听曼斯坦因提到了由乌曼战役和基辅战役中俘虏的苏军战俘来修筑第聂伯河防线蔡茨勒苦笑着说：“元帅阁下乌曼战役和基辅战役都是两年前进行的过了这么长的时间您觉得这近百万俘虏如今还能剩下多少？”
“蔡茨勒将军！”曼斯坦因听蔡茨勒这么说不禁汗毛倒竖：“你不会告诉我这近百万的俘虏如今都死光了吧？”
“怎么说呢”蔡茨勒在脑子里组织了一下词汇后谨慎地说道：“两场战役结束后因为伤势过重死掉了一批押到后方的集中营处决了一批长期的劳作又死掉了一批。除掉那些被运回德国当劳工的俘虏如今大概还剩下了十五万人左右。”
“十五万人？”得知近百万俘虏如今只剩下了十五万人曼斯坦因不禁倒吸一口冷气不过能有十五万人协助自己构筑工事还是聊胜于无。想到这里他便对蔡茨勒说：“蔡茨勒将军请你下一道命令把这些俘虏划给我的部队管辖我要利用他们在最短的时间内在第聂伯河上构筑好坚固可靠的工事。”
“这些俄国战俘的看管工作是由希姆莱负责的。”蔡茨勒谨慎地说：“不过您放心元帅阁下我会尽快和他进行沟通让他同意将这些战俘交给您使用。”
“蔡茨勒将军和希姆莱沟通一事就拜托你了。”曼斯坦因不喜欢希姆莱这个人因此不愿意和对方打交道便将此事交给蔡茨勒全权负责。不过考虑到时间紧迫他还特意催促对方说：“我希望能在三天之后就见到这批还活着的俄国战俘。”
参谋长见曼斯坦因放下电话后试探地问他：“元帅阁下要在第聂伯河构筑漫长的防御线仅仅有十五万人是远远不够的我们还需要再想办法招募更多的劳动力。”
曼斯坦因从木盒里拿出一支雪茄抬头望着自己的参谋长问道：“参谋长你觉得我们应该从什么地**募新的劳动力呢？”
“元帅阁下我们构筑第聂伯河防线就意味着河的左岸会彻底落入俄国人之手。”
“对是这样的。”
“左岸落入了俄国人之手他们肯定会从城市或乡村里招募新兵来补充他们在战斗中所损失的兵员。”
“没错是这样的。”曼斯坦因有些不解地问：“参谋长你所说的这些和我们招募足够的劳动力来修筑防线有什么区别吗？”
“元帅阁下我的意思是从左岸的城市和村庄中招募人手来构筑防线。”
“从左岸的城市和村庄招募人手来构筑防线？”曼斯坦因用剪子剪掉了雪茄的烟嘴叼在嘴里却没有立即点燃：“难道你不担心这些人中间有人会向俄国人通风报信把我们的防御部署情况都泄露出去吗？”
“元帅阁下这一点您不用担心我早就想好了办法。”
“什么办法？”
“我们可以趁着俄国人还没有夺取哈尔科夫的时候将第聂伯河左岸的俄国人都迁移到右岸去炸毁工厂、桥梁和涵洞牵走他们的家畜家禽放火烧毁村庄在井里投毒。我们这样做之后就算俄国人占领了我们放弃的地方他们也得不到兵员和物资的补充。”
曼斯坦因觉得参谋长所提出的坚壁清野的方案用来对付苏军是非常有效的可惜就是太歹毒了。若是自己同意了他的方案将来一旦德国战败自己就有可能因为此事被送上审判庭。
参谋长见曼斯坦因没有说话只是默默地点燃了雪茄不紧不慢地抽了起来连忙问道：“元帅阁下不知您是否同意我的意见？”
“参谋长”曼斯坦因放下手里的雪茄眯缝着眼望向了参谋长：“你有没有想过一旦德国战败那么我们今天所做出的决定就可以我们直接送上绞刑架？”
“您说得没错元帅阁下。”参谋长对曼斯坦因的这种没有予以否认而是继续说道：“可要是我们不能及时地构筑好第聂伯河防线导致俄国人顺利地渡过了第聂伯河那么我们在乌克兰的部队就会陷入危险之中。”
参谋长双眼望着曼斯坦因表情凝重地说：“如果我们丢失了乌克兰那么等待我们的命运不是撤职就是被送上军事法庭。为了能守住第聂伯河我觉得可以试试这种方法。”
对参谋长所说的这番话曼斯坦因思索了许久还是觉得自己的双手上不应该沾上无辜者的鲜血。但为了能守住第聂伯河他觉得让自己的参谋长来背这个骂名比较合适便对他说道：“好吧参谋长。既然你提出了这个方案那么就由你来负责具体的实施工作吧。”
参谋长知道曼斯坦因准备把自己当成替罪羊脸上露出了惨然的笑容：“好的元帅阁下只要您不反对那我就立即着手安排此事。”