿的功课反倒更好了。
夏日悠长，待到明兰和顾廷烨再度动手动脚，投入如火如荼的造人大业时，太夫人也恢复了之前的?活跃，带着女儿积极应对各家的邀约帖子，并频频把明兰带上。
这种拜会明兰很熟悉，当初没嫁前她也出席过。
事关小姑子的?终身大事，她不好推辞，权当做拓展些人面了；况且，炎炎暑气，对着顾廷灿小姐冰雪清雅又高傲斯文的?面孔，还颇有几分降暑功效。大约太夫人觉着带明兰在身边，可以显示顾府实在很一?团和睦。
不过可惜了，就算明兰肯配合，廷灿小姐却还嫩，她装不出和明兰亲昵的样子，各府女眷不乏人精，自能瞧出顾家姑嫂之间那种陌生和隔膜，就算不是人精，只要消息不闭塞，也知道顾家尚未并府，还是各自居住。
这就很令人寻味了。
其实明兰也没什么说话的?机会，这种贵妇圈子的?聚会，颇有些论资排辈的?意思，那些没出个的?大姑娘基本是不大说话的?，必须‘温良恭顺，寡言慧心’才好，至于明兰这样的年轻小媳妇，尚未生育，进?门不久，更不能显得太活泼倜傥了。
明兰只好以端坐的?姿势，始终保持着温和腼腆的?微笑，充当一?盆漂亮的盆景，时不时的应景凑上两句即可。
最讨厌的?是，有些不识相总要问“……你们怎么还住开着呀？”或者“你们怎么还不并府？”之类的问题。
每当这个时候，太夫人就会很慈爱的坐在一旁，好整以暇的?等着明兰如何当众回答；应该说，她人缘不错，提类似问题的?不少，有些可能是纯粹好奇，有些则……
“破土动工，建宅修府，这不是小事，我想着问过了风水师，堪舆师，算算黄历，再瞧什么时候动手好。”一?次在忠敬侯府的?茶会上，明兰如此回答。
忠敬侯府的?老侯爷乃郑老将军的?胞兄，虽早年分家出去了，但两家情分甚好；郑家素来谨慎守身，于朝事并无牵连，且还有走对了领导路线的郑骏郑骁两兄弟，颇得皇帝赏识。
不论心里怎么想，听明兰这般解释，大多数人就不会再多?问了——到底是人家家事，却也有几个嘴快的?，笑道：“不用这般费事吧！不过是开堵墙嘛。”
明兰一脸忧色道：“唉……我也知道忒费事了。可侯爷是行伍之人，刀头舔血挣功名的?，我素日一直放心不下，开土破墙这样的大事，说起来也事关运道，小心些总是好的?。”
在座之人不少是武将家眷，听了这话顿时心有戚戚焉，理?论上来说，需要上阵拼杀的?武官家眷总比文官家眷往寺庙里跑的?更勤些。
连素来端正肃穆的?郑大夫人也微微点头，表示同意。老耿同志的?夫人更是抚着胸口，连声念佛：“顾家妹子这话不错，我这几日也请了位天师，给?我家宅子瞧风水来着。”
自老耿进京后，他家诸事不顺，无怪耿夫人心有疑虑。
这话题一?开，众女眷顿时来了兴致，一?个个探讨起哪位天师灵验，哪座寺庙香火鼎盛，哪位大师佛法高深之类。明兰低头，暗自忏悔：她可不是故意宣传风水迷信的?。
众人说的?热闹，太夫人脸色发沉，却又不好露出神色来。
真正端庄持重的?贵妇不会老追着问人家家事的?。偶尔有过分不识相的破落户，明兰要么微笑着低头不语，连话都懒得说，人家见她不欲谈论这个话题，也有会见风的岔开说别的，偶尔遇见一?两个特别无理?纠缠的?，明兰就用眼睛去看主家。
主家能解决最好，不能解决，她以后就少和这家来往便是。基本还没解决不了的?。
想来太夫人人缘再好，人家也不愿过分得罪顾廷烨的老婆。
最难堪的那次，是去太夫人娘家东昌侯府。
不知哪里来的旁支媳妇，一?直不依不饶，甚至冷嘲热讽明兰‘推三阻四，小题大做’。
