面对索科夫的劝说施特默尔曼沉默了。索科夫知道对方正在进行激烈的思想斗争也就没打扰他耐心地等待他做出最后的决定。
过了许久施特默尔曼抬起头对索科夫说道：“索科夫将军我很感谢您为了挽救我们而出现在这里。但我经过反复的思考还是只能拒绝您的好意我和我的部下将继续战斗下去直到生命的最后一刻。这是我们作为一名军人应尽的义务。”
施特默尔曼的拒绝对索科夫来说一点都不意外。不过他并没有因此而放弃而是继续说道：“施特默尔曼将军您有没有想过假如你们想全力地冲出我们的包围圈势必要丢下那些行动不便的重伤员把他们留在包围圈里自生自灭。我虽然不知道伤员的具体人数但至少有上千人吧？”
听到索科夫这么说施特默尔曼再次沉默了他盯着索科夫看了许久随后缓缓地点点头说道：“您说得没错我们如果要全力突围的话就只能扔下那些行动不便的重伤员让他们在冰天雪地里自生自灭。”
说到这里施特默尔曼闭上了双眼表情痛苦地说：“两千人啊我就只能眼睁睁地看着他们被严寒冻死或者是因为缺医少药而死去却又无能为力。”
“其实您要帮助他们也很方便。”索科夫见施特默尔曼的想法有所松动连忙趁热打铁地说：“只要您命令部队停止抵抗放下武器向我军投降我可以向您保证这些伤员都将获得应有的治疗。”
索科夫提出的条件让施特默尔曼再度陷入了彷徨之中。一种是违背自己的军人誓言放下武器向敌人投降；另外一种就是狠心地扔下这些伤员带着剩下的部队去突围。
“对不起索科夫将军。”施特默尔曼在经过一番激烈的思想斗争之后终于做出了艰难的抉择：“我是一名军人我不能违背自己的誓言在任何时候都不会放下武器向对手投降请您谅解我的苦衷。”
“施特默尔曼将军难道你真的打算置那两千多重伤员于不顾吗？”
听到索科夫的这个问题施特默尔曼的脸上反而露出了轻松的表情：“索科夫将军假如是其它的俄国部队我心里还很担心。可要是我们即将面对的对手是您我就一点都不担心因为据我所知虽然您处决过一些被俘的德军官兵但那些人都是作恶多端的党卫军您还从来没有对伤员下过毒手呢。假如他们能被您的部队俘虏这是他们的运气好。”
索科夫听后有些哭笑不得自己原打算拿那些重伤员做筹码做最后的努力但没想到施特默尔曼却将伤员的包袱丢给了自己若真的是自己的部队俘虏了这批伤员还必须拿出大量的药品对他们进行治疗。
“施特默尔曼将军”索科夫有些头痛地说：“如果是我的部队俘虏了你们的伤员我向您保证他们一定会得到优待并享受应有的治疗。但是假如他们落到了别的部队手里我就无法保证他们的安全了。”
“明白我完全明白。”施特默尔曼的心里很清楚两千多重伤员所需要的药品是一个不小的数目除了索科夫外其余的部队俘虏了这些伤员就算不当场杀掉只要把他们扔在雪地里要不了一个小时就会因为失温而被全部冻死。面对索科夫做出的承诺他感激地说：“不管这批伤员最后的命运如何我都代表他们向您表示感谢！”
既然施特默尔曼不愿意投降索科夫知道自己再留下也没有多大的意思。又闲扯了几句后就起身告辞。
如果是普通的谈判代表施特默尔曼可能会叫过那名领路的军官将对方送回当初的接应地点。但既然今天的谈判代表是索科夫施特默尔曼表现得就格外殷勤他不光亲自把索科夫送出了帐篷还叫来了自己的副官命令对方带一个排的人护送索科夫回接应点。
到达接应地点索科夫与自己的部下汇合之后立即命令驱车前往方面军司令部他打算亲自向科涅夫汇报今晚谈判的细节。
听说索科夫打算去方面军司令部科什金提醒他说：“司令员同志此刻已经太晚了路又不太好走我担心会遇到什么危险。不如直接回司令部您通过电话向科涅夫将军报告就可以了。”
科什金的建议让索科夫动了心有那么一刻他差点就直接吩咐对方返回集团军司令部在那里通过电话向科涅夫报告。但转念一想有些事情在电话里说不清楚还是当面汇报比较稳妥。
想明白这一点后他表情严肃地吩咐科什金：“中尉同志服从我的命令立即开车去方面军司令部明白吗？”
虽然科什金服从了索科夫的命令但为了安全起见他还是让其中一辆满载战士的卡车在前面探路而吉普车和另外两辆卡车则远远地跟在后面。就算前面的车辆遇袭后面的车也有应变的时间。
好在科什金担心的事情并没有发生在接近方面军司令部的地方他们甚至还遇到了一支方面军直属的巡逻队直接把他们送到了司令部。
正在司令部里忙碌的扎哈罗夫见到索科夫的到来看了看他的表情随后说道：“怎么样索科夫同志谈判的结果如何？”
没等索科夫说话坐在桌边看地图的科涅夫就抬起头插嘴说：“假如我没有猜错的话施特默尔曼没有答应我方提出的条件。”
“是的方面军司令员同志。”见科涅夫猜到了最后的结果索科夫便点点头如实地说：“您猜得没错德军的施特默尔曼将军拒绝了我军的劝降打算继续顽抗到底了。”
“既然敌人不投降那就消灭他们。”科涅夫说出这话之后吩咐扎哈罗夫：“参谋长同志给骑兵部队的指挥员打个电话通知他们尽快赶到指定的地点做好出击的准备。”
听说科涅夫打算动用骑兵对突围的德军实施攻击索科夫不禁楞了一下。从来到这个时代开始索科夫始终就觉得骑兵是一个鸡肋兵种骑在高头大马上的骑兵对武装到牙齿的德军来说就是最好的射击靶子。
可能是看出了索科夫的疑惑科涅夫笑着向他解释说：“索科夫同志别担心我不会随便把骑兵投入战斗的。除非是德军开始溃败无法组织起像样抵抗时我才会让骑兵出击去追杀那些逃窜的敌人不管怎么说四条腿的骏马肯定比两条腿的人跑得快。”
索科夫心里一琢磨这话倒是没错假如德军的建制被打乱士兵漫山遍野到处乱跑时派骑兵追击的效果远远要胜过步兵。
“方面军司令员同志”索科夫猜想科涅夫恐怕早已做好了总攻的准备便试探地问：“我们什么时候发起对德国人的最后攻击。”
“进攻部队在天亮之前就能到达指定位置。”科涅夫说道：“等天一亮我们就向德国人发起最后的进攻。”