想明白这一点后他试探地问：“方面军参谋长同志莫非科涅夫元帅的意思是准备和第一方面军同时向乌曼地区展开攻击然后看谁先夺取这座城市？”
“没错索科夫同志。”见索科夫猜到了科涅夫的意图扎哈罗夫也不隐瞒如实地回答说：“科涅夫元帅就是这样考虑的。”
“方面军参谋长同志如果临时调整部署恐怕会引起不必要的混乱。”确认了科涅夫是想和朱可夫同时向乌曼发起地面进攻但索科夫的心里却不赞同这样的做法：“我觉得还应该按照原来的计划向乌曼地域发起进攻。”
“索科夫同志”谁知扎哈罗夫听后却不悦地说道：“你难道不知道最高统帅部安排我们两个方面军同时向乌曼发起进攻其实是一种变相的竞赛看哪支部队能更早夺取乌曼。假如我们还是按照原来的时间发起进攻就意味着我们已经输在了起跑线上。”
“我有不同的看法。”索科夫觉得仓促更改进攻时间会打乱参战部队的节奏因此他大胆地说出了自己的看法：“参与第一轮进攻的部队没准此时正在做战前部署。假如贸然提前一个小时肯定会打乱他们原有的计划安排。就算仓促发起攻击恐怕不少的部队也会因为准备不足而在配合方面出现问题。因此我强烈建议不要随便调整进攻时间还是按照原来的时间进行炮火准备以及在炮击结束后向敌人的防线发起地面进攻。”
“这是绝对不可能的索科夫同志。”扎哈罗夫态度强硬地说：“我已经先通知了其它部队如果再告诉他们刚刚的命令作废还是按照原来的命令执行你说说会不会对我们方面军司令部的威信产生不利的影响？”
索科夫放下电话后苦笑着摇摇头心想完了如果扎哈罗夫说的是真的原先约好的一些协同作战可能会出现变故。
“索科夫同志”已经从斯米尔诺夫那里了解过情况的什捷缅科凑过来问道：“扎哈罗夫将军怎么说？”
“他说已经给别的部队下达了命令说提前一小时实施炮击同时地面进攻时间也提前一个小时。”索科夫叹着气说：“我劝他还是按照原来的时间发起进攻但却遭到了他的否决。他还说已经提前通知了别的部队假如朝令夕改的话会对指挥员的威信产生影响。”
“索科夫同志请恕我直言。”什捷缅科作为副总参谋长看问题肯定要比索科夫全面：“其实科涅夫元帅做出这样的决定也有他的原因。虽然都是打击法喜寺侵略者但这次大本营安排他们两个方面军同时进攻乌曼等于是一场变相的竞争。谁的部队能率先攻克乌曼那么就会愈加得到最高统帅本人的信任和赏识。”
“副总参谋长同志您说的意思我都明白。”索科夫等什捷缅科说完后幽幽地说道：“我之所以建议扎哈罗夫将军不要修改进攻时间完全是其它层面的考虑。”
“其它层面的考虑？”什捷缅科不解地问：“索科夫同志我不太明白你的意思能给我解释一下吗？”
“副总参谋长同志您请看地图。”索科夫拿起桌上的铅笔在地图上画了几条虚线：“我军要进攻乌曼地域对德国人来说根本就不是什么秘密。他们这段时间估计一直在琢磨我军究竟会从哪个方向发起进攻？是从北面的日托米尔还是南面的基洛夫格勒？正是因为捉摸不透我们的进攻方向所以德国人在部署兵力时不知该侧重哪个方向。”
“索科夫同志”什捷缅科觉得索科夫说得很有道理微微颔首之后反问道：“假如你是曼斯坦因你会如何部署兵力呢？”
“假如我是曼斯坦因在没有能力两线作战的情况下肯定会选择一个方向作为重点防御。北面是朱可夫元帅的乌克兰第一方面军而南面是科涅夫元帅的乌克兰第二方面军。从综合实力来对比第一方面军对他们的威胁更大。”
“也就是说曼斯坦因可能把防御的重点摆在乌曼的北面？”
“没错情况的确是这样的。”索科夫继续说道：“不过为了防止我军与第一方面军联动所以他们最近频频地向我方面军的防区发射导弹就是想通过这种远程攻击来打乱我们集结部队的速度从而为他们巩固城防争取到宝贵的时间。”
“你的话有一定的道理继续说下去。”
“德国人本来就搞不清楚我们哪支部队会率先向他们发起进攻因此在兵力部署方面处于摇摆不定的状态。而今天朱可夫元帅的部队提前开炮就会使德国人产生一种错觉认为我军会首先从乌曼的北面发起进攻曼斯坦因会在最短的时间内把主要的兵力调往该地区与我军主力展开决战。”
“假如曼斯坦因真的这么做那么我们在进攻时所遭受的阻碍就会大大地减弱。”索科夫笑着说道：“如此一来就算我们发起进攻的时间比朱可夫元帅的部队晚但我们进入城市的时间却不见得比他们更晚。”
如果是其他人说这话什捷缅科肯定会嗤之以鼻但此话是从索科夫的嘴里说出来就不得不引起他的重视。他思索良久后开口问道：“你的意思是假如我们还按照原来的时间展开进攻那么德国人就会被注意力集中在率先实施炮火准备的朱可夫身上并把主要的兵力调往乌曼的北面从而为我们创造有利的战机？”
“是的副总参谋长同志。假如我们还是按照原来的时间开展对德军阵地的炮火准备那么敌人就算发现上当了他们也无法把调往北面的部队及时地调回来。而我们从南面发起进攻时就很容易突破德国人兵力薄弱的防线。没准第一方面军的同志还在城郊与敌人激战时我的部队已经把红旗插在了市政大楼的顶部。”
索科夫的这种说法很诱人让什捷缅科也不禁怦然心动。他心里很清楚哪支部队夺取乌曼并不重要重要是如果缩短作战的时间以减少部队的伤亡。
他盯着地图看了良久抬起头对索科夫说：“索科夫同志我觉得你的想法很不错不如由我和科涅夫元帅沟通一下让你们的部队继续按照原来的时间进攻使德国人误以为这次的进攻方向在北面从而从南面抽调兵力去增援北面。”
“副总参谋长同志”既然什捷缅科主动提出要和科涅夫沟通索科夫心里正是求之不得假如真的能说服科涅夫按照原来的时间进攻没准可以极大地降低自己部队的伤亡。想到这里他使劲地点点头态度诚恳地说道：“那就拜托您了。”