因为妹妹得宠，张天开始跟着荣亲王办事。这人虽然为人跋扈，但做起那些坏事来十分利索，胆子也大，颇得荣亲王信任。一来二去，便成了荣亲王在江南笼络官员的重要联络人。任城就是其中一个。
只不过，由于荣亲王行事缜密，从不亲自出面。因此，所有一切的联络密信，均由他的幕僚曾哲或者廖云代办。
今年七月，荣亲王突然吩咐他，让他从扬州任城那里押送一批银子到京城。于是，他便带着曾哲的手书去了扬州。
从任城那里顺利拿到银子后，张天又是兴奋又是惶恐。这也是他头一次经手这么大数目的银子，因此，他押着银子带上足足三十个好手上路了。
至于任城的死，也是他到了京城之后才听说的。曾哲吩咐他，只要看好银子就行，不用管其它的那些事情。
虽然张天知道的信息不算完整，但指认曾哲和荣亲王盗取修河款一事却是足够。望着手上新鲜出炉的这份口供，沈贞满意地点了点头。
有了找回的这批官银，再加上张天的口供，那位狡猾的右侍郎狄大人总不会再敷衍自己吧。
狄荣常年爱吃肉，体格足足是两个身材匀称的沈贞，两人并肩站在一起，颇有几分滑稽。
对于不认识的人来说，狄荣给人的第一印象是和气，再配上他那副颇具富态的面孔，一笑起来像是庙里供奉的弥勒佛一般，特别容易让人心生好感。
但实际上，此人在刑部经营多年，不管是他的顶头上司刑部郎中，还是手下那些小吏，对狄荣这人的评价都是手段毒辣，奸诈如狐，十分不好相处。
想着沈贞交代过的这些话，沈一南面上却不动声色，只是静静地低头等着对方发问。
狄荣手里拿着沈贞呈上来的供词，弥勒佛般的脸上露出一丝隐藏不住的笑意，心说：“荣亲王啊荣亲王！想不到你也有今天！要是错过了这么好的机会，我狄荣简直枉为男人！”
虽然心里已经决定要帮忙，但狄荣觉得自己不能答应得太痛快，否则，沈贞还以为吃定了自己。
见他沉吟不已，沈贞有点沉不住气了，问：“大人，事不宜迟，我们必须尽快行动呀，万一曾哲那边得到这个消息，说不定又会有什么变故。”
“沈主事，话是这么说，但曾哲曾大人毕竟是个官身，没有都察院那边的手书，贸然抓捕，只怕会引起争议。”狄荣一脸为难地说。
“这？！”
沈贞顿时被问住了。狄荣说得也有道理。因为曾哲是朝中官员，刑部想要抓他，必须要先通知都察院。可这一来二去的，耽误时间不说，最怕的是荣亲王那边可能会提前得到消息。
正在他想着如何劝狄荣时，旁边的“沈瑜”说话了。
“狄大人，小子有一言，不知当不当讲？”
狄荣瞟了一眼沈瑜，心说，大人说话，你一个半大小子插什么嘴？
刚才听沈贞夸奖他家侄儿有多能干，狄荣心中是半信半疑的。不过，沈瑜面对自己堂堂刑部侍郎，依然镇定自若的模样，好像确实有几分胆识。
他微微颔首，示意沈瑜直说。
“大人，有道是事急从权，您是刑部右侍郎，位高权重，对您来说，查办曾哲这种分量的小人物简直不值一提！再者，曾哲之事，事关二十两修河款，万一误了时机，让他跑了或者死了，皇帝陛下震怒，这份责任有谁来担？”
见侄儿竟是要指责狄荣的不作为，沈贞不由得心惊胆颤起来，就想立马打断他的话。
狄荣面色不明地看了沈贞一眼，示意他不要阻拦。
沈一南则像是完全没注意二人的表情，畅所欲言之后，又话锋一转，神色忧虑地说：“狄大人，小子也知道，自己刚才说话放肆，实在是因为小子过于担忧父亲的身体，这才出言不逊。家父年迈体衰，在狱中已有多日，所以，烦请大人尽快出手，也算体谅小子这份微不足道的孝心。”
狄荣面色变幻数次，突然间笑了起来，点头道：“说得也是，沈解元一片孝心，本官自然不能不体恤。来人，速速去曾府，将曾哲抓回刑部！”
狄荣叫来自己的手下，让他们带齐人手捉拿曾哲。
随后，望着从头到尾都泰然自若的沈一南，狄荣赞了一声：“不亏是沈大人的儿子，精明能干又胆大过人，有乃父之风。”
“大人谬赞。”沈一南谦虚两句，走到狄荣近旁，微微一笑，道，“其实，说句掏心窝的话，大人心里的顾虑小子明白得很，但大人放心，即便这件事扳不倒那位，他也会肯定元气大伤。最重要的是，那位最痛恨的对象是沈家，在没有除掉我们父子二人之前，他没有力气、也不可能会再节外生枝。”
虽然明着是宽慰自己，但怎么听起来怪怪的，有点像是暗示自己在荣亲王的仇人名单上还排不上号？
狄荣惊讶之余，又觉得有点好笑。
“你这小子！别以为会耍点小聪明就不知道天高地厚，老子堂堂一个刑部右侍郎，比你爹的官位都高，哪里需要你这个毛头小子的安慰？！”他板起脸来，抬高音量喝道。
旁边的沈贞立马被吓得脸色大变，急忙说道：“狄大人，您大人有大量，千万别生气，别生气啊！”
倒是被训斥的沈一南神色未变，依然笑意吟吟：“大人，您若真的生气，刚才就把我和二叔轰出去了，哪还会将我们留到现在，您这是在跟小子开玩笑吧？”
狄荣看了他半天，突然间哈哈大笑起来，指着沈瑜对沈贞说：“错了错了，他和沈贞那个老古板可不一样，有意思有意思！”
沈一南也跟着笑了起来，心说，我早就调查过你这只老狐狸了，哪里会猜不到你的这点小心思。只要能把荣亲王拉下来，几句不入耳的话，又能算什么。
狄荣是皇帝宠妃贤妃的二哥。三年前，他曾与荣亲王在南京不期而遇，更巧的是两人看中了一个青楼女妓，结果，荣亲王仗着自己的皇子身份，不仅抢了那个女子，还皇上面前告了狄荣一状，说他身为朝中官员，公务期间招妓买醉，因此狄荣受到皇帝陛下的训斥。从那之后，狄荣就恨死了荣亲王。
看着一大一小两只老狐狸相对而笑，沈贞抹了抹额头上的冷汗，心说，大哥啊大哥，你还是早点出来吧，我这当二叔的胆子太小，根本兜不住这孙悟空啊！