对这家人，明兰毫不忍让，当即反击，笑的?冷漠：“这位大嫂子倒热心，人家家里的?修房垒屋的?琐事，我和侯爷都不急了，你急什么？这般好管闲事，是哪家的?规矩！”
那妇人颇有几分市井的?泼辣劲儿，还待吵闹，和这种人多说一句都是自贬身份，明兰二话不说，当即站起来要走；反正她也不打?算和秦家结交。
东昌侯夫人，即太夫人的?长嫂，见势不妙，立刻出来打圆场，这才揭过了这事；太夫人也不敢过分，她要并府是希望叫廷灿攀个体面的亲事，若真吵翻了，却也适得其反。
经过一?段时间的观察，明兰基本明白太夫人的?心意。
如今她中意的女婿人选有三?，一?为忠敬侯府的?世孙，也就是郑家兄弟的?大侄子，年长顾廷灿一岁，体?健貌端，性子豪迈热忱；另一为长兴伯府的?次子，母家为一?门两总督三学士的?梁家嫡女；还有一?个是葛老尚书家的?三?子，年纪轻轻，已有功名在身。
豪门娶媳，尤其是宗妇，自得问清品性人才。
郑家问的是小沈氏——因她与明兰多少有些交情，她张口就是：“她怎么知道？她们姑嫂就没说过几句话。”
“怎么会？”郑家的世子夫人惊讶道，“我听说顾夫人颇守规矩，三?五天就去请安，你也说她照管寡嫂身子，悯恤侄女，怎么……”
“嫂子您想哪儿去了？”小沈氏嗔笑着，“顾都督够可以了，皇上统共三支雪参，赐了我大哥和他各一?支，他也送过去给寡嫂和太夫人补身子，还能怎么着呀？到底只是继母罢了。是那位顾七姑娘，明兰去请安时大多?不出来，便是出来了，也没说几句话。”
世子夫人不说话了。
符家关心的?是儿子将来的前程，于是就抓了堂侄符勤然来问。
符勤然沉默半天，只吐出一句话：“二郎与七姑娘兄妹……不甚熟悉。”
符夫人还不死心，又问：“那姑娘性子如何？”
符勤然道：“长诗书，会歌赋，能画擅写。”
人家问的是品性，他回答的?是专长。这两句话就够了。符侯爷和符夫人颇失望。
而葛家似乎更中意靖海侯家的姑娘，目前正若隐若现的?磨蹭到一半。
其实在明兰看来，以顾廷灿的性格，还是稍微找不那么显赫的?家世好，这样若有个争执吵闹的，娘家还能上门去说说，或者找相公脾气好一些，能忍让廷灿的高傲性子。
几次接触下来，太夫人也能感觉到对方的含糊其辞，只好退而求其次。
其实除了这三?家，也有很好的人选，例如某总兵家，某总督家，以及某地方的世家望族，但却需要远嫁，未免不美。
可惜，那些不熟悉或没交情的?人家，因无法确切知道女孩品性，就往往会只看外在的风评，他们知道宁远侯府如今一?家两居的?情形，也有些犹豫。
明兰悠哉依然，太夫人却渐渐坐不住了，她几次去请安，明兰都能感觉到她平静外表下隐藏的焦躁情绪，无论她怎么明示暗示，明兰一概装不知。
有几次，她几乎是放下身段恳求明兰了，语气哀戚，一?片慈母心肠，着实叫人不忍。
明兰第一?次发现自己的?心肠原来可以很硬，她一点心软的意思都没有，只和颜悦色的继续顾左右而言他。
每个人都要对自己的?选择负责。
太夫人选择那样对待顾廷烨，就不要后悔今日；顾廷灿选择冷待漠视明兰，就不要怪自己不能替她说好话，因为她的?确不‘了解’这位小姑子。
归根结底，她们不算冤枉。
掰着手指，算算时间差不多?了，明兰报告顾廷烨太夫人如今的?态度已松动了，顾廷烨便示意族中耆老提出分家。
作者有话要说：
同学生了宝宝，提包裹去看了，觉得好可爱好可爱哟，最近忽然对没有牙齿的小动物十分萌呀。
就是中间那个，无齿呀无齿。