“也是后来才知，原来是大启北边受了旱灾，朝中有人提议，将运送在途中的军粮拐道送去了受灾之地救急……”
于是原本一场敌弱我强的稳赢之战，瞬间变成了毫无退路的困战。若是退军，恐怕难抵敌方追袭，若是强攻，也要付出不小的代价。战势瞬变，任何一方露出怯意便难以全身而退，甚至可能变成敌军裹腹的口粮。因而不等梁军先有动作，楚瑜便决定率军攻城。
山琥城易守难攻，梁军更是把城中百姓的口粮搜刮得一粒不剩，决心要在城里苦熬。楚瑜却知拖得越久胜算越小，真等到敌方援军来援，就成了他们两面受敌了。
于是下令屠杀战马五千匹让军下饱餐一顿，第二日不惜代价也要攻下城池。几年过去了，那被血染红的城墙依旧时不时出现在李岁的梦中。
他们顶着箭雨，脚下踩着弟兄的尸体，攀着铁索往上爬。烹油烈火随风而起，黄土尘沙填满沟壑。叫喊拼杀声，刀戮交接声，半边的晚霞比鲜血还要红艳。
但那一战他们终归是赢了，半数大军葬身于山琥城外，他断了一条腿，无数人丢了一条命。楚瑜身中数刀流血不止，一刀斩下敌将的头颅后也倒了下去。元副将带着人连夜翻遍了战场才把楚瑜找了回来，在大帐中养了数月后终于下令班师回朝。
他们是带着满身血煞回京的，那时四王争位京中局势诡谲。而提出挪用军粮的人正属太子麾下，他们以军粮收买民心，前去北边救灾布粮的几位官员无一不被民间奉为青天老爷，其中正有户部尚书王肃宁。
先帝已经体力不支，褒奖了大军后迟迟没对擅挪军粮之人做出惩处，只因一旦下旨彻查，便是质疑太子难得的功绩。所以那些本不该流的血和不该送的命，全被几纸烧毁的文书掩去。楚瑜也被匆匆派去了与北昊国毗邻的边城驻守。
不久后，新帝登基，一干党羽被清缴干净，唯有王肃宁因及时弃暗投明归于新帝势力，至今仍然手握权势。皇帝想彰显仁爱宽和之名，识趣的王肃宁就成了不二之选。最擅心术的帝王也最懂得权衡利弊，虽知道楚瑜对王肃宁等人恨意不小，也依然留着此人，只是渐渐将他从户部往外调任做个所谓的京都府尹。
十多年来都春风得意的楚瑜因这一场战争沉寂了下来，从锋芒毕露的宝剑变成了静息于鞘中的刀。
“原来如此。”谢如盈听完只觉得喉间哽咽，万般情绪交错，丝丝绕绕透不过气来。说不出其他的话，只能拿起杯盏将剩下的酒一口一口喝完了。
他们言语之时，其他几桌已经喝得颠三倒四了。楚瑜被穆启拉着跃上了墙头，两人各一壶酒一把剑相互比划着，虽都半醉却也看得出所挥舞的招式，手腕翻转间，一刺一挑就是一个来回。
有的人在看剑招，有的已经划起拳来了，个个红着脸大声囔囔着输赢。也不知其中一个是不是走了霉运，几圈下了居然没赢过一局，被人笑着连接灌酒，还道，“你这小子平日见了媳妇跟鼠见了猫儿一样，还被媳妇管着不敢喝酒，今日大伙让你喝个痛快。等回去了，弟妹要是打骂你，你就说是哥几个硬灌的酒。”
那人一听差点跳了起来，他喝了不少，舌头都捋不直了却依旧大声辩驳，“什么叫鼠和猫啊？我可不是怕她，我那是为了给她面子。再说了，怕媳妇的你怎么不说主子啊？你是没看见，当初夫人都还没进门呢，一巴掌打下去，主子不仅半点脾气没有，还笑着对人伏低做小呢！”
舞着剑的楚瑜手一抖差点将长剑飞了出去：“……”
此人的声音不小，说到后半段时全场的人都默契地不动不响地听着。灌他酒的人已经换上了一脸自求多福的表情，默默趴在了桌子上装醉。但他还没有半点警觉，见没人应和他，就左右拉着人证实他的话，“老吴，老七，你俩当时也在场，你们说是不是？我可没说半句假话，要说惧内我怎能和主子比……”
谢如盈片刻前还因听了往事而愁绪满怀，这下她既不哽咽也不郁结了，见众人都随着暗卫的话朝她看来，只得支支吾吾偏过头，两朵红云骤然浮上了脸颊。
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