波涅杰林听完索科夫的解释后上前一步握住索科夫的手感激涕零地说：“索科夫将军谢谢真是谢谢您！有您这么一句话我就放心了。不瞒您说我真的担心我和大多数的战士都没有机会能活着回到自己的家乡。”
“波涅杰林将军不要这么客气。”索科夫知道自己未来的前途绝对不会止步于一名集团军司令员如果要担任更高的职务就必须有一批得力的手下而波涅杰林无疑就是其中的一个合格人选。
他招呼波涅杰林坐下后亲自给他倒了一杯热腾腾的茶水随后好奇地问：“波涅杰林将军您能告诉我您当初是怎么被俘吗？”
听到索科夫的问题波涅杰林端起茶缸喝了一口茶水后开始讲述自己的故事：“在战争爆发的一个月后我的第12集团军、穆济琴科将军的第6集团军以及来自南方面军的秋列涅夫将军的第18集团军共计18个步兵师和两个机械化军在乌曼方向设防阻挡企图冲向基辅的德军部队。
由于德军在日托米尔地域成功地实施了突破我们三个集团军陷入了德军的重重包围。虽然我们的部队没有得到航空兵的支援但面对占据了空中优势和装备优势的德军指战员们还是进行着顽强地防御让敌人付出了巨大的代价。
我的部队坚守在波德维索科村一直顽强地战斗到8月15号。由于敌人冲到了我的司令部附近我便率领司令部的成员和敌人展开了战斗子弹打完了就用刺刀和铁锹与敌人进行白刃战后因负重伤而不幸被俘。”
说到这里波涅杰林扶着桌子边站起身解开了自己破烂的军服向索科夫等人说道：“你们看看这就是德国人给我留下的伤口。”
看到波涅杰林胸口、腹部上触目惊心的伤口索科夫的心里不禁有些发毛。而萨梅科和卢涅夫也凑近去看萨梅科甚至还指着伤口对卢涅夫说：“军事委员同志您瞧这个伤口是98k步枪打的腹部这个伤口是刺刀捅的。”
看完波涅杰林的伤口索科夫不禁感慨地说：“波涅杰林将军您真是命大身上十几处伤口居然都能活下来。”
“是的我的身上一共有十五处伤口有的是德军子弹打的有的是刺刀捅的。”波涅杰林一边扣衣服口子一边对众人说：“我受伤被俘后在医院里治疗了足足两个月才算被彻底救活。”
索科夫了解了波涅杰林的被俘经过后觉得对方成为叛徒的几率几乎为零便及时地变换了话题：“波涅杰林将军据我所知在乌曼战役中我军被俘的指战员超过了十万如今他们都在什么地方您知道吗？”
波涅杰林听完索科夫的问题脸上露出了痛苦的表情：“索科夫将军根据我在德军医院里治伤时所了解的情况在乌曼战役中我军有十万多指战员被俘他们被德国人关押在一个巨大的矿坑里。
他们被敌人关押在矿坑里之后德国人不光没给他们食物甚至连饮用水也没提供。我听说到最后战俘们实在饥饿难耐便开始吃土。但泥土吃进到肚子里后根本无法消化会在胃里形成一个球根本无法排泄人会因为胃胀而剧烈疼痛而死。”
“吃泥土哼哼！”卢涅夫听到这里冷笑两声后不屑地说：“我还是第一次听到有人说泥土也能吃的这简直是天方夜谭嘛。”
“军事委员同志。”波涅杰林知道卢涅夫的身份特殊要想证明自己的清白首先就要说服他连忙辩解说：“我没有说谎这都是真的。”
“卢涅夫同志我相信波涅杰林将军。”波涅杰林的话让索科夫想起了吃观音土的灾民便果断地支持了他的说法随后又冲他扬了扬下巴催促道：“波涅杰林将军请您继续说下去。”
“战俘们实在没有办法便试图冲出巨坑但德国人的机枪又将试图逃脱的人赶了回来。可能是不想所有的人都饿死在这里便开始向他们投放一些食物不过他们提供食物数量太少每天只有少量的指战员能获得一些食物。”只听波涅杰林继续说道：“随着时间的推移人们在不断的死去也给折磨得没有了逃生的想法只是静静地等待死亡的来临
随着我军的节节胜利德军打算修建第聂伯河防线就从各地抽调战俘来修筑防御工事。我们就是在这种情况下被德国人带到了克列门丘格修筑防线的。出发时有四千多人前往克列门丘格的途中很多战俘因为体力不支走着走着就直接倒在了地上。对于倒在地上的战俘德国人会毫不犹豫地开枪射杀免得这些人将来成为游击队的兵员来源。
就这样四千多人的队伍来到克列门丘格之后就只剩下了三千多人。在修筑右岸防御工事时每天又有不少人因为消极怠工而被德国人枪杀。如果不是你们及时解救我们等防御工程完工恐怕剩不下几个人了。”
“萨莫伊洛夫中尉”索科夫和波涅杰林聊了一阵后忽然发现另外两位将军居然没有和波涅杰林一起出现便皱着眉头问站在一旁的萨莫伊洛夫：“穆济琴科中将和基里洛夫少将在什么地方为什么没和你一起进来？”
“索科夫将军”听到索科夫在责备萨莫伊洛夫波涅杰林连忙帮他解围说：“要知道赶到梅列法要塞的指战员有两千多人大家担心会被送往西伯利亚情绪多少有些低落需要有几个威望高的人安抚他们。穆济琴科中将和基里洛夫少将就留在后面做安抚工作。”
索科夫听波涅杰林这么说有些意外地问：“波涅杰林将军难道他们没有和您乘同一辆车回来？”
“是的”波涅杰林点着头说：“福缅科将军给我们留下了一辆吉普车本来是让我们三人一起乘车过来的。但穆济琴科中将说我的体质最弱就让我独自一人乘车过来他和基里洛夫少将与指战员们通行同时负责在路上安抚大家的情绪。”
搞清楚怎么回事后索科夫冲萨莫伊洛夫挥挥手让他离开了指挥部随后又问波涅杰林：“波涅杰林将军我还有一个问题要问问您。”
“请问吧索科夫将军。”
“我听说在德国人向我军空投的传单上有您和德军军官们的合影甚至还有一张与德国将军的合影中您甚至还和对方谈笑风生。”索科夫问道：“这到底是怎么回事？”
“索科夫将军难道您还不明白这是德国人的一个阴谋。”
“阴谋什么阴谋？”没等索科夫说话卢涅夫就插嘴问道：“你不妨说来听听。”他之所以急着抢话是因为他明白索科夫的心理需要找一批有能力的指挥员来帮助自己他可不希望波涅杰林身上的污点影响到了索科夫的前途因此必须搞清楚很多问题。
“当时我刚伤势痊愈出院不久忽然有一天来了一名德军军官他告诉我说有几名更高级别的军官要到战俘营里来看望我。可能是怕我有抵触清楚他还特意强调说这些军官都曾经和我在布列斯特要塞参与过阅兵仪式。”