“没错我的元首。”曼斯坦因赶紧回答说：“我亲自给第3装甲师师长韦斯特霍芬将军打过电话询问今天凌晨所发生的事情。才知道原本他们对罗特米斯特罗夫的坦克部队已经占据了上风谁知突然从身后杀出了一支部队打了他们一个措手不及。而这支部队与罗特米斯特罗夫的残部汇合后跟随我们撤退的部队冲进了城市……”
“这支突然冒出来的俄国部队是由谁指挥的？”
“根据战场上遗留的尸体韦斯特霍芬将军说是俄国第5突击集团军的部队。”
“俄国的第5突击集团军与索科夫又有什么联系吗？”
“当然有联系”曼斯坦因见小胡子不明白两者之间的联系连忙向他解释说：“索科夫的部队在乌德河东岸建立了左右两个桥头堡。其中位于我军右翼的桥头堡里就有一半的部队隶属于第5突击集团军。据说索科夫和第5突击集团军的司令官茨韦塔耶夫中将就在那里指挥战斗。”
“曼斯坦因元帅你是说俄国部队之所以会袭击第3装甲师的后方完全是因为索科夫的挑唆？”
“是的我的元首。”见小胡子的猜测与自己不谋而合曼斯坦因接着说道：“正是因为索科夫的挑唆这些原本畏畏缩缩不敢主动进攻的部队就在我军防御空虚的地段发起了进攻从而导致城防被突破。”
虽然曼斯坦因已经把话说得很清楚但小胡子却不愿意轻易地放弃哈尔科夫他皱着眉头说道：“曼斯坦因元帅我请求你务必要守住哈尔科夫。因为这座城市的失陷会造成严重的影响土耳其人对我们的立场完全取决于这座城市是否在我军手里同样受影响的还有罗马尼亚人。如果放弃了哈尔科夫我们会在安卡拉和索菲亚大丢脸面的。”
虽然小胡子是第一次对自己的部下如此低声下气但曼斯坦因却态度坚决地说：“我的元首我觉得放弃哈尔科夫是完全有必要的。否则霍特的装甲集团军和维勒的第8集团军就有全军覆没的危险。我宁可丢掉一座城市也不愿意损失两个精锐的集团军。”
面对曼斯坦因如此强硬的态度小胡子也是无可奈何他在经过一番激烈的思想斗争后选择了向曼斯坦因妥协：“曼斯坦因元帅我同意你放弃哈尔科夫的请求。不过我要求你务必将更多的部队从城里撤出来。”
虽然答应了曼斯坦因的请求但在小胡子的心里也埋下了对曼斯坦因不信任的种子。
曼斯坦因一结束和小胡子的通话就对自己的参谋长布塞将军说：“布塞将军立即给霍特和维勒发电报让他们在坚守48小时后于8月22日上午十点撤出哈尔科夫。”
与此同时朱可夫向大胡子汇报完前线的情况后喜上眉梢的大胡子立即给他下达了一道命令：“朱可夫同志立即派出得力的部队切断哈尔科夫到第聂伯河的一切主要通道切断霍特装甲集团军和维勒第8集团军的后方交通线争取再来一次斯大林格勒保卫战那样的胜利。”
听完大胡子下达的命令后朱可夫的脸上露出了为难的表情不过既然是大胡子亲自下达的命令就算再难以完成他也必须硬着头皮执行：“明白了我会立即安排部队去切断哈尔科夫到第聂伯河的道路以及德军的后方交通补给线。”
放下电话朱可夫对坐在一旁的华西列夫斯基说道：“华西列夫斯基同志最高统帅本人刚刚给我们下达了新的作战命令……”
没等朱可夫说完瓦图京就探过头来问：“什么命令？”
朱可夫盯着瓦图京看了一阵随后摇着头说：“瓦图京同志我想最高统帅本人的这道命令与你是没有任何关系的。”
说完他没有再理睬一脸失望的瓦图京而是继续对华西列夫斯基说：“命令我们切断哈尔科夫通往第聂伯河的道路切断霍特装甲集团军和维勒第8集团军的后方补给线。”
华西列夫斯基等朱可夫说完后表情轻松地说：“元帅同志我觉得可以把这个任务交给托尔布欣将军的南方面军来执行。”
“在前几天托尔布欣还曾经动用四个集团军的部队阻止顿巴斯的敌人向哈尔科夫增援。”对华西列夫斯基的提议朱可夫表示赞同：“由他们来完成最高统帅本人亲自下达的任务我觉得是非常合适的。”
接到华西列夫斯基传达的命令后托尔布欣和参谋长比留佐夫围在地图上反复研究最后决定：由斯塔里科夫中将的第8集团军戈尔巴托夫的第集团军负责切断哈尔科夫到第聂伯河的道路；而波列诺夫中将的第5集团军则负责切断霍特装甲集团军和维勒第8集团军的后期补给线使他们因为弹药和物资的短缺而被进攻哈尔科夫的草原方面军和沃罗涅日方面军歼灭。
曼斯坦因给霍特和维勒下达的命令是在8月22日上午十点开始撤退但由于托尔布欣的南方面军行动迅速提前完成切断交通线的任务使德军的撤退行动在无形中演变成了突围。
德军的突围序列以霍特的装甲集团军开路维勒的第8集团军尾随其后。他们选择突围的方向是城市的南面这里是苏军力量最薄弱的位置他们只需要向南推进三十多公里就能与友军汇合。
就在德军开始实施突围作战时托尔布欣在完成了切断交通线的任务后指挥剩余部队向霍利特的第6集团军发起了攻击成功地强渡了米乌斯河之后突破了敌人的坚固防线打开了通往顿涅茨盆地的通道。
托尔布欣盯着面前的地图心里在盘算随着自己的部队成功地突破德军的防线曼斯坦因司令部所在的扎波罗热已经受到了威胁。而且自己只要继续向前途径就能成功地切断位于克里木和库班桥头堡的第17集团军。
为了达成这一战略目的他给执行切断交通线的部队下达了命令对于从哈尔科夫撤出的德军在消耗对方有生力量的同时要注意保存自己的实力以便可以集中过多的兵力来对付德军的第17集团军。