榛真下了悬浮巴士，小跑穿过行人寥寥的长街，从巷子角门进了餐厅后厨。过道两侧有许多门，他喘着气停在一处，验了掌纹按开。
李主厨正在里边等着他。
“抱歉——”
李主厨摆了摆手，皱眉说：“动作快点，先生半小时后到。”
榛真连忙点点头，披上工作服，到流理台查看食材。
全是天然海产，李主厨预处理过，鱼块和虾蟹肉干干净净垒在白瓷盘上。
揭开玻璃盖，淡淡的海腥味溢出来，榛真微不可查地垮了垮肩膀，又很快露出乖巧的笑容：“前菜银梭鱼配牛油果泥，汤奶油蟹肉，主菜油爆虾皇，餐后上个香草酸奶塔，是这样吧？”
李主厨嗯了声。
榛真掌做，李主厨在边上盯着，没插手。等智能侍应推走最后一道甜品，才有空开始训话：“怎么又迟到了？”
“学校有事耽误了。”榛真歉疚地说。
李主厨皱了皱眉：“你快中考了吧，这里的工作要不要停一停？”
“不用！”榛真一急，觉得自己有些躁了，不好意思地放低声音说，“以我的资质考了也没用，还不如多攒些钱。”
李主厨眉头还皱着：“你才十五，话没到说死的时候，再等一两年，会幻化出精神体的。”又说，“就算万一，我说万一，以后真不能化形，也没什么大不了，谢家那位养子，十八岁成年了没化形，不也能被第一军校录取吗？”
榛真脸红了，小声说：“他那是靠连带关系进的副助系……”
李主厨顿了顿，理直气壮地说：“你资质再差，能差过那位？体质差到只能吃天然食物，全帝国也只有这么一位了。现在天然食物越来越贵，他要是在普通人家，早饿死了。”
个人终端响起通讯音，李主厨才止住话，示意榛真等着，匆匆出去了。
榛真呆站了几秒才找地坐下。
功勋世族谢家养了个金贵的废物，是首都星人人皆知的事情。作为那位养子，他基因等级极低，谁都能看出他没有精神体，出来打工，都得撒谎改小年龄，怕暴露身份。毕竟他与谢石星有婚约，谢石星又是那么好面子的一个人。
榛真抬手调出终端，静静看着与谢石星的聊天对话框。
「任务还顺利吗」
「要小心啊」
最早那条是两个月前发的，至今没被回复。
厨房残留着天然奶制品的香气，榛真咽了咽口水，犹豫地发去信息。
「什么时候回来呢」
依旧无人应答。
过会儿李主厨倒是回来了，打量榛真几眼，忽然问：“你的菜很合先生的口味，他以为是我做的，问我愿不愿意给他当私厨，你愿意吗？”
榛真疑惑地眨了下眼，“您才是一直负责先生料理的主厨，我只上手过几次，烹饪手法也全是您教的，我做的……不就相当于是您做的吗？哦不，应该说还远远比不上您。”
李主厨习惯性皱眉，“之前我不确定，直到今天先生问我，我才能肯定，你做出来的东西和其他人不一样，就算完全复刻你的步骤，也缺少一股味道。”
“不能说是味道，而是一种感觉，你没有精神体，所以没办法体会。”
榛真愣住了。
“但奇怪的就是你明明没有精神体……”李主厨兀自沉思了会儿，才转回正题：“你知道的，我们TR天然食物料理餐厅，放在六大帝国，都是首屈一指的水准，来往顾客非富即贵。”
“虽然不知道先生的身份，但凭我是五星主厨，以及他那堆得满满的食材库，先生的权势、财富、地位便足以想象，当他的私厨，报酬一定很丰厚。你不要觉得是去当佣人，如果让先生满意的人是我，我肯定二话不说应下了。”
“你愿意的话，我会如实向先生说明。”
榛真心跳快了许多。要是没有与谢石星的婚约，在这个强者为尊的星际时代，去当这位先生的私厨，算是最能养活自己的一种方式了。
“抱歉。”
榛真最后还是为难地摇了摇头。
李主厨沉默地看着眼前漂亮到显得柔弱的少年。
一个半月前少年通过星网的初试，来他这儿应聘学徒，看着便不像普通人家出身，细皮嫩肉，迷糊里带点不经意的娇气，对天然食材不是虚拟的熟悉，明显经常接触，什么食材都能飞快上手。
少年家里应该有点来头，不然不会遮遮掩掩地来打零工。
星兽族与人族之战逐年激烈，人族牺牲量到了触目惊心的地步，那么多大家族都垮了台，李主厨猜少年也是其中一员，现在碍于面子，不敢露脸去伺候人。
智能厨工捧着餐盒走近，打断了李主厨的思绪。
他问榛真：“先生这次给了满星，加送100克天然虾肉，要兑换成星币吗？”
榛真眼睛一亮，接着连连摇头